Geen probleem.
Een Japan Rail Pass (JRP) is de beste manier om makkelijk met het openbaar vervoer te reizen in Japan, op voorwaarde dat je meer van het land wil zien dan enkel Tokio of Osaka.
Een kaartje met de Hikari van Tokio naar Shin-Osaka kost bijvoorbeeld ruim 13000 yen, of ongeveer 120 euro tegen de koersen van vandaag.
Een ongereserveerde stoel kost een paar euro minder: een verwaarloosbaar bedrag als je niet afhankelijk bent van een strikt reisbudget.
Je kunt natuurlijk ook een nachttrein nemen, die is wat goedkoper, maar doorgaans is een Shinkansen gewoon makkelijker, sneller en meer comfortabel.
Een JRP is er in twee smaken, en geldig voor 7, 14 of 21 aaneengesloten dagen. Het is dus geen strippenkaart! De twee varianten zijn Regular en Green ( te vergelijken met 2e en 1e klasse) maar de Green-variant brengt voor de gemiddelde Japanreiziger geen voordeel: de kwaliteit van de gewone rijtuigen is al zo hoog vergeleken met wat we in eigen land gewend zijn, dat je je daarin al de koning te rijk voelt.
Er is wel een verschil in gereserveerd en ongereserveerde, dus probeer te reserveren als je daar tijd voor hebt.
Een JRP bestel je buiten Japan. Minimaal drie weken en maximaal drie maanden voor je op reis gaat bestel je een voucher bij een verkooppunt.
Met dat voucher kun je niet zoveel, maar aangekomen in Japan ga je met dat voucher naar een Exchange Office om je JRP te halen.
Je moet wel opletten dat je aan een aantal voorwaarden voldoet.
Bij de Immigratiedienst (nadat je geland bent) geef je aan dat je voor je vakantie naar Japan komt, zodat je een 90-day Landing Permit in je paspoort krijgt. Zonder die permit mag je namelijk geen JRP hebben!
Ook heb je een formulier nodig waarop je aangeeft wanneer je JRP geldig moet zijn.
Plan dit zodanig dat lange reizen gedekt zijn door je JRP.
Het formulier kun je downloaden of ter plekke krijgen en invullen.
Goed, nu heb je dat ding: wat kun je er nu mee?
Met de trein reizen, natuurlijk! Alle treinen onder de JR-vlag vallen onder de JRP, alsook een aantal busdiensten en de JR-ferry naar Miyajima.
Het gemak is enorm: gewoon het station binnenlopen, naar een ticket gate gaan waar een JR-persoon zit, JRP laten zien en gaan.
Gereserveerd of ongereserveerd maakt niet uit: je kunt gewoon naar een Ticket Office gaan en om een gereserveerde stoel naar je bestemming vragen, zolang het niet in een Mizuho, Nozomi of groen treinstel is.
Wat moet je er niet mee doen: hem verliezen. Klink misschien logisch, maar als je hem verliest, ben je hem kwijt en kun je geen nieuwe meer krijgen. draag hem dus ergens waar je eraan denkt en je JRP niet kunt verliezen.
Ik heb een keer iemand meegehad die twee dagen na aankomst zijn portemonnee verloor, inclusief JRP.
Aangezien we op dat moment nog drie weken en zeker vier reisdagen voor ons hadden liggen, werd dat een dure vakantie voor hem.
Voor de trips binnen de grote steden kun je je JRP niet gebruiken (met uitzondering van de treinen in Tokio), maar daar zijn weer andere handige kaarten voor.
