Om hier even op in te haken, op zich kunnen Japanse modellen prima op de Europese modelbanen rijden. Ook in Japan is HO 16,5mm spoorbreedte en N 9mm, en rijden de modellen op 12-16V gelijkspanning. Hooguit zal er voor digitaal gebruik nog een decoder ingebouwd moeten worden, bij mijn weten is het DCC/NMRA-systeem wat Roco gebruikt ook in Japan de gangbare standaard.
Wel is het zo dat waar bij ons HO het populairst is het in Japan vrijwel geheel om N draait. HO-materieel is maar sporadisch te vinden en meestal knap aan de prijs. Dit in tegenstelling tot N, wat juist goedkoper is dan de Europese modellen, terwijl de kwaliteit op een minimaal gelijkwaardig niveau ligt.
Echter wel een bijzonderheidje: de spoorbreedte mag dan gelijk zijn, de schaal wijkt wel iets af. De meeste treinen in Japan rijden namelijk op smalspoor, 1067mm, het zogenaamde Kaapspoor. Om de verhoudingen toch enigszins correct te houden is spoor in in Japan 1:150 in plaats van 1:160, en HO is 1:80 in plaats van 1:87. Alles is daardoor net iets groter, of het nu gaat om de treinen, huisjes, auto’s of wat dan ook. Gebruik je Japans en Europees spul (wat zeker in het verleden vaak juist wat klein uitviel, voor HO-huisjes was 1:100 lang heel gebruikelijk was) door elkaar dan kan dat wat vreemd ogen.
De Shinkansen zijn overigens een uitzondering hierop, deze rijden in werkelijkheid op normaalspoor (1435mm), en de modellen zijn dan ook wel gewoon 1:160 of 1:87, net als de Europese modellen. Zet zo’n model naast een model van een forensentrein, dan zal je opvallen dat de shinkansen wat klein oogt.
Wat betreft winkels, in Akihabara zit een grote winkel van AsoBit, met een hele etage aan modelspoor, afgezien van een beperkt aanbod op de speelgoedafdelingen van de grote elektronicawinkels heb ik in Tokyo nog geen andere noemenswaardige winkels gevonden. In Osaka zitten er iets van 3 of 4 vrij dicht bij elkaar in Den Den Town, de een wat meer verstopt dan de andere. Let op logo’s van Kato of Tomix, kijk naar postertjes aan de muur met de nieuwtjes, en kijk vooral ook veel omhoog. De meeste winkels zitten niet op de begane grond, en zijn daardoor wat lastig te vinden.
Aldus een (niet zo actieve) verzamelaar van Trix Express en modelautootjes in HO en Japans N-spoor, met de intentie daar ooit nog een baan voor te bouwen…
NB: wie echt iets aparts zoekt of gewoon een gebrek aan ruimte heeft, kijk dan ook eens naar T-spoor, schaal 1:450. Ben het helaas ook in Japan nog nergens in de winkels tegengekomen, en heb me tot nu toe nog teveel kunnen beheersen om het ergens online te bestellen…
<div class=“lazyYT” data-youtube-id=“NXSmyJr5qfI” data-width=“480” data-height=“270” data-parameters=“feature=oembed&wmode=opaque”></div>
(de latere modellen schijnen overigens veel beter te rijden, stiller en ook minder snel)