Wij zijn weer thuis na een hele fijne vakantie van drie weken in Nicaragua. Ik heb zelf veel info van deze site en TripAdvisor gehaald dus op beide pagina’s vind ik een goede review op zijn plek voor de volgende reizigers die het land gaan trotseren!
Wij zijn in juli vertrokken. Sommige praten over hoogseizoen, de meesten over laagseizoen en vooruitboeken is niet nodig, tenzij je persé een bepaalde accommodatie in gedachten hebt.
Een paar dingen die me opgevallen zijn:
- Wat zijn de mensen proper! Regelmatig zagen we wasbakjes in restaurants en hostels waar mensen regelmatig hun handen wassen.
- Wat zijn de mensen vriendelijk! In het begin blijft het aftasten of het gemeend is maar in mijn ogen hebben ze ons continue goed geholpen, ook al begrepen we ze niet altijd vanwege ons gebrek aan Spaans!
- Ik heb me echt geen moment onveilig gevoeld.
Wij begonnen de reis in Granada. Hostal El Momento. Een keurig verzorgd hostel met privékamers voor een goede prijs. Centraal gelegen, alhoewel de stad niet super groot is en alles op loopafstand. Drie nachten vonden we voldoende om wat rond te lopen in de stad, een tourtje te doen langs Masaya, Lago di Apoyo en witte stadje.
We vervolgden de reis per chickenbus naar Rivas, taxi naar San Jorge, boot naar Ometepe. Ometepe was prachtig! Wij verbleven in Santa Cruz, Hostel Santa Cruz. Een aanrader!! Prachtig uitzicht vanaf het restaurantje en onze kamer keek uit op de vulkaan. Super. Ondanks dat er weinig in de buurt zit voor de avonduren, zitten er in de avond voldoende mensen om te socializen. Isla Ometepe is super rustig en heerlijk relaxed. Wij hebben twee dagen een scooter gehuurd en daarmee langs Charco Verde gereden (een oersaai natuurpark met vlinders en gekko’s, maar geen wildlife ofzo) en helaas wordt Ojo de Agua ook veel te mooi beschreven/verheerlijkt in de boekjes waardoor het enorm tegenviel. Het is gewoon een toeristisch buitenzwembad. (Deze mening gaven ook de andere reizigers die we spraken).
Wel heel gaaf: waterval San Ramon. Een hike van 2u bracht ons in de wolken en een mega regenbui maar dat maakte niet uit. Het was echt heel mooi daarboven. Wij zijn ook door het gebied gereden waar geen bussen meer komen, waar je veel locals ziet en hoe zij leven. Erg gaaf. Deze weg is trouwens echt heel lastig dus verkijk je niet op de tijd die deze rit kost. We wilden ook graag kayakken op de Rio Istiam, maar vanwege het droge regenseizoen stond er helaas geen water in.
Vanuit Ometepe ging de reis naar Leon. Hier nog gecheckt of er een andere optie was dan via Rivas, Managua en dan Leon. Bij aankomst in San Jorge stond er een luxe touringcar die (misschien oer toeval?) naar Managua ging. Toch fijner dan een chickenbus! Onderweg vertelden we dat we naar Leon moesten en ergens vlakbij Managua stopte de bus midden op de weg omdat ze een busje zagen wat ineens naar het juiste station voor ons zou gaan. Dit scheelde ons een taxi van het ene busstation naar het andere. Super service van de chauffeur! Volgens mij is dit wel normaal dus je kunt zoiets altijd aangeven en ze doen hun best je te helpen.
Aangekomen in Leon was het van de rust op Ometepe ineens in de chaos, erg wennen! De door ons uitgekozen hostels waren vol en we kwamen bij BigFoot terecht. Een partyhostel met enkele private rooms. Die zijn prima en je hebt geen last van muziek op die kamers. Wij misten wel een chill ruimte, want dat is er niet echt. Verder prima hostel. Uiteraard vulcanoboarding gedaan hier wat echt supertof is. In Leon verder wat rondgelopen, twee nachten verbleven.
Vanuit Leon gereisd naar Esteli. Een flinke busrit, 2,5u op een 2,5 zits bankje waar je met z’n drieën op moest. Pittig als je wat lange benen hebt! Esteli vonden wij meteen aanvoelen als een leuk, vriendelijk stadje. Leuk parkje en sfeer. Erg leuk! Hier tours geboekt bij Sonati, waar we de eerste nacht verbleven. We konden daar niet blijven omdat een Israëlische groep het hele hostel afgehuurd had dus de andere twee nachten verbleven we in Hotel Nicarao. Voelde als een kleine upgrade ten opzichte van Sonati. Net even wat fijner qua kamers en locatie. Zouden wij meer aanbevelen dan Sonati.
De Somoto Canyon dus bezocht via Sonati tours. De groep was gemixt met de Treehuggers groep dus dat was uiteindelijk hetzelfde. Somoto is supergaaf. Echt een aanrader.
Verder wilden we vanuit Esteli Miraflor bezoeken, eigenlijk een nacht verblijven. Maar uiteindelijk dachten we dat dat misschien toch niet zo handig was als je geen Spaans spreekt dus hebben we er een dagtrip van gemaakt. Het had dus, volgens andere reizigers die het wel gedaan hebben, prima gekund. Achteraf balen. De dagtrip was leuk, en we hadden een supergids, maar het was vooral bijna 12km lopen door het bos wat vrij saai wordt. Denk dat een verblijf dus sowieso veel gaver is en je wat met de dieren bezig kunt zijn.
Vanuit Esteli naar Managua, en vliegen naar Corn Islands. Na aankomst op Big Corn meteen wat rond gelopen en het viel eigenlijk meteen op hoe rustig het hier was. Er is echt geen toerisme op dit eiland. Eettentjes zijn moeilijk te vinden. We werden door een taxi naar Hotel Sweet Dream gebracht (daar stopten alle taxi’s dus zal een vriendjespolitiek kwestie zijn). Het hotel bleek in de avond vol kakkerlakken te zitten en als dan de stroom ook nog uit valt, vonden wij dat iets té avontuurlijk en zijn we direct naar Morgans gegaan. Een hotel met eigen generator dus altijd stroom in de nacht, ook als het uitvalt op het eiland. Een welkome service op zo’n eiland waar het erg rustig is. Pikdonker is dan echt heel scary. Morgans is netjes verzorgd, verschillende mogelijkheden in diverse prijsklasses en goed ontbijt.
Het strand bij Arenas Beach en picknickcenter was prachtig. Daar moet je zeker heen om te chillen, je hebt het strand voor jezelf. Rustige zee en helderblauw water.
Verder was restaurant Sea Side Grill een aanrader. Lekker en betaalbaar eten.
Met de pangaboot richting Little Corn, waar we twee nachten verbleven in Lighthouse Bungalows. Ook deze accommodatie zouden we zeker aanraden! Mooie bungalows, mooi uitzicht, aardige eigenaren (2 Fransen), lekker eten. Helaas was het hier helemaal volgeboekt en moesten we verder zoeken. We kwamen toen uit bij Seaview Hotel. Vlakbij de haven. Heel rustig, echt een hotel dus je hebt je kamer maar geen chillplek ofzo. Beheerd door een aardige familie. Het eiland heeft leukere locaties om te verblijven maar ondanks lowseason zaten die toch allemaal vol. Hoewel er regelmatig weer cancels blijken te zijn, zou ik het dus toch altijd proberen om aan te lopen.
Restaurant tip: Turned Turtle restaurant van Little Beach and Bungalow restaurant. Super eten voor een super prijs. Wij hebben er drie avonden smakelijk gegeten! Aan het strand, super leuk.
De weg naar Yamaya hotel, Dereks place en alles aan die kant is lang en modderig in het regenseizoen, en snachts dus erg donker. Als je dat niks vindt, moet je daar niet boeken maar meer richting de pier kijken.
Op de eilanden is geen nachtleven. Na 20.30u sluiten alle keukens. Je komt hier dus echt tot rust. Ik had iets meer nacht- of uitgaansleven verwacht nav alle reacties en berichten o.a. op deze site. Een beetje terrasje zitten of strandtenten ofzo vind ik altijd gezellig, maar dat was er niet. Misschien is dat er wel in het hoogseizoen maar nu was het echt heel rustig.
Ik verbaasde me sowieso over hoe mooi de eilanden zijn, en hoe weinig de mensen hiermee doen. Het blijkt dat de locals helaas niet het geld hebben om te investeren. Jammer, want de meesten slaan Big Corn hierdoor over terwijl het wel mooie plekken heeft waar mogelijkheden zijn. Misschien over een aantal jaren.
De laatste nacht hebben wij in Managua doorgebracht. Hotel Don Carmelo, inclusief shuttle van en naar het vliegveld. Super handig, hele vriendelijke mensen. Kort maar prima verblijf gehad. Kregen hier de tip om te gaan eten bij Doña Haydee (bereikbaar via taxi). Een goede tip want het restaurant was echt heel gezellig gelegen en had echt goed eten.
Tips!
- Check je bankpas! Wij konden bijna nergens geld pinnen! Alleen met creditcard, en maar een keer met gewone pas bij BAC bank. De andere banken deden het niet. Zonder creditcard hadden we echt een probleem gehad! Buitenlandblok stond uit overigens.
- Probeer Spaans te leren vooraf. Het is prima te bereizen zonder kennis van de taal maar het is zoveel leuker als je kunt communiceren met de locals.
- Gebruik TripAdvisor ipv de Lonely Planet. Wat een teleurstelling is die gids van drie jaar oud, met veel verouderde info. Ik begrijp wel dat er in november een nieuwe versie komt, maar er stonden hostels in waar je je hond nog niet in zou zetten.
- Neem een zaklamp mee. Op Corn Islands is overdag geen stroom en valt het snachts wel eens uit of zijn hele donkere stukken. Hier heb je echt een zaklamp nodig.
Resumé: we hebben een super vakantie gehad! Het land is veilig, is prima te bereizen in 3/4 weken en er is genoeg te doen!
Dit was het volgens mij. Vragen? Stel ze gerust!
excuus!