Als dit jullie eerste vakantie in Japan is, zou ik in plaats van naar Shikoku te reizen, eerder meer tijd spenderen op Honshu. Shikoku is per Shinkansen niet bereikbaar. Je kunt wel met de trein (JR) van Okayama naar Takamatsu. Van Takamatsu rijden er vervolgens weer treinen naar de grotere plaatsen, maar je zult geregeld met de bus verder moeten reizen. Zo is in de omgeving van Kaap Ashizuri en de Iya Vallei de bus toch wel het voornaamste vervoermiddel. Dit is dan ook één van de redenen waarom je op Shikoku nog niet zo veel ‘westerse’ toeristen ziet. Als alternatief zou je vanuit Kobe of Hiroshima met de boot naar Shikoku kunnen gaan of vanuit Kansai met de bus naar bijvoorbeeld Kochi kunnen rijden. Als dit jullie eerste reis naar Japan is, zou ik Shikoku vooralsnog overslaan, maar eerst Honshu wat beter verkennen. Shikoku is vooral natuurschoon. Zie hieronder mijn reisverslag om een impressie te krijgen:
Wij hebben vorig jaar per auto een vierdaagse tocht door Shikoku gemaakt. We zijn vanuit Osaka vertrokken en via de Nishiseto Expressway vanaf Onomichi in de prefectuur Hiroshima over de Kurushima-Kaikyō brug en de Tatara brug naar Nibukawa Onsen in de prefectuur Ehime op Shikoku gereden. Onderweg hebben we in Onomichi de Senko-ji tempel bezocht. Daarna zijn we over genoemde bruggen doorgereden naar Shikoku waarbij we nog een stop hebben gemaakt op twee eilandjes in de Japanese Binnenzee, namelijk Ikuchijima en Omishima. Op Ikuchijima hebben we de Kosan-ji tempel hebben bezichtigd en op Omishima de Oyamazumi schrijn. In Nibukawa Onsen hebben we overnacht in het Nibukawa Onsen Hotel, een ryokan met onsen.
Op de tweede dag van onze tocht, hebben we ’s ochtends in de prefectuur Ehime een wandeling gemaakt door de Omogo Kloof (Omogokei) en zijn we ’s middags gestopt in Uchiko, een schilderachtig plaatsje op het platteland met traditionele huizen, winkeltjes en werkplaatsen uit de negentiende eeuw en een schitterend kabuki theater uit 1916. Daarna zijn we doorgereden naar Hotel Ashizurien op het puntje van Kaap Ashizuri (Ashizurimisaki) in de prefectuur Kochi.
’s Ochtends hebben we een wandeling gemaakt langs de kust en de Kongofuku-ji tempel bezocht, één van de tempels die onderdeel uitmaakt van de Shikoku Henro, een pelgrimstocht langs 88 tempels. Hierna zijn we doorgereden naar het Tatsukushi Marine Park, onderdeel van het Ashizuri-Uwakai National Park in de prefectuur Kochi, waar we een boottocht en een wandeling hebben gemaakt. Rond het middaguur hebben we een boottocht gemaakt over de Shimantogawa, een 196 kilometer lange rivier, bekend om zijn heldere water. Aan het begin van de avond kwamen we aan in Kochi, één van de grootste steden op Shikoku. Hier hebben we overnacht in Hotel Nansui, een hotel dat niet ver van het centrum van Kochi ligt.
Kochi was het hoogtepunt van onze reis door Shikoku. Op de vierde dag hebben we ’s ochtends Kochi-jo, een prachtig kasteel in het centrum van de stad, bezocht en ‘s middags de ‘Nichiyoichi’ een grote markt die iedere zondag in een lange straat in het centrum van Kochi gehouden wordt. Later op de dag hebben we op weg naar Kobe de Iya Vallei in de prefectuur Tokushima aangedaan, alwaar we lopend via de “Kazurabashi”, een hangbrug gemaakt van lianen, de Iya Rivier zijn overgestoken. Alvorens via Awaji Eiland terug te rijden naar Kobe, hebben we nog gewandeld door de Oboke Kloof, waarna onze reis door Shikoku erop zat.