Dit is heel goed te doen. Ik heb in 2007 een soortgelijke reis gemaakt met de Greyhound, ook van Florida naar LA. Het klopt dat je soms op de meest onmogelijke tijden op de meest afgelegen plaatsen wordt afgezet, maar ik heb mij nergens onveilig gevoeld. En die rare tijden kan je ook beperken door met behulp van de greyhound site een route uit te stippelen. Hier staan alle tijden en routes aangegeven, waar en hoe lang je ergens stopt, moet overstappen en hoe laat je op je bestemming aankomt. Er zijn weleens vertragingen, maar ik heb zelf nog nooit een vertraging van 4 uur meegemaakt. In ieder geval niet met de Greyhound. De Amtrak is een ander verhaal. De Amtrak laat vrijwel altijd de goederentreinen voor gaan, vandaar dat die regelmatig vertraging heeft. Maar met de bus vind ik het nog wel meevallen. Ook erg handig zijn de Discovery passen, ook wel de Ameripass genoemd. Met deze pas kan je voor 7, 15, 30 of 60 dagen onbeperkt door de VS reizen. Erg makkelijk dus als je een paar maanden wil rondtrekken. Je hoeft de bus trouwens niet van te voren te reserveren. Zorg dat je (op de grote stations) zo’n anderhalf uur van te voren aanwezig bent. Op de kleinere stations is een half uur vroeg genoeg. Er zijn altijd wel taxi’s aanwezig die je van het busstation naar hostel kunnen brengen. Let er alleen wel op dat je voor je instapt een afspraak over de prijs maakt, of dat je er op aandringt de meter aan te doen. Dit voorkomt vervelende verrassingen achteraf.
Ok, plaatsen die je niet mag missen. Je begint in Miami, vandaaruit zou ik eerst een paar dagen naar de Keys gaan, en daarna pas verder trekken. Als je van pretparken houdt dan mag je Orlando/Kissimmee niet overslaan! Saint Augustine is ook een aanrader, evenals Destin/Ft. Walton Beach aan the Emerald Coast. Vanuit St. Augustine kan je eerst nog een stukje naar het noorden, bijv. Savannah in Georgia. Beslist een van de mooiste steden in the US! Van Savannah naar Atlanta, Birmingham (misschien een uitstapje naar Memphis of Nashville), en dan naar mijn stad New Orleans. Ik zeg mijn stad, omdat ik hier tot december heb gewoond en volgend jaar weer terug ga. New Orleans, the Big Easy, is ook na Katrina goed te doen! Met name the Quarter en Garden District zie je niet meer dat hier een orkaan is geweest. Ga je verder de stad in, dan zie je nog wel verlaten en vervallen huizen. Mensen die in trailers wonen en de verschrikkingen die Katrina met haar meegebracht heeft. Eind februari is trouwens de perfecte tijd om hier naartoe te gaan, want dan wordt er Mardi Gras geviert! Na New Orleans kan je doortrekken naar Houston, San Antonio, Austin, El Paso, New Mexico, Tucson, Flagstaff (voor de Grand Canyon), Las Vegas, Los Angeles.
Hoe het precies zit met alle nationale parken in deze tijd weet ik niet, maar dat kan je vast wel vinden op de websites. Omdat je met openbaar vervoer rijdt, zal je sowieso weinig last hebben van wegen die zijn gesloten, omdat de Greyhound nooit de scenic routes neemt. In Texas kan je naar Big Bend, echt een schitterend park, wat misschien niet zo heel bekend is. In New Orleans kan je een bezoekje brengen aan verschillende plantages en moerassen, in El Paso kan je bij het Gardner Hotel een geweldige dagtocht maken naar White Sands, en in Flagstaff worden er vanuit het Grand Canyon hostel schitterende tours georganiseerd naar Sedona en the Grand Canyon.
Overnachten in hostels gaat erg makkelijk. Omdat je niet in het hoogseizoen zit, zal je geen bed hoeven te reserveren. Alleen in Saint Augustine, New Orleans en Flagstaff is het wel verstandig om van te voren even te bellen. In Flagstaff kan ik het Grand Canyon hostel aanraden, in New Orleans het India House, en in St. Augustine the Pirate Haus. (Say hello to Conrad for me!)
Veel plezier! en als je verdere vragen hebt… shoot!
-Jenn
