Hoi mede-Japanfanaten,
Het heeft langer geduurd dan verwacht, maar mijn eerste reis naar Japan komt eindelijk in zicht As. woensdag vlieg ik naar Seoul, waarna ik op 4 oktober de nachtferry van Busan naar Fukuoka van plan ben te nemen. Op 5 oktober kom ik dus aan in Fukuoka, om een maand later op 5 november vanuit Tokyo weer weg te vliegen uit Japan.
Het voordeel van dat het zo lang geduurd heeft voor ik op reis kon, is dat ik veel info heb verzameld de afgelopen twee jaar. Dus nu ik alle opgeslagen links (waarvan veel op dit forum, geweldig!) weer is heb teruggelezen, heb ik het idee dat ik top voorbereid ben om Japan voor de eerste keer te verkennen. Toch ben ik erg benieuwd naar tips op basis van m’n voorkeuren en algehele feedback voor m’n reisplan.
Ik ga naar Japan om de ‘vreemde’ cultuur in al haar vormen te beleven. Die verwacht ik voornamelijk gewoon tegen het lijf te lopen, vooral in de grote steden. Ik voel me als een vis in het water in chaotische gigantische steden, dus het (semi-)moderne van Japan spreekt me het meest aan met de megasteden, 24-uurscultuur, (gekke) technologische snufjes, manga-cultuur, bizarre museums etc. Maar ik ben ook zeker geïnteresseerd in de traditionele cultuur en in de geschiedenis met de oude gebruiken, festivals, kastelen, onsen, samurai, ninja’s, oude hoofdsteden, karate (10 jaar beoefend), de koloniale betrekkingen met Nederland en de tweede wereldoorlog. Ik zal ook tempels bezoeken, maar daar ben ik mezelf kennende gauw op uitgekeken (ook op tuinen). Verder wil ik sushi en andere Japanse gerechten uiteraard beleven. Ik hoop contact te kunnen leggen met Japanners, om normale Japanners wat beter te leren kennen bijvoorbeeld via couchsurf meetings. Het nachtleven van de grote steden verkennen met Japanners en andere reizigers lijkt me ook leuk. Hier en daar ‘off the tourist trail’ gaan doe ik ook graag. De natuur staat niet op de eerste plaats, dus heb niet echt interesse om meerdere dagen te spenderen aan het bezoeken van national parks, maar het lijkt me wel mooi om ter afwisseling nu en dan een aantal dagen weg van de drukte en het hostelleven te zijn om in een mooie omgeving de andere kant van Japan te zien en me weer op te laden voor de megasteden.
Ik heb een maand om te reizen van Fukuoka naar Tokyo. Gezien m’n bovenstaande interesses en omdat ik geen onbeperkt budget heb, heb ik besloten om niet Hokkaido te bezoeken. Ook verwacht ik Shikoku niet te bezoeken en niet (ver) ten noorden van Tokyo te reizen. Ik hou er van om flexibel te reizen, dus ik leg weinig vast. Wel heb ik voor de volgende nachten alvast hostels geboekt:
- 5-6 okt Fukuoka
- 6-10 okt Nagasaki (vanwege Nagasaki Kunchi festival)
- 21-23 okt Kyoto (vanwege Jidai Matsuri festival)
De rest van mijn verblijf zal ik dus onderweg boeken, want ik weet nog niet precies waar ik heenga. Maar ik heb een globaal idee dat ik (een gedeelte van) deze plaatsen zal bezoeken (niet per se deze volgorde):
Kyushu (eerste helft oktober):
Fukuoka
Nagasaki
Unzen Onsen
(via Shimabara - Kumamoto ferry naar: )
Aso (even checken nog ivm vulkaanuitbarsting)
Kurokawa Onsen
Beppu
Chugoku (midden oktober):
Iwakuni
Miyajima
Hiroshima
Kansai (tweede helft oktober):
Himeji
Kobe
Osaka
Mount Koya
Nara
Kyoto
Iga Ueno
Chubu:
Fuji
Kanto (eind oktober en begin november - met geluk hier en daar al herfstkleuren):
Hakone
Kamakura
Yokohama
Tokyo
Ik vind het niet erg en zelfs leuk om lang in de trein te zitten, dus ik ga vooral reizen met lokale treinen. Zo bespaar ik ook nog aardig wat geld. Misschien dat ik op de langere afstanden nog wel eens een nachtbus pak (Hiroshima - Osaka/Kyoto en Kyoto - Tokyo). Ik heb de Japan Rail Pass en Willer Bus Pass overwogen, maar die maken het niet echt goedkoper. Als ik de afstanden tussen bovenstaande steden waar mogelijk met lokale treinen af leg (en daarnaast bussen en ferries), ben ik volgens de site Hyperdia en wikitravel zo’n € 260 kwijt. Met hier en daar een langeafstandsbus zou het goedkoper kunnen. Misschien dat ik soms in mooie gebieden van dorp naar dorp wandel (tochten van 2 of 3 dagen; heb tentje bij me). Misschien dat ik nu en dan ga liften, maar dat bekijk ik pas als ik er ben.
Ik heb weinig comfort en privacy nodig. Qua accommodatie zal ik dus vooral in hostels en guesthouses slapen, ook om andere reizigers te ontmoeten. Zo bespaar ik ook weer geld dat ik dan aan leuke activiteiten en lekker eten kan uitgeven. Daarnaast lijkt couchsurfen me ook een bijzondere ervaring. Ik heb ook een pop-up tentje en een slaapzak bij me, om nu en dan te overnachten in de natuur (niet in NP’s ofzo; gebruik ik ook al in Zuid-Korea); ik heb er alleen nog helemaal geen ervaring mee. Ik denk vooral aan de rivierbedding, langs meren, op stranden en in bossen iets buiten de kleinere dorpjes. Dat geeft me de vrijheid om meerdaagse tochten te maken, en ook bijvoorbeeld om ergens uit te stappen als ik vanuit de trein een mooi gebied zie, daar te overnachten en de volgende dag weer verder te reizen. Ook lijkt het me leuk om bijvoorbeeld op Miyajima of in de gebieden rondom de Onsens en Fuji in m’n tentje te overnachten. Dit heeft wel wat avontuurlijks, iets wat ik elke reis probeer in te plannen. Daarnaast was ik al langer van plan om een keer met een tentje door een land te trekken en Japan en Zuid-Korea zijn wat dat betreft goede keuzes om het uit te proberen, omdat het relatief erg veilige landen zijn, omdat wildkamperen door de politie getolereerd wordt en omdat ik van veel andere reizigers heb gelezen dat ze het ook in deze landen hebben gedaan.
Verder reis ik licht, met een 30 liter backpack (handbagageformaat) en daaraan vastgebonden mijn tentje. Eventuele souvenirs stuur ik per post naar huis.
Alle tips en feedback is welkom!
Daan