Beste allemaal,
Zoals beloofd een verslagje van onze meer dan voortreffelijk verlopen reis.
We hebben heel erg genoten van onze reis. Heel veel wild gezien, alles prima gereserveerd, heel mooi weer gehad. In prima harmonie hebben we met de Mercedes Vito meer dan 5000 km afgelegd zonder (grote) panne (1 x lekke band, 1 x dimlicht-lampje vervangen en uiteindelijk hebben we een wieldop verloren). In de bus hadden we met z’n zessen heel veel (been- en bagage-)ruimte. De inkomende agent van Oad, Your Africa, had alles prima geregeld: we werden prima opgevangen op zondagavond door een vertegenwoordigster van Your Africa. Ze gaf ons de vouchers en wees ons waar we geld konden pinnen en stelde ons voor aan de eigenaar van ons eerste overnachtingsadres (de enige zwarte eigenaar die we tegenkwamen). Hij verzorgde ook het transfer. De eerste overnachting was in een behoorlijk koude Bed&Breakfast, maar verder was alles prima geregeld. We konden er dankzij de tip van Annemieke goed tegen! Alle reserveringen klopten, zonder uitzondering, hun voucher-systeem werkte optimaal (geen enkele Oad-voucher hebben we gebruikt!!!). De gps / het navigtiesysteem werkte meer dan voortreffelijk (voor sommige overnachtingsadressen hadden we ‘m echt heel erg nodig, zeker in donker aan het einde van 10 km gravelroad). Ook de daarin opgeslagen / gereproduceerde toeristische informatie was een heel positieve ervaring voor ons!! Houden zo!
Zondagmorgen werd de Mercedes-bus bezorgd en kregen we uitgebreid instructie van een Hertz-dame. Ik denk dat één dimlicht het toen al niet deed, maar dat hebben we op die dag niet opgemerkt. Ook vermoeden we dat de band al lek was (zie verderop). Dat de wieldop beschadigd was stond op het formulier dat van alle (kleine) beschadigingen melding maakte. We zijn via Pretoria naar Pilgrim’s Rest gereden en vandaar naar Sabie. Wij zijn heel vroeg de volgende dag (05.00 uur weggereden) naar Kruger gegaan. We waren om 06.00 uur bij de Phabeni-gate en we konden daar onze ‘couple-Wildcards kopen. We slaagden er in een game-drive voor ons zessen te organiseren, met een ranger. We vertrokken met onze gids, die Happy heette en het ons maakte, om ongeveer 07.15 uur. We hebben heel erg veel wild gezien op die dag. Mijn vrouw, Wil hield alle diersoorten bij in een schriftje en kwam tot meer dan 30! Olifanten, neushoorns, buffels, giraffen, een stel parende leeuwen(!) krokodillen en nijlpaarden. Heel veel antilopen: nyala’s, impala’s, koedoes, noem maar op.
De volgende morgen meldde de eigenaresse van de B&B in Sabie dat we een lekke band hadden. Het hotelpersoneel had de band in 10 minuten verwisseld en met de eigenaar reden we naar een bandenbedrijf, misschien 1 km verderop, waar de band binnen 15 minuten gemaakt werd: kosten ZAR 50,- (Eur. 5,50 !!). Wij zijn toen verder op eigen houtje opnieuw door Kruger gereden en weer hebben we heel veel wild gezien. De ochtend was een beetje miezerig. Aan het begin van de middag vertrokken we naar Swaziland. We hebben daar veel ongelukken met auto’s gezien, inclusief een finaal gekantelde, enorme vrachtauto. De wegen waren niet al te best (zie ook verderop), maar we zijn er zonder problemen doorgekomen en dankzij de navigatie keurig bij ons overnachtingsadres aangekomen. Buiten heel koud, maar binnen prima warm. Het was een erg aparte accommodatie, een moderne versie van een oorspronkelijk Swazi-dorp) maar erg leuk.
De volgende dag zijn we naar Hluhluwe vertrokken. We konden bij de B&B een gamedrive met ranger boeken, maar deze keer was het geen succes. De ca. 10 km naar het park legde deze dame af (wij met dekens in de ‘open vehicle’) met 130 km/uur en in het park reed ze weliswaar geen 130, maar wel 60 km/h of soms meer. We hebben niet één neushoorn, waar het park wereldberoemd om is, gezien! Ik heb het wel, bij ons vertrek aan de receptie laten weten. We bleven er twee nachten en we zijn ’s middags naar Lake St. Lucia gegaan, waar we met een boottocht heel veel nijlpaarden, krokodillen en een Afrikaanse visarend (van echt heel dichtbij) hebben gezien. Bij de steiger hebben we nog heel wat aapjes (meerkatten) gefotografeerd.
Daarna de lange tocht naar de Drakensbergen. In de buurt van Durban hadden we wat regen. We hebben met z’n drieën gereden en de afstand in deze drie dagen was daarom geen enkel probleem. De wegen werden naar het zuiden toe steeds beter. Maar de potholes in het noord-oosten hebben ons vaak doen schrikken: wat een gaten in de weg! In het Drakensbergen Golf and Spa resort zagen we de sneeuw van heel dichtbij (en hadden we gelukkig vloerverwarming in de kamers!) en de volgende dag reden we er zelfs door de sneeuw. Het hotel was heerlijk verwarmd en alles was prima in orde.
De dag naar Aliwal North werd ook gevuld met een lange rit en de B&B was weer prima: aan de rivier met mooi uitzicht. Ook hier was het (buiten) heel koud.
De volgende dag naar Addo: prima overnachtingsadres (bij Nederlanders die deze B7B naast hun boerderij van 200 ha. exploiteerden) en de dag erop zijn we op eigen gelegenheid het park ingegaan. We hebben heel veel wild gezien en een heuse kudde olifanten met twee ‘vechtende’ (= stoeiende) jonge mannetjes. Indrukwekkend. Buffel, leeuw koedoe, wrattenzwijn, teveel weer om\ op te noemen.
Daarna naar Knysna. Daar hebben we het wat rustiger aan gedaan: het gezelschap voelde niet zo veel voor de hangbrug over de Storms Rivier (hadden Wil en ik vorige keer al eens gedaan) en we zijn gaan varen naar de ‘Heads’ en we hebben een werkelijk prachtige wandeling gemaakt bij Plettenbergbaai. Onwaarschijnlijk mooie uitzichten, veel geklommen (we waren gewaarschuwd door de –opnieuw- Nederlandse eigenaresse van ons B&B), maar het was heerlijk. Veel zeerobben (vandaar de naam: Robberg) gezien (geen walvisssen….)
Na Knysna naar Oudsthoorn. Onderweg de ‘verplichte’ struisvogels gzien, maar geen van ons wilde naar een farm. We hebben wel met z’n allen de Cangoo grotten bezocht. Op het bedrijf van de B&B hadden ze een geweldige hoeveelheid heel jonge (5 dagen) struisvogels. Een koddig gezicht!
Daarna gingen we naar naar Stellenbosch en hebben we de volgende morgen Franshoek (in de regen) en Paarl (toen was het al weer heel mooi weer) bekeken. We hebben geluncht bij Morgenhof (eigenaresse is mevrouw Cointreau, kleindochter van de uitvinder van deze drank en tevens uitvinder van de Rémy Martin) en wat wijnen geproefd. Leuk. Daarna naar Kaapstad. Ook hier weer een prima B&B (twee Duitse homo’s, fantastisch gastvrij en prima verzorgd) en veel te zien. We hebben wat gewandeld, wat gewinkeld, de Tafelberg opgegaan (met de ronddraaiende kabelbaan) waar we in prachtig weer een fantastisch uitzicht hadden. ’s Avonds gegeten in het V & A Waterfront. De volgende dag Kaap de Goede Hoop, prachtig weer (geen walvissen….) en op de heenreis de pinguins in Boulders (Mosselbaai).
’s Morgens de navigatie bij Tom’s Guesthouse achtergelaten (ik kon nergens in de instructie vinden of dat elders moest: op de luchthaven bij een Vodacom-balie?). Ik heb Your Africa voor alle zekerheid na thuiskomst een mailje gestuurd. ‘s Avonds de auto ingeleverd op de luchthaven en een schadeformulier voor de verloren wieldop ingevuld. Ik denk dat het aan de beschadiging die er al aan was te wijten is dat we de dop verloren zijn. Ik zal wel merken wat dat gaat kosten.
Heen en terug hadden wen een prima, goed verzorgde vlucht met redelijk ruimte (al blijft het altijd wel krap).
Een enkele kleine tip: zoals ik al schreef zijn de (binnen-)wegen in het Noordoosten van Zuid-Afrika werkelijk abominabel, maar verder naar het zuiden ging het steeds beter. Ik zou volgende klanten daar op wijzen. We hebben heel mooi weer gehad en ook de verdeling van het reisprogramma / het reisschema was –wat ons betreft- heel goed!
We hebben heel veel foto’s gemaakt en die zijn we nog aan het uitzoeken, maar je kunt wel al vast een beetje kijken op de site van onze middelste zoon:
http://www.flickr.com/photos/cmknigge/
en die van Wil en mij:
Wij waren erg blij met jullie reacties: we hebben er veel aan gehad. We kijken terug op een fantastische reis in het kadei uit een heel warm (39 graden) Italia!
Wil en Leo Knigger van ons 40-jarige huwelijk.
Jullie allemaal veel succes gewenst en wie weet: tot een volgend contact.
Tanti salut
