Beste allemaal,
3 weken geleden verlieten wij Nederland voor een -hopelijk- onvergetelijke reis naar India. Wij hebben een Lonely Planet aangeschaft, een grof plan getrokken en het vliegtuig opgestapt.
Aangekomen in Delhi zijn we naar het tourist office gegaan om onze reis wat meer duidelijkheid te geven, zodat we onze tijd zo goed mogelijk zouden besteden. Dit tourist office (Incredible India) is een onderdeel van de Indische overheid en de afgelopen tijd wordt hier in NL veel reclame voor gemaakt. Het zag er vertrouwd uit en ook de Lonely Planet liet ons weten dat we bij deze organisatie moesten zijn. We hebben dan ook de invulling van onze 3-weekse rondreis via hun geboekt. Slecht plan bleek later; heel slecht plan!
Onze contactpersoon bij Incredible India verzekerde ons dat we elke dag een schoon hotel hadden incl. ontbijt. Bij het ontvangen van de reispapieren (die we pas kregen toen we al onderweg waren naar een andere stad) bleek al dat er 2 nachttreinen tussen zaten, dit betekend dat wij dan dus geen hotel en ontbijt hebben voor die nachten. Het geld van die 2 nachten heeft hij dus zelf in zijn eigen broekzak gestoken. We dachten hier nog niet teveel over na, want het betekende voor ons dat we geen reistijd overdag kwijt waren en daar waren we blij mee.
De eerste 11 dagen trokken we door de provincie Rhajastan met een auto en chauffeur. Dit verliep allemaal prima. We gingen wel een dag eerder dan gepland uit Jaipur weg, omdat onze contactpersoon bij de tourist office ons treinticket naar Jhansi een dag te vroeg had geboekt, maar dit zouden we terugkrijgen met een extra dag in Varanasi. Wij zagen hier geen probleem in.
Vanaf Agra zouden we zelf per trein verder reizen. Eerst naar Jhansi, waar we door een lokale tourist agent opgepikt zouden worden om per auto verder te gaan naar Khajuharo. En onderweg zouden we Orchha gaan bezichtigen. Aangekomen in Jhansi was er geen chauffeur te bekennen. Het was enorm warm en wij wilden heel graag weg uit de drukte en hitte van Jhansi trainstation. We hebben dus maar onze eigen taxi geregeld naar Khajuharo en heel Orchha niet meer gezien. Deze taxirit kostte ons 3000 rps en moeten we nog steeds gedeeltelijk terug krijgen. Onze contactpersoon bij Incredible India beweert namelijk dat deze taxirit maar 2000 rps kost, maar hij vergeet even dat wij blank zijn en dus al gauw bijna het dubbele betalen. Tot nu toe -we zijn inmiddels alweer terug in NL- is hij ons nog steeds 1000 rps schuldig! Na Khajuraho zijn we per nachttrein doorgereist naar Varanasi.
Aangekomen in het hotel in Varanasi bleek dat zij helemaal niet op de hoogte waren van deze extra nacht en op onze voucher stond natuurlijk ook nog 2 dagen. Na veel rondbellen en geregel hebben we uiteindelijk deze extra nacht gekregen. Ook is ons in elke stad een chauffeur belooft die ons zou rondrijden naar alle bezichtigingen. In Varanasi was ook dit niet geregeld.
Na Varanasi zijn we per nachttrein doorgereist naar New Jaipalguri, de transit city om per jeep verder te reizen naar Darjeeling. Ook op NJP trainstation stond geen pick-up op ons te wachten! Wel verd*mme! Wat bleek; in Darjeeling was een politieke staking bezig en daardoor kon niemand erin of eruit. Dit schijnt vaker voor te komen en dus had het tourist office dit in de gaten moeten houden en moeten zorgen voor vervangend vervoer en hotel. Dit laatste bleek al helemaal een probleem te zijn. Na heel wat bellen weer met onze contactpersoon vertelde hij ons dat we voor deze nacht maar zelf even een hotel moesten zoeken en dan zouden we hier de volgende dag ons geld van terug krijgen van het hotel in Darjeeling. In Delhi wisten ze ons te vertellen dat de staking de volgende dag al voorbij zou zijn. Niet dus! En ook de volgende dag was er niemand die ons ons geld kwam brengen. Ondertussen begon onze portemonnee ook aardig leeg te raken. In New Jaipalguri is ook echt niks te beleven en dus vroegen we of de tourist office ons ticket van donderdag om wilde boeken naar dinsdag zodat we onze laatste 2 dagen nog wat in Delhi en omstreken konden bezoeken. Hij vertelde ons dat hij dat ging regelen en dat hij de e-tickets naar het hotel zou sturen. Hij vertelde ons later dat hij alles geregeld had en dat we de volgende ochtend vroeg terug zouden vliegen naar Delhi. Einde van de middag hadden we nog niks ontvangen. Ook de volgende morgen nog niet. Zijn collega wist te achterhalen dat onze tickets nog niet eens confirmed waren en dat we 16e en 17e op de wachtlijst stonden. Die vervroegde terugreis konden we dus wel vergeten! Fijn, zaten we 4 dagen vast in een stad waar niks te doen is! Ook hadden we nog steeds niet het geld terug gekregen van onze 1e nacht in dit hotel die we zelf moesten voorschieten en deed het tourist office erg moeilijk over de betaling van de resterende 3 dagen in dit hotel. Beter gezegd; ze vertikten het. Ze hadden belooft het geld naar het hotel over te maken voor deze komende 3 dagen, maar dit gebeurde niet, hierdoor hebben we de 2e nacht in NJP in de drivers lodge van het hotel moeten doorbrengen. Met een beetje dreigen hebben we uiteindelijk wel voor elkaar gekregen dat ze dit gingen betalen, maar het ging niet van harte. Dit terwijl wij toch al voor een hotel in Darjeeling hadden betaald en dan mag je toch wel verwachten dat er voor een vervangend hotel wordt gezorgd.
Wij hebben zelf nog even het hotel in Darjeeling gebeld of ze wat meer info hadden over de staking en het feit dat wij niet naar hun toe konden komen. Zij lieten ons weten dat zij helemaal niet op de hoogte waren van onze komst! 4 nachten in Darjeeling zou 7000 rps kosten en ook dit was niet voldaan door het tourist office!
Ondertussen waren we door al het heen en weer gebel (voor die 3 weken dachten we dat het niet nodig was om een Indische sim-kaart aan te schaffen) al enorm veel geld kwijt. En nog steeds wachten we op ons geld van de taxirit en de eerste nacht in New Jaipalguri. Een totaal van 2400 rps (omgerekend ongeveer € 42,-) Ik betwijfel of we dit ooit nog terug gaan zien. Als er iemand nog tips heeft over hoe dit aan te pakken.
Jullie begrijpen dat dit hele gebeuren een enorme stempel op onze reis heeft gedrukt en op ons beeld over India en zijn inwoners. Wij zullen dan ook nooit maar dan ook nooit meer via een tourist office onze reis boeken! Ook al is deze gecertificeerd door en onderdeel van een overheid.
Zeg niet dat ik niemand gewaarschuwd heb.