Hola,
Ik was in januari-februari dit jaar 5 weken in Colombia. Mooi vakantieland! Wel duurder dan ik had gehoopt. In mijn blogzie je hoe de kosten ongeveer liggen. Dus reserveer genoeg geld als je gewoon relaxt wilt reizen zonder zorgen.
Ik vond dat met goedkope vliegtickets vinden allemaal vrij lastig. Vanuit Nederland was het allemaal erg duur. Maar ook ter plaatse bij reisbureautjes was het niet zo goedkoop als wat mensen je willen doen geloven. Ik lees in reisgidsen en op internet dat je voor een paar tientjes kunt vliegen, maar volgens mij geldt dat alleen als je met een Colombiaanse bankpas kunt betalen. Want mij is het niet gelukt. En ik heb er ook met diverse andere toeristen over gesproken maar die lukte het ook niet.
Medellín - Cartagena was 70 euro p/p voor een enkeltje (in februari na hoogseizoen), Cartagena - Bogotá 90 euro p/p. Valt op zich nog mee, maar we hebben het dus niet over de 30 euro die mensen op internet roepen. Het kan per dag en per uur (boekingsmoment) schommelen dus misschien kun je geluk hebben. Kortom, net zo wazig als de hele vliegwereld. 
Over San Gil: waarom ga je niet gewoon met de bus? Dat duurt 6-7 uren en heb ik in januari gedaan. Want met vliegen + bus terug naar het zuiden, ben je waarschijnlijk net zoveel uren kwijt, maar veel meer geld en gedoe. Je moet immers naar het vliegveld in Bogotá (dure taxirit van minstens 15 euro en een half uur), dan op tijd aanwezig zijn en wachten, dan vliegen, dan weer reizen naar de busterminal in Bucaramanga, en dan weer naar het zuiden (dus eigenlijk terug) reizen met de bus naar San Gil.
Als je met de bus reist, zou ik wel Bolivariano of een andere goede maatschappij kiezen, want die stoppen bijna niet en hebben comfortabelere bussen die harder kunnen rijden. Ze zijn een paar euro duurder maar als je een andere maatschappij kiest, ook al zeggen die dat ze maar 2x stoppen onderweg… dat is niet waar! Die spenderen eerst al een half uur aan de rand van de stad om meer mensen te verzamelen, en stoppen onderweg ook 30x, waardoor ze er minstens een uur langer over doen.
Nadat ik een paar keer in zo’n goedkope bus ben ingehaald door Bolivariano bussen (die later vertrokken waren, en dus eerder aankwamen), ben ik alleen nog maar met Bolivariano gegaan.
Vanuit San Gil is het leuk om naar Barichara te gaan, en ook heel leuk om vanuit daar de wandeling van 2 uur naar Guane te maken, veelal heuvel af, door mooie landschappen en langs wat boerderijtjes. Het is een simpel pad waarop zelfs ik niet verdwaalde. Trek wel stevige schoenen of sandalen aan, het pad bestaat uit rotsen. En start dan wel heel vroeg, liefst uiterlijk om 8 uur 's ochtends aan die wandeling beginnen (dus dan moet je om een uur of 7 in de bus van San Gil naar Barichara zitten), want om 9 uur wordt het al snikheet en om 10 uur is het niet meer te harden. Guane is een schattig dorpje, een soort reis terug in de tijd. Van daaruit kun je de bus terug nemen naar Barichara.
Overigens is Villa de Leyva, ongeveer halverwege tussen Bogotá en San Gil, ook zeer de moeite waard. En dan niet de hot springs overslaan, die staan nog niet in Lonely Planet, maar liggen op 10 minuutjes buiten het stadje.
In Bogotá kan ik Casa Bellavista hostel / hotel aanraden (keuze tussen slaapzaal of eigen kamer), erg aardig personeel, toplocatie, prima prijs vergeleken met alle andere dure hotels in Bogotá. Wel veel uitgaans-lawaai van straat. Oordoppen in…
In San Gil vond ik Sam’s VIP heel geschikt, ook een combi van slaapzalen en privékamertjes. Ik had een eigen kamer voor schappelijke prijs. Ze hebben een mini zwembadje, en een ander balkon dat uitkijkt op het superleuke centrale plein. Maar nog leuker is het om gewoon vanaf een uur of 4 's middags op dat plein te gaan zitten en lekker te kijken naar en kletsen met alle oudjes, gezinnen, jongelui die daar rondhangen en kletsen en spelen, en af en toe een klein koffietje van 10 cent te kopen of een ijsje. Ook in het donker is dat plein nog steeds heel veilig. (Wat voor Bogotá en Medellín wel anders is.)
Vergeet niet bij elk hotel af te dingen.
Vanuit San Gil heb ik paragliding gedaan, was super!
Ik sprak een meisje dat was gaan mountainbiken maar 2 van de 6 mensen in de groep hadden afzonderlijk van elkaar zware ongelukken gehad met botbreuken, en een derde had zonnesteek opgelopen. Het leek er toen op dat dat mountainbike-bedrijfje misschien ging stoppen vanwege de verzekerings-/ziekenhuiskosten die dat met zich mee bracht…
In Cartagena is El Viajero hotel fijn en goedkoop, maar let op: dan bedoel ik die in Calle Porvenir, NIET die in Lonely Planet staat! (Er lijken er twee te bestaan.) Calle Porvenir is in het historisch centrum dat prachtig en erg prettig is.
Meer tips (bv. leuke restaurantjes, of waar je op moet letten in Colombia), inspiratie, verhalen en foto’s vind je in mijn Colombia-blog.
¡Buen viaje!
Cécile
