De reis naar Laos.
Door verschillende oorzaken kon ik dit jaar geen visum aanvragen bij het Consulaat in Amsterdam of de Ambassade in Den Haag.
Dus als je in Thailand aankomt krijg je 30 dagenvisum en als je langer blijft zal je moeten zorgen voor een extra visum en dat heb ik in Laos gehaald.
Vertrok met de nachttrein uit Bangkok naar Nong Khai aan de grens met Laos. Kosten 688 Bath (enkeltje) maar wel een bed.
Kom je aan in Nong Khai om een uur of 7 's morgens. Trein vol met visa-gangers, tientallen tuktuks die staan te schreeuwen om voor 50 Bath ca. 5 minuten rijden naar een “bemiddelingsbureau”.
Je kunt ook lekker 10 minuten lopen na zo’n nacht. Je ziet vanzelf waar je moet zijn aan al die tuktuks die daar inmiddels aangekomen zijn.
Het “bemiddelingbureau” vraagt je passport en 2 foto’s. Heb je die niet, ze worden gelijk gemaakt voor 100 Bath.
Er wordt een formulier ingevuld voor de aanvraag van visa voor Laos. Je betaalt 2000 Bath voor hun diensten maar daar zit dan ook in dat je
$ 45,00 terugkrijgt om die aan de grens te betalen bij het Laos Immigratieloket. Ook is inbegrepen de bus naar de grenspost, over de Friendshipbridge (mag niet te voet gepasseerd worden). Tevens vervoer na alle formaliteiten naar Vientiane, bv. Busstation maar ook naar je Guesthouse/Hotel.
Als je dan over de Friendshipbridge bent, begint het lange wachten. Zoals al opgemerkt, een trein vol Laosgangers die allemaal op zo’n beetje hetzelfde moment naar Laos willen… Dus eerst je passport, formulier en de 45$ afgeven, daarna weer wachten tot je het terugkrijgt met visa, daar gaan wel een paar uur overheen. En dan staat het busje gereed om je naar Vientiane te brengen, 10-15 Km. verderop.
In Vientiane zijn prima guesthouses of hotels te vinden vanaf ca. 300 Bath of in de valuta van Laos: 85.000 Kip. Bijna overal kan je in Bath betalen maar ik kreeg de indruk dat de koers wel erg in het voordeel van de Laospeople is… Maar met die grote bedragen is het lastig even snel na te rekenen.
En, Vientiane is een gezellige stad met terrasjes, goed Beerlao, enz.
De visum aanvraag op de Ambassy Thailande.
De volgende dag om 08h00 gaat - zoals iedere werkdag - de Ambassade open. En daar vindt je dan weer de honderden treinreizigers.
Bovendien 10-tallen ‘helpers’ die voor 2000 Bath je formuliertje willen invullen! Waarom zoveel? “Ja, maar u krijgt van mij ook een laag volgnr. zodat u snel aan de beurt bent”. NIET doen! Loop je de Ambassade binnen, dan vind je daar formulieren, een pen etc. om het zelf in te vullen.
Neem eerst een volgnummertje uit de automaat, vul het formulier in, plak de passfoto op het formulier en wacht af tot je nummer aan de beurt is.
Als je rondkijkt zal je zien dat een volgnr. van een “helper” nauwelijks tijdwinst oplevert. Aan het loket betaal je 35 Bath voor je visum en de volgende werkdag om 13h00 kan je het weer ophalen. En je hebt je visa tot ruimschoots na de datum van vertrek die je opgegeven hebt op het formulier.
Dus laat al die ‘helpers’ voor de poort maar lekker anderen helpen, met een kleine moeite heb je zo 2000 Bath verdiend!
Kost het aanvragen een uur of 2, 3, het ophalen de volgende dag is binnen een half uur geregeld.
Terug naar Thailand.
Als je Laos weer verlaten wil en terug gaat naar Thailand neem je een taxi of de bus 25 van het busstation naar de grens. Volg de borden langs de loketten voor stempels enz. En dan moet je de bus nemen over de Friendshipbrug: 9 Bath. En pas op voor de tuktuk-drivers die vanaf 50 Bath vragen voor de oversteek of tot 300 Bath als je naar het station wilt van Nong Khai!
Je ziet, er valt goed te verdienen door de helpers, maar je kunt het eenvoudig ook in je eigen zak houden.