Tips&weetjes:Mae Hong Song!!
Mae Hong Son, de tweede meest noordelijke provincie van Thailand stad wordt beschut door een aantal hoge bergen en geniet van een koel klimaat bijna het hele jaar door. In het verleden werd de stad geïsoleerd van de buitenwereld wegens het ontbreken van goede transport en communicatie. De provincie wordt begrensd door Myanmar op aan de Noord en West, en een sterke Birmaanse invloed kan worden gezien in de provinciale hoofdstad tempels en gebouwen.
Mae Hong Son is administratief verdeeld in 6 Amphoes en 1 King Amphoe namelijk: Muang, Mae Sa Riang, Mae La Noi, Pai, Khun Yuam, Sop Moei en King Amphoe Pang Ma Pha. Met een oppervlakte van 12.681 vierkante kilometer, Mae Hong Son kunt vanuit Chiang Mai worden bereikt door via de snelweg nr. 108 Mae Sa Riang, voor de afstand van 349 km. of snelweg nr. 1095 via Pai, die de afstand verkort tot zo’n 274 kilometer.
Het kleine dorp van Soppong, ten noordwesten van Pai ligt, is neergestreken 700m in de bergen, biedt prachtig uitzicht op de prachtige omliggende bossen en verfrissend teak, schone, frisse lucht. Hoewel wandelaars gaan dan vaak door hier op hun weg naar de lokale bergstammen te bezoeken, het dorp heeft een bloeiende markt waar lokale stam mensen dagelijks samenkomen. Iets ten noorden van het dorp is Tham Lod (Cut-through Cave), een van de grootste grottenstelsel van Zuidoost-Azië. Drie aangrenzende grotten vormen een enorme ondergrondse canyon, die doorsneden wordt door een grote stroom. Ontdekken van artefacten en enorme, ruw uitgehouwen teak doodskisten geven de grotten bewoond waren duizenden jaren geleden. Rafting en olifanten kunnen worden gebruikt om de streams te steken.
Binnen de stad zijn een aantal indrukwekkende tempels. De teak tempel van Wat Hua Wiang toont de Birmese stijl multi-overdekt design. De belangrijkste kapel herbergt een belangrijke messing Boeddha-beeld uit Myanmar bracht meer dan vele eeuwen geleden, Phra Chao Phla La Khaeng. Gebouwd in 1827 door de Sjans, Wat Chong Kham is voorzien van een multi-overdekt chedi en herbergt een heilige 5-gemeten zittende Boeddha-beeld. Ook gebouwd in de late 19de eeuw, de nabijgelegen Wat Chong Klang heeft karakteristieke witte en gouden chedi’s en beschilderde glazen panelen met afbeeldingen van de Jataka verhalen. Wat Doi Kong Mu ligt op een heuveltop aan de westkant van de stad en biedt een geweldig uitzicht over de stad.
Oorspronkelijk was het een zwembad voor de olifanten baden, is de Chong Kham Pond centraal gelegen en is vooral prachtig in de vroege ochtend nevels dat de hele stad overspoelt.
Craft winkels, restaurants, tour bedrijven en andere toeristisch georiënteerde dienstverleners lijn de stad de belangrijkste straat van Khunlum Phraphat Road. Hilltribe textiel en antiek kunnen gekocht worden bij winkels op deze weg ook. Ambachten en Thai Lue stoffen kan worden gevonden op de Night Bazaar op Singhanat Bamrung Rd. Ook op deze weg vlakbij het kruispunt Khunlum Phraphat, zijn traditionele teakhouten huizen Shan.
De langnekken van de padaung stam:
De Karen vormen een stam in een afgelegen gebied. Ze leven in sociale eenheden die de stam en het hele volk bescherming bieden.
De gewoonten en tradities komen uit een oorsprong, die ze zelf vergeten zijn. Eén van de tradities is het mooi maken van de vrouwen van de stam op verschillende manieren. Er zijn net zoveel vormen van schoonheid als er stammen zijn binnen het Karen volk. De Karen vormen niet een homogene groep, maar is samengesteld uit verschillende met elkaar verwante stammen. Elk van deze stammen hebben hun eigen schoonheidsideaal.
Eén van de kleinste stammen binnen de Karengemeenschap in Thailand zijn de Padaung. Het overgrote deel van dit volk woont in Birma. Ze heeft een lange geschiedenis. De Padaung bewoonden het centrale deel van Birma nog voor de Birmezen uit het noorden kwamen en hadden daar hun unieke cultuur.
Tegenwoordig woont een klein aantal Padaung in Thailand: in het noordwesten van Mae Hong Son. Ze zijn bekend onder de naam ‘langnekken’ vanwege de ringen die de vrouwen om hun nek dragen als teken van schoonheid.
Andere Padaung wonen in de provincie Phrae en in het noorden van de provincie Chiang Mai, waar de vrouwen bewerkte olifantentanden als oorsierraad dragen.Hoe te geraken met het openbaarvervoer??
Vanuit Bangkok
Mae Hong Son ligt 924 kilometers van Bangkok. Muang Nua Tour (Tel: (+01-+4,416,871) exploiteert een airconditioned bus die u direct vanuit Bangkok naar Mae Hong Son. De bus vertrekt vanaf Bus Terminal Mochit II om 18.00 uur elke dag. De tocht duurt ongeveer 17 uur.
Er is geen directe vlucht van Bangkok naar Mae Hong Son. Toeristen kunnen de Bangkok-Chiang Mai vluchten die aansluiten bij de Chiang Mai-Mae Hong Son vluchten. Voorbehoud moet worden gemaakt op voorhand via Thai Airways, Tel: 280-0060, 628-2000 of bel 1566 voor de huidige planning.
Van Chiang Mai
Mae Hong Son kan worden bereikt vanuit Chiang Mai, hetzij door de snelweg nr. 108 via Mae Sariang, of snelweg nr. 1095 via Pai, die de afstand verkort tot zo’n 274 kilometer. Reguliere bussen worden geëxploiteerd door Prem Pracha Transport, Tel: (053) 244737, 242767.
Bussen vertrekken vanuit Chiang Mai Arcade Busstation dagelijks naar Mae Hong Son door twee verschillende routes: -
Zuidelijke route
Bussen rijden regelmatig van Chiang Mai naar Mae Hong Son via Hot, Mae Sariang en Khun Yuam districten 6.30-21.00 uur. De reis duurt 8 uur.
Noord-route
Bussen rijden regelmatig van Chiang Mai naar Mae Hong Son via Pai district 07.00-12.30 uur. De reis duurt 6 uur.
Er zijn 4 dagelijkse vluchten van Chiang Mai naar Mae Hong Son. Toeristen wordt geadviseerd om voor het boeken van tickets minstens 2 dagen voor vertrek. Neem contact met Thai Airways Tel: (053) 210043-5, 211044-7 (Chiang Mai), of (053) 611297, 611194 (Mae Hong Son).
Auto
Vanuit Bangkok, neem snelweg nr. 32 tot en met Nakhon Sawan via Ayutthaya, Ang Thong en Sing Buri en ga vervolgens verder langs snelweg nr. 1 tot en met Kamphaeng Phet, een totale afstand van 358 kilometer.