Rondreis Thailand & Laos 24 dagen
Deze rondreis begint in Bangkok waar je de Wat Phra Kaew en het Koninklijk Paleis zeker niet mag missen. Op de drijvende markt van Damnoen Saduak zie je de levendige handel en de beroemde ‘Bridge on the River Kwai’ maakt nog altijd indruk. In Chiang Mai kun je heerlijk struinen over de avondmarkt. Tijdens de 2-daagse boottocht over de Mekong ontdek je dat in Laos de rust regeert. Het prachtige stadje Luang Prabang staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Vanuit Vientiane reis je deels per nachttrein en boot naar het strand van het tropische eiland Koh Samed voor een ontspannen afsluiting van de reis.
BangkokDag 1 Vlucht naar Bangkok
Dag 2 aankomst Bangkok
Dag 3 Bangkok, boottocht over klongs
Bij aankomst op de luchthaven van Bangkok word je opgewacht door de reisbegeleiding en een lokale gids. Busjes brengen je vervolgens naar het centraal gelegen hotel. De belangrijkste bezienswaardigheden, het nationaal museum, Wat Phra Keo en het Grand Palace, zijn gemakkelijk bereikbaar.
Tijdens een vaartocht per longtail-boot over de klongs (kanalen) van Bangkok kun je zien hoe de bevolking langs en op het water leeft. Je komt op plaatsen waar je een anders niet zo snel zou komen.
Ook de tempels Wat Saket en Wat Po zijn een bezoek meer dan waard. Andere delen van Bangkok, zoals het drukke maar gezellige Chinatown of het grote winkelcentrum Siam Square, kun je op vele manieren bereiken: met de stadsbus, de Chao Praya Express River Taxi, de gewone taxi of met de typisch Thaise driewielertaxi: de tuk tuk. De aan de overkant van de rivier gelegen Royal Barges en de mooie tempel Wat Arun kun je ook per boot bereiken.
Nabij het hotel ligt de populaire straat Khao San, waar je diverse winkeltjes en restaurantjes kunt vinden. ’s Avonds wordt hier een gezellige markt opgezet, waar kooplustigen zeker iets van hun gading vinden.
River Kwai en SukothaiDag 4 Bangkok - Phra Pathom Chedi - Damneon Saduak - Birma-spoorlijn - River Kwai
Dag 5 River Kwai
Dag 6 River Kwai - Ayutthaya - Sukothai
Dag 7 Sukothai, fietstocht
We vertrekken al vroeg per bus uit Bangkok naar de chedi (stoepa) van Nakhon Pathom. Dit is het hoogste boeddhistische bouwwerk ter wereld en de oudste chedi van Thailand. Vervolgens rijden we naar de drijvende markt van Damnoen Saduak.
Hiervandaan vertrekken we naar Kanchanaburi, waar we natuurlijk de beruchte ‘Bridge on the River Kwai’ zullen zien. De Japanners lieten hier krijgsgevangen uit verschillende landen werken aan de beruchte Birma spoorlijn. We brengen ook een bezoek aan het museum dat de indrukwekkende geschiedenis weergeeft van de aanleg van de spoorweg en aan de daarbij gelegen begraafplaats van de krijgsgevangenen, waaronder veel Nederlanders.
In Kanchanaburi kunnen we een treintocht maken over dit traject naar Nam Tok waar het laatste deel van de tocht van vandaag begint; de boottocht over de Kwai Noi rivier naar onze overnachtingsplaats voor twee nachten: de ‘Jungle Rafts’. Dit zijn, eenvoudige, op bamboevlotten gebouwde bungalows, die midden in de jungle op de rivier drijven. Je kunt hier heerlijk uitrusten en een bezoek brengen aan de Keang Lawa grotten. Het is ook mogelijk om een mooie tocht met een vlot over de rivier naar een nabij gelegen waterval te maken.
Via de oude hoofdstad van Thailand, Ayutthaya, rijden we naar Sukothai. Deze stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. We bezoeken de bijzondere ruïnes van oude tempels en paleizen op de fiets.
Chiang MaiDag 8 Sukothai - Kad Tung Kwian - Chiang Mai
Dag 9 Chiang Mai
Dag 10 Chiang Mai, wandeltocht
We reizen verder richting het noorden van Thailand naar Chiang Mai. Onderweg bezoeken we de lokale markt Kad Tung Kwian. Chang Mai is een bruisende stad en wordt ook wel ‘de hoofdstad van het noorden’ genoemd.
De ommuurde stad ligt aan de voet van de berg Doi Suthep en aan de rivier de Ping. Op de fiets of per openbaar vervoer zijn de vele tempels die de stad rijk is, zoals Wat Phra Sing en Wat Chedi Luang, goed te bezoeken. In de buitenwijken kun je de vaklieden bewonderen die zijde weven, lakdozen en parasols maken, zilver smeden en hout bewerken. Op de avondmarkt is het een drukte van belang en zijn de meest uiteenlopende souvenirs te verkrijgen. We plannen tijd in om een trekking te maken in de buurt van Chang Mai. Je loopt door de jungle en ontmoet bijzondere bergvolkeren in de omgeving.
Muang Xay, Ban Muang NgoiDag 11 Chiang Mai - Chiang Rai - Chiang Khong
Dag 12 Chiang Khong - boot naar Pak Beng
We zetten onze reis voort richting de grens met Laos, waar we overnachten in het grensplaatsje Chiang Kong. Onderweg brengen we een bezoek aan deGouden Driehoek oftewel het drielandenpunt van Thailand, waar de grenzen van Birma, Thailand en Laos bij elkaar komen. Het House of Opium schetst hier het verloop van de turbulente geschiedenis van de eens zo levendige opiumhandel.
We steken de Mekong over en stappen in Laos op de boot naar Luang Prabang. De relaxte, tweedaagse boottocht over de beroemde Mekong zorgt er voor dat we uitgerust in de sfeervolle koningsstad aankomen. Onderweg leggen we aan in Pak Beng waar we overnachten.
Luang PrabangDag 13 Pak Beng - boot naar Pak Ou-grotten en Luang Prabang
Dag 14 Luang Prabang
Dag 15 Luang Prabang
Onderweg naar Luang Prabang kunnen we aanmeren bij een van de bergdorpjes en de Pak Ou-grotten. In deze grotten staan duizenden boeddhabeelden die achter gelaten zijn door pelgrims. Sommige beelden zijn al meer dan 300 jaar oud.
De vroegere hoofdstad van Laos, Luang Prabang is een kleine stad met maar 20.000 inwoners, ook gelegen aan de Mekong-rivier, de levensader van het land. Sinds 1995 staat het stadje op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Er zijn veel schitterende tempels, met daken die tot aan de grond doorlopen; typisch voor Luang Prabang. Het Nationaal Museum (het voormalige koninklijk paleis) is zeker een bezoek waard.
VientianeDag 16 Luang Prabang - Vang Vieng
Dag 17 Vang Vieng - optionele boottocht karstlandschap - Vientiane
Dag 18 Vientiane
Dag 19 Vientiane - Nong Khai, nachttrein Bangkok
Onze volgende stop is Vang Vieng. Dit plaatsje is prachtig gelegen tussen hoge, met bomen en struiken begroeide karstbergen. Je kunt hier grotten bezoeken, een bezoek brengen aan een van de vele nabijgelegen dorpen waar etnische minderheden met hun eigen gewoontes en gebruiken wonen. Daarnaast kan je op de Nam Xong rivier kajakken of ronddobberen op een grote band.
Op dag 17 kunnen we 's ochtends een boottocht maken door het bijzondere karstlandschap bij Vang Vieng.
Vientiane ligt in een bocht van de machtige Mekong-rivier, die hier de grens vormt tussen Thailand en Laos. De That Luang-stupa is het belangrijkste tempelcomplex van het land. Naast diverse tempels vind je hier ook de Patuxai, de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe. Dit is nog een overblijfsel uit de tijd dat Laos een kolonie van Frankrijk was. De Franse invloeden doen zich verder voornamelijk gelden in historische gebouwen en een heerlijk vers stokbroodje bij het ontbijt. Bijvoorbeeld rond de Nom Phou-fontein bevinden zich diverse leuke restaurantjes.
Na een volledige dag in Vientiane reizen we naar de grensovergang met Thailand vanwaar we vanuit Nong Kai de nachttrein naar Bangkok nemen.
Koh SamedDag 20 Bangkok - Koh Samed
Dag 21 Koh Samed
Dag 22 Koh Samed
Dag 23 Koh Samed - Bangkok
Dag 24 Bangkok - Amsterdam
Met de comfortabele nachttrein, waarin we slaapplaatsen gereserveerd hebben, reizen we in ongeveer 12 uur van Nong Kai naar Bangkok, vanwaar minibusjes en een boot ons naar Koh Samed brengen.
Op het prachtige strand van dit tropisch eilandjes in de Golf van Thailand kun je de laatste dagen uitrusten van de reis en er zijn volop mogelijkheden voor wandelingen over het eiland. Daarnaast is het de moeite waard om een boottocht te maken naar de verschillende omringende eilandjes en al snorkelend mooie koralen en kleurige vissen te bekijken. In de ochtend van de één na laatste dag vaar je terug naar het vasteland en per bus verder naar het hotel in Bangkok. Vanuit Bangkok vlieg je de volgende dag uitgerust en met veel nieuwe indrukken weer terug naar huis.