Onze trip naar CaĂŻro
Van huis uit zijn wij niet van die excursiegangers, maar als je al 9 keer in Egypte bent geweest en nog nooit een piramide van dichtbij hebt gezien wordt het wel eens tijd, al was het alleen maar om af te rekenen met het gehoon van vrienden en collega’s.
Vooruitlopend op onze vakantie zijn wij via internet op het adres van Ahmed terecht gekomen die goedkope vakanties en excursies in Egypte aanbiedt , waarmee hij bij een Nederlander direct alle aandacht heeft. Wat ons het meest aansprak was eigenlijk in eerste instantie het feit dat hij een Nederlands sprekende gids is.
Om een lang verhaal kort te maken hebben wij een afspraak gemaakt om op woensdag 21 december een reisje naar Caïro te maken, ondanks de gespannen verhoudingen in die stad. Op maandag 19 december werden wij in ons hotel bezocht door Ehab Ahmed, die de financiële kant behartigde en de laatste vragen beantwoordde.
Op dinsdag kregen we een sms-bericht dat de reis niet door kon gaan wegens gebrek aan belangstelling en dat we konden kiezen voor een busreis of de reis een dag later maken. Geen van beide was feitelijk een optie voor ons en we waren blij dat het Ahmed is gelukt om toch op woensdag een vlucht te boeken vanuit Hurghada naar CaĂŻro.
Na s’morgens in alle vroegte te zijn opgehaald in het hotel door Ehab, zijn we vanaf Hurghada met een Dash 7, een tweemotorig propeller vliegtuig van Petroleum Air Services aangekomen op de luchthaven van de hoofdstad waar Ahmed ons stond op te wachten samen met zijn chauffeur.
Het Egyptisch museum,
Als eerste het Egyptisch museum bezocht. Zeer indrukwekkend is de wetenschap dat je kijkt naar kunstwerken die al 3500 jaar oud zijn, ongelofelijk, en wij maar denken dat wij in deze tijd in staat zijn om mooie sieraden etc. te maken, nou in die tijd konden ze er ook wat van zeg. Ahmed neemt ons eerst zo’n drie kwartier onder zijn hoede en geeft een rondleiding in het museum. Wat opvalt is het gemak waarmee hij in het Nederlands met ons praat en verteld over de historie van zijn land, je kunt merken dat hij trots is op wat zijn voorvaders hebben gecreëerd in het verleden dat voor ons bewaard is gebleven. Hierna hebben we zelf nog een drie kwartier hebben gehad om zelf te exploreren wat er allemaal te zien is in het museum. Dat is teveel om op te noemen en je hebt aan een dag nog te weinig.
De bazaar,
Natuurlijk kun je Caïro niet bezoeken zonder een bezoek te brengen aan de Khan El-Khalili bazaar. Dit is de grootste soek (Arabische markt) ter wereld. Een straat die steeds smaller wordt naarmate je er verder in loopt. En staan de huizen nu dichter op elkaar? Nee, het is de breed uitgestalde koopwaar die voor de smalle doorgang zorgt. Prachtig om al die kleuren te zien en een enorme verscheidenheid aan geuren die je tegemoet komen vanwege de vele kruiden verkopers en stalletjes met etenswaren. We waren zo’n beetje de enige toeristen die er waren en kregen alle aandacht van de kooplieden.
Deze bazaar ligt overigens vlak bij de Al-Azhar Universiteit. Het is Ă©Ă©n van de oudste universiteiten in de wereld, gesticht in 988. De theologische faculteit, die met de Al-Azhar moskee verbonden is, geldt als Ă©Ă©n van de belangrijkste religieuze autoriteiten binnen de Soennitische Islam.
Op naar de lunch,
Op weg naar de piramides van Gizeh, hebben we een werkelijk voortreffelijke lunch genoten in een restaurant wat normaal vol hoort te zitten met toeristen. Helaas waren wij op die dag de enige gasten. Hier zie je toch wel wat een impact de ongeregeldheden hebben op het toerisme in het algemeen en natuurlijk de inkomsten voor de mensen in Egypte. Tijdens de lunch komt naar voren dat Ahmed de Nederlandse taal machtig is geworden door zelfstudie, en in mijn gezin zijn twee leden bezig om door middel van zelfstudie het omgekeerde te bereiken, Arabisch te leren dus, en ik kan u vertellen dat dit erg moeilijk is. Wij hebben dan ook veel waardering voor zijn perfecte uitspraak en kennis van de Nederlandse grammatica. Toppie!! Het verbaasd ons dan ook niet dat hij door het Nederlandse consulaat als Nederlands sprekend gids is erkend.
Gizeh,
Na een korte trip aangekomen bij dé piramides van Gizeh, en werkelijk . . . . . daar val je helemaal stil van ontzag, van bewondering voor de bouwwerken die men in die tijd kon realiseren. Na uitleg over de piramides krijg je wat tijd om het bouwwerk van heel dichtbij te bewonderen, je kunt er ook in maar, Ahmed waarschuwde ons dat er weinig te zien is en je de hele tijd de adem van de andere toeristen loopt te inhaleren. Nou waren er ook hier niet al te veel toeristen. Er liepen meer handelaren en verkopers rond dan bezoekers.
Vervolgens even in de bus en naar het uitkijkpunt waar de vaste fotomomenten worden aangeboden en je kunt genieten vaan prachtig uitzicht op een aantal van de mooiste en indrukwekkendste bouwwerken van de wereld. Weer even in de bus en op naar de sfinx, die als wachter aan de oostzijde van de piramides is gebouwd. Na een paar prachtige foto’s tijdens de ondergaande zon is het weer tijd om terug te gaan naar de luchthaven. Hier nemen wij afscheid van Ahmed en de chauffeur van de taxibus.
Na een vlucht van net iets meer dan een uur worden we op de luchthaven weer opgewacht op Mahmoed die ons weer veilig naar ons hotel in Hurghada brengt.
Ten Slotte,
Al met al een zeer geslaagde dag onder leiding van een zeer bekwame gids die voortreffelijk Nederlands spreekt. En weet u wat zo mooi is? Het maakt niet uit waar je heen wilt in Egypte, zijn kennis van de historie van Egypte is zo groot dat overal waar je wilt door hem gegidst kan worden. Wij kunnen iedereen deze zelfstandige ondernemer in Egypte aanraden voor een plezierige excursie.
Ahmed, Bedankt!!!
