In mei afgelopen jaar waren wij met Africatravellodges.com ongeveer 2 en een halve week in Tanzania. We hebben een aantal nationaal parken in het noorden bezocht en zijn daarna met de bus naar de hofdstad Dar es Salaam gegaan en daarna voor enkele dagen naar Zanzibar. In het algemeen waren onze indrukken erg positief; de wegen zijn opvallend goed, toiletten over het algemeen schoon. Ook de bus naar Dar es Salaam (Dar express) was luxe, al was de busreis van Arusha naar Dar vrij lang en viel het landschap wat tegen. Wel is er halverwege een ruime stop voor warm eten in een restaurant en zijn er meerdere keren toiletstops.
We hebben in het Noorden de beroemde Serengeti en de wat minder bekende Lake Manyara en Arusha National Parken bezocht. Onderweg zijn weover de kraterwand van de beroemde Ngorongorokrater gereden. De natuur en de wilde dieren waren in het algemeen vrij gemakkelijk en vaak van dichtbij te zien. In het algemeen lopen dieren in Tanzania vrijwel niet weg voor naderende safariwagens. Een korte safari van 2 uur in Lake Manyara National Park, dat overigens een geweldige liggng heeft tussen het grote meer en een honderden meters hoge beboste bergwand leverde al ee grote groep impala’s, een groep buffels, zebra’s, en paar keer wrattenzwijnen, nijlpaarden in een poel bij het meer, een aantal keer giraffen en zo’ 10 tot 15 keer olifanten op. Ook zijn er bij dit fantastische park dat immers dichtbij bij het meer ligt erg veel mooie vogels. In de befaamde Serengeti wisselden de ontmoetingen met dieren elkaar in een onregelmatig tempo af. Soms een half uur niets en dan weer een paar flinke groepen. Zebra’s, giraffen, bavianen, gazelles (impala’s in het savannegebied, Thomson- en Grantgazelles in de zuidelijke grasvlakte), struisvogels, gnoe’s, buffels, topi’s en hartebeesten, roofvogels, af en toe olifanten en elke dag wel een keer leeuwen, wisselen elkaar af. Als je geluk hebt zie je ook de zeldzamere en moeilijker te observeren soorten zoals luipaard en cheeta. Bij poelen zie je regelmatig nijlpaarden, bij riviertjes krokodillen. Arusha National Park ligt tegen de berg Mount Meru en heeft een groener uiterlijk dan de Serengeti. Er zijn vooral veel giraffen, buffels en waterbokken.
Het landschap is zeker bij Lake Manyara, bij de Ngorongorokrater en in de buurt van de Kilimanjaro en mount Meru (ook ruim 4500 meter hoog) prachtig.
Onze indruk was dat Tanzania relatief veilig is. We hebben met onze gids zelfs in lokale restaurants gegeten en eenmaal wat gedronken in een lokale bar. Zonder problemen. Wel zijn er in toeristische gebieden opdringerige verkopers. Dit is bijv. het geval in sommige delen van Arusha, bij de haven van Dar es Salaam naar Zanzibar en in Stone Town op Zanzibar.
Zanzibar is toeristisch maar mooi. Het is daar goed mogelijk om te snorkelen en duiken, er zijn veel koraalriffen. OOk komen er aan de noordkust zeeschildpadden aan land war ook tours naartoe worden georganiseerd. Aan de Westkust komen dolfijnen voor. Je kunt met boten naar dat gebied toe.
De kust ten zuiden van Dar es Salaam is eveneens mooi, maar veel minder toeristisch. Op een plaats die slechts een kilometer of 7 ten zuiden van Dar es Salaam ligt was het zelfs mogelijk tegen betaling van ongeveer 5 euro per nacht onder banda’s op het strand te kamperen. De hoofdstad zelf heeft een grote Indiase gemeenschap en dus ook veel goede Indiase restaurants. Ook is er een straat met wel 8 hindutempels in 1 straat! Dar is wel een groot deel van het jaar vrij heet. In het Noorden dat grotendeels hoger ligt is dat over het algemeen minder. Op de kraterwand, bij Mount Meru en bij de Kilimanjaro kan het zelfs vrij fris zijn.
In het algemeen is Tanzania niet zo goedkoop als veel Aziatische landen al zijn de prijzen voor overnachtingen en maaltijden buiten de superdeluxe lodges in het hart van de Serengeti, op de bergwand waar je op Lake Manyara uitkijkt en aan de oost- en zuidkant van Zanzibar nog steeds minimaal de helft tot tweederde goedkoper dan in West-Europa.
Toegangsprijzen van Nationaal Parken zijn een vrij belangrijke kostenpost en varieren tussen 30 en 50 $ per persoon per dag. Uitzonderingen zijn de Ngorongorokrater waar nog eens 200$ per voertuig wordt gerekend, vooral omdat men voorkomen dat er teveel safariwagens door di gebied komen, en het Gombestreams National Park, waar op een vrij kleine oppervlakte de belangrijkste plaats in Tanzania is waar chimpansees leven.
In het algemeen is onze indruk dat de bescherming van de natuur in Tanzania erg serieus en professioneel wordt aangepakt. Zo mag je bijv. met je safariwagen niet van de wegen af, moe je voor zonsondergang uit de parken zijn, mag je niks laten slingeren in de parken op kosten van zware boetes en worden bijv. alle (zeldzame) neushoorns continu gevolgd met zendertjes. Over het algemeen hebben de mensen een aangename relaxtheid en is er afgezien van op Zanzibar weinig te merken van spanningen of militaire aanwezigheid. Zelfs de gewapende parkwachten die de stropers buiten de deur moeten houden wekken absoluut geen aggressieve of gespannen indruk. In de hoofdstad zagen we bijv. alleen en gewapende bewaker bij een wisselkantoor.