De derde week van september 2015 verbleef ik samen met mijn echtgenote Wilna een week in Marrakech. Onze thuisbasis was het RIADSTAR, behorende bij drie andere Riads, te weten RIAD CINNAMON, RIAD PAPILLON en DAR HABIBA.
Marrakech kun je onderverdelen in twee gedeelten, te weten de oude MEDINA alsmede een nieuw gedeelte. De oude Medina is omringd door een muur met een totale lengte van ongeveer 15 kilometer. Op 8 verschillende plaatsen kun je via een toegangspoort de Medina betreden of binnenrijden.
Genoemde Riads liggen allen binnen de Medina. Hierdoor is het mogelijk om de meeste bezienswaardigheden, zoals de Souks, de koninklijke paleizen en het beroemde Djemaa El Fna plein lopend te bereiken. De Ben Youssef Moskee staat in het centrum van de Medina. Van hieruit bezoek je ook de Ben Youssef Madrassa een voormalige islamitische school. In dezelfde straat vind je de Dar Bellarj waar de geuren van Marokko worden tentoongesteld.
Het Riad is in een woord geweldig. De eigenaren hebben de inrichting van het Riad in de oorspronkelijke staat gelaten. Het Riad was ooit eigendom van de befaamde Josephine Baker. Alles ademt jazz en romantische muziek. In de eetkamer heeft zij zelfs een deel van haar garderobe achtergelaten. Elk van de slechts zeven kamers bevat muziekinstrumenten die gelieerd kunnen worden aan Josephine Baker.
Wij werden door een particuliere chauffeur afgehaald van de luchthaven, waarna hij ons naar een smal steegje in de Medina bracht. Verder rijden was voor de auto geen optie, omdat de weg te smal werd. Aziz, onze manager stond ons op te wachten en bracht ons via een aantal hele smalle straatjes naar de toegangsdeur van het STAR RIAD. Wat we achter de voordeur aantroffen was van een ware verademing. De eerste avond werden wij verrast met een culinaire marokkaanse maaltijd, uiteraard met tajine en muntthee.
De kamers zijn zeer traditioneel ingericht maar wel uitgerust met de beste materialen zoals uitstekende bedden, ruime en comfortabele badkamer,
gratis draadloos internet, elektronische kluis, flatscreen t.v., airconditioning en een koelkast.
Bij het verlaten van STAR RIAD wordt er door Aziz een telefoon ter beschikking gesteld met een Marokkaans abonnement en een voorgeprogrammeerd nummer om eventueel Aziz te bellen als je bent verdwaald in de souks. Je hebt echter ook de mogelijkheid om een app te downloaden die je feilloos de weg wijst door alle steegjes en straatjes van de Medina en de nieuwe wijk. Deze app is in verschillende talen beschikbaar waaronder ook de Nederlandse taal.
Als je je begeeft in de Medina zul je je niet onveilig voelen. Je veiligheid wordt nl gegarandeerd door de toeristische brigade,een politie eenheid die er speciaal is om toeristen te beschermen. Kom je voor de eerste keer in Marakech, plan dan niet teveel bezoeken achter elkaar. Gedurende het hele jaar kun je rekenen op hoge temperaturen, zodat je al gauw vermoeid raakt. Al lopend door de souks zul je al dan niet vervelende mannen tegen komen die je maar al te graag de weg willen wijzen. Meestal ga je dan via een slinkse omweg naar een leerfabriek o.i.d. Probeer zelfbewust door de straten te lopen en schenk zo min mogelijk aandacht aan deze hulpvaardige mannen.
Voor meer informatie over de Riads kijk je op www.marrakech-riad.com