Heb je wel eens van gedacht aan een alternatieve manier te reizen? Vind je ook dat de overnachtingen in ho(s)tels en alleen rondlopen met een gids in je hand nogal beperkt zijn en geen goede manier zijn om het land en mensen te leren kennen?
Probeer eens te couch surfen (CS).
http://www.twitterfeest.com/wp-content/uploads/2010/09/couchsurfen.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/56/Polska_flaga.jpg
Zo promoot zich de couchsurfing community op hun website:
'Wat is CouchSurfing? *
CouchSurfing is an international non-profit network that connects travelers with locals in over 230 countries and territories around the world. Since 2004, members have been using our system to come together for cultural exchange, friendship, and learning experiences. Today, over a million people who might otherwise never meet are able to share hospitality and cultural understanding.*
Our mission as an organization is to create inspiring experiences: cross-cultural encounters that are fun, engaging, and illuminating. These experiences take many forms. CouchSurfingâs initial focus was on hosting and âsurfingâ (staying with a local as a guest in their home). Alongside these core experiences, we now also facilitate a growing array of activities and events.
We have a vision of a world where everyone can explore and create meaningful connections with the people and places they encounter. Each CouchSurfing experience shared by our members brings us closer to that vision.
Hoe werkt CouchSurfing?
CouchSurfing members share hospitality with one another. These exchanges are a uniquely rich form of cultural interaction. Hosts have the opportunity to meet people from all over the world without leaving home. âSurfers,â or travelers, are able to participate in the local life of the places they visit. We also give more people the chance to become travelers, because âsurfingâ lowers the financial cost of exploration.
*The CouchSurfing community continues to expand its horizons. Members are always finding more ways to connect and learn about each other. Every day, people across the world share coffee, camping trips, meetings, language exchanges, discussions and all sorts of other experiences.â
*Praktische informatie over CS in het kort.
Het concept: CS is een alternatieve manier van reizen en overnachten op een vreemde plek. CS biedt echter géén gratis overnachting (in de trant van een hotel of een hostel). De overnachting kost je niks, maar je moet niet denken bij iemand thuis kan aankloppen, overnachten en 's ochtends je spullen pakken en vandoor kan gaan. De interactie tussen de reiziger en de host is erg belangrijk. Als je eenmaal kiest om bij iemand te overnachten doe je dat omdat je de host- de local- wil leren kennen. Jouw host verwacht dat ook in een bepaalde mate. Samen rondlopen door de stad, wie kan trouwens jou de leukste plekjes laten zien dan een local?! Samen eten en-of een drankje doen of een leuke activiteit samenverrichten is de perfecte manier om elkaar beter te leren kennen.
De slaapplek: in feite kun je al reiziger overal een slaapplek krijgen. Het is handig om eerst de profielen van de eventuele hosts te raadplegen om te kunnen zien wat zij als slaapplek aanbieden. Veel hosts kunnen jouw een matras, dekens/lakens en handdoek aanbieden.
**
In contact komen met de host:** Als je eenmaal een profiel aanmaakt op de website van couchsurfing en wil gaan reizen kun je host uitkiezen op basis van de locatie, beschikbaarheid, geslacht, interesses, de talen die hij of zij beheerst ect. Sommige hosts zijn minder beschikbaar dan anderen. Maar je kunt hen altijd een bericht sturen met de vraag naar hun beschikbaarheid. Heb je een leuke host op het oog? Klaar om te surfen? Stuur dan een âcouch requestâ. Let wel op dat je in je bericht duidelijk opschrijft wanneer je komt, voor hoe lang, eventueel met een medereiziger. Het is ook belangrijk om je bericht te personaliseren. Veel hosts krijgen meerdere requests per dag. Als je een copy paste berichtje stuurt naar al je potentiele hosts reken erop dat zij dat heel snel door hebben en niet eens de moeite nemen om te reageren. Laat weten waarom jij juist bij hĂšm of hĂ Ă r wil overnachten.
**
Een bedankje meenemen:** Het is uiteraard niet verplicht, maar als dank voor het hosten is het altijd leuk om een kleinigheidje uit jouw land van origine te ontvangen. De meeste surfers houden zich daaraan, het is een soort traditie.
Veiligheid: CS wordt over het algemeen gezien als een veilige manier van reizen. Uiteraard is het wijs om eerst goed kennis te maken met de persoon die gaat hosten (of bij jou gaat surfen), voor zover dat kan over het internet. Het wordt aangeraden om goed het profiel door te nemen. Komt jouw host/surfer over als een betrouwbaar persoon? Is het profiel goed ingevuld, zijn er fotoâs te zien (wil ten slotte weten wat voor persoon het is), heeft hij of zijn veel vrienden en goede referenties? Zo ja, het moet goed komen 
Couch surfing in Polen
De CS community in Polen bestaat al enkele jaren ben blijft maar groeien. De surfers zijn het sterkst vertegenwoordigd de volgende steden (januari 2010): Warszawa (bijna 5000), KrakĂłw (+/- 3000), WrocĆaw (+/- 2300), PoznaĆ (2000) en GdaĆsk (1000). In de grootste steden worden uiteraard regelmatig meetings en feestjes georganiseerd.