Route: Tokyo-Hakone-Takayama-Shirakawago-Kanazawa-Kyoto incl. Nara
Per openbaar vervoer, hotels vooraf vastgelegd
Merkbare effecten aardbeving + tsunami maart 2011: geen
Uitgaven voor eten & drinken, vervoer (buiten de JR-railpass) en entrees: 4.100 Yen p.p.p.d.
We hadden een maatreis laten samenstellen door een gespecialiseerd reisbureau. Dit omdat Japan, wegens communicatieproblemen moeilijk te bereizen zou zijn.
Achteraf gezien blijkt dit erg overdreven te zijn. Op onze reisroute was er overal duidelijke bewegwijzering in Westers schrift en de Japanners die Engels spreken zijn erg behulpzaam.
Het enige wat we wel misten was Engelstalige uitleg in musea en andere bezienswaardigheden.
Hieronder vind je onze ervaring en enkele praktische tips.
Tokyo
Met het uitgebreide metronetwerk kun je overal komen. Je kunt met je JR-railpass ook gebruik maken van de Yamanote-line. Het is makkelijk om een Suica-card te gebruiken die je (net als de OV-kaart in NL) kunt opwaarderen en bij vertrek uit Tokyo weer kunt inleveren. Je krijgt dan je borg van 500 Yen terug. Als je erg veel gebruik maakt van de metro kun je beter een dagkaart van 700 Yen kopen. Dat is waarschijnlijk voordeliger dan de Suica-card, omdat je met die laatste per rit betaalt.
Hotel: Wij verbleven in The B Akasaka. Een rustig gelegen hotel met modern ingerichte, praktisch ingedeelde kamers die net groot genoeg zijn. Enig nadeel is dat de bedden nogal hard zijn.
Hakone
Wij hadden hier een hele dag nodig om alles te doen wat we wilden doen (zwavelbronnen, kabelbaan, boottocht over meer, oude wachtpost, cederlaan en tempel). De 2 overnachtingen die we hadden, waren dus voldoende.
Hotel: Palace Hotel Hakone in Togendai. Daar hadden we een balzaal als kamer met daarin 2 twijfelaars. Nadeel is dat Togendai geen plaats is. Buiten enkele hotels, vind je er geen voorzieningen: geen supermarkt, nauwelijks drankautomaten en geen nabijgelegen restaurant. Je moet dus creatief zijn om niet afhankelijk te zijn van het super dure eten en drinken in het hotel.
Daarom raden we aan om een hotel te nemen in Moto-Hakone, of Hakone-Machi. Dit zijn kleine plaatsjes waar wel voorzieningen zijn.
Takayama
De treinreis door de bergen (vanuit Nagoya) is erg mooi. Takayama is vrij klein en wij hadden aan een volledige dag voldoende om alle interessante bezienswaardigheden te zien. De ongeschonden oude straatjes vielen bij ons in de smaak. Ook de tempelwandelroute is de moeite waard en rustig.
Hotel: Washington Plaza. We vinden het geen aanrader: erg kleine, verouderde kamer met daarin een mini badkamer-unit waar je maar met 1 persoon tegelijk in kunt. Je voelt je er nogal opgesloten. Bovendien was het personeel nogal nors en kortaf.
Shirakawago
Vanuit Takayama is het per lokale bus 50 minuten rijden naar het authentieke boerendorp Shirakawago. De reisagent had voor ons al de busreis vanuit daar naar Kanazawa vastgelegd voor het eind van de middag. Zodoende hadden we ruim 6 uur te besteden en dat was echt te lang. Aan 3 uur heb je ruim voldoende om de huizen met rieten daken te bekijken en de landelijke sfeer te proeven. Hou er rekening mee dat er, behalve snackkramen, geen eetgelegenheden zijn.
Kanazawa
Ook dit is een stadje waarin nog een aantal authentieke gebouwen/straatjes zijn. Het is vele malen groter dan Takayama, maar wij vinden dat er minder te zien is. Er is een authentiek geishastraatje en een heel klein stukje van de oude samoeraiwijk gespaard gebleven. De kasteelpoort stond in de steigers toen wij er waren. Verder kun je een van de bekendste parken/tuinen van Japan bezoeken. Aan een dag hadden wij voldoende.
Hotel: Kanazawa Miyako hotel met een handige ligging tegenover het station. We hadden een ruime kamer met 2 twijfelaars en een echte badkamer. Het personeel was erg vriendelijk en behulpzaam. Enige minpuntje: het interieur is aan een opknapbeurt toe.
Kyoto
Je reist er per bus. Omdat de bezienswaardigheden nogal ver uit elkaar liggen is een dagkaart aan te raden. We verwachtten een oude, sfeervolle stad, maar dat viel erg tegen. Buiten de wijk Gion om vonden wij het vrij doods en sfeerloos. Er zijn een aantal tempels die zeer de moeite waard zijn en ook het kasteel is mooi. Een bezoek aan de plaats Nara (met tamme herten) vinden wij een aanrader. De grootste houten tempel ter wereld die daar staat met daarin een gouden buddha van 16m hoog is erg indrukwekkend.
Wij raden een bezoek aan het Mangamuseum in Kyoto af. Hoge prijs en je vindt er alleen maar boekenrekken met Manga’s en niets over de historie, genres en de ontwikkeling. In onze ogen was het gewoon een bilbiotheek.
Hotel: Apa Ekimae bij het station. Dit is absoluut geen aanrader: een sterk verouderde, zeer kleine kamer met uitzicht op een blinde muur en wederom een mini badkamer-unit.
De ligging bij het station is handig voor het openbaar vervoer, maar verder heeft het niets te bieden. De wijk Gion lijkt ons een prettigere locatie.