Western Australia misschien wel mooiste staat van Australië
Ten onrechte onbekend
Hoewel Queensland met zijn Great Barrier Reef en de Golden Coast de bekendste van de zes Australische staten is, doet Western Australië er niet voor onder. Sterker nog, deze in oppervlakte grootste staat is misschien wel de mooiste van ‘down under’. Wie durft, laat de oostkust voor wat het is en start aan de onbekendere westkust.
http://images2-telegraaf.nl/multimedia/archive/00804/newPic_2930_jpg_804605d.jpg
Perth, de hoofdstad van Western-Australia, is geografisch gezien de meest geïsoleerde grote stad ter wereld. Misschien dat deze stad daarom zo ongelooflijk relaxed is. Heel anders dan Sydney en Melbourne, vinden de Aussies zelf. Aan wie je het ook vraagt, Perth vinden ze de meest ontspannen plek van het land. Een perfect startpunt voor een reis. Winkelen, op het strand liggen, slenteren in Kings Park met uitzicht op de wolkenkrabbers die de skyline van Perth vormen, een romantisch boottochtje op de Swan River, eten in een van de vele restaurantjes, een gratis bezoek brengen aan bijvoorbeeld het Western Australian Museum of een lokaal gebrouwen biertje drinken in Fremantle, het kleurrijke en historische havenstadje. Perth is zo’n stad waar je langer blijft dan je had gepland.
Trots op natuur
Relaxed of niet, Australië staat vooral bekend om de natuur in al zijn vormen. We zakken af naar plaatsen als Albany, Augusta, Pemberton, Cape Leeuwin en Margaret River, ten zuidwesten van Perth.
[RIGHT]
http://images2-telegraaf.nl/multimedia/archive/00804/newPic_8571_jpg_804604a.jpg
[/RIGHT]
Wat opvalt is dat Aussies een innige band met hun land hebben en dan vooral met de natuur, die overweldigend is zodra je de beschaving achter je laat. Vrijwel iedereen die je in het grillige land tegenkomt, weet verbazingwekkend veel over de flora en fauna. Of je nou een wandeling maakt in de Valley of the Giants, waar je via loopbruggen tussen de gigantische Red Tingle-bomen loopt, of dat je een boottochtje maakt over het azuurblauwe water van Nornalup Inlet, aan de zuidkust van Western Australia. Alle bewoners vertellen razend enthousiast over ‘hun’ stukje natuur. “Over tientallen jaren zullen de duinen het hele woud hebben overwoekerd”, zegt Graeme van Pemberton Discovery Tours in Pemberton. Hij leidt mensen rond in het gebied rond zijn woonplaats Pemberton, door het Warren National Park, over de Yeagarup-duinen naar de Indische Oceaan. “We laten de natuur haar gang gaan. De duinen verschuiven elk jaar ongeveer vier meter in de richting van het bos.”
We staan op het hoogste punt van de duinen en zijn onderweg naar het strand, dat dertien kilometer verderop ligt. Links ligt het bos, rechts de duinen, met daartussenin zandheuvels van soms wel dertig meter hoog. De scheidslijn tekent zich duidelijk af. Het natuurgeweld is in al zijn vormen aanwezig. Het witte zand van de ‘wandelende’ duinen ziet er naast het groen van de bomen onaantastbaar en overweldigend uit.
http://images2-telegraaf.nl/multimedia/archive/00804/newPic_7540_jpg_804603a.jpg
“Daar, een kangoeroe!” roept een Nederlandse toerist. Alle ogen zijn gefixeerd op de plek waarnaar ze wijst. Dan hupt er ineens een kangoeroe voorbij die een stukje verderop weer stilstaat. De ah’s en de oh’s zijn niet van de lucht, tot groot vermaak van gids Graeme, die de beesten dagelijks ziet. Voor Hollanders blijft het een uniek fenomeen; een kangoeroe in het wild is zoveel aantrekkelijker dan de ‘makke’ exemplaren die overal langs de weg in weilanden grazen. De weg naar de oceaan is hobbelig. Takken bekrassen de autolak, terwijl even later in de duinen het zand onder de auto tegen het chassis spat. Hoe dichter we bij de oceaan komen, des te witter en voller het zand is. Voorbij de laatste heuvel houdt iedereen zijn adem in: daar ligt de Indische Oceaan in volle glorie. Het strand is verlaten, wat de grootsheid van de zee nog grootser maakt. Het bulderende water slaat onstuimig de golven tegen de rand van het continent. Een glorieus gevoel om daar te staan en aan de elementen te zijn overgeleverd.
Nederlandse overblijfsel
Even verderop ligt Cape Leeuwin, vernoemd naar het Nederlandse VOC-schip De Leeuwin, het eerste schip dat dit gebied in 1622 bezocht. De kaap is het meest zuidwestelijke puntje van het vasteland van Australië. Hier staat een vuurtoren die van zijn functies is ontheven en alleen nog als back-up en als weerstation dient. Een tip: draag geen rok of jurk naar dit winderige punt…
[RIGHT]
http://images2-telegraaf.nl/multimedia/archive/00804/newPic_7080_jpg_804606a.jpg
[/RIGHT]
Cape Leeuwin is niet het enige Nederlandse overblijfsel. Wie zoekt zal er meer vinden, zoals in Fremantle waar in het Maritiem Museum een stuk van het wrak van De Batavia, een ander VOC-schip, ligt. En wie echt patriottistisch is, zou eens een kijkje kunnen nemen bij The Lily, een echte Nederlandse windmolen, gebouwd door immigranten. Hij staat in de middle of nowhere in de outback van Western Australia. De band tussen Australië en Nederland dateert van meer dan 400 jaar geleden, maar is nog altijd sterk. Nederlanders gaan er graag naartoe om vakantie te vieren of om het als hun nieuwe thuisland te omarmen. Ruim 90.000 Nederlandse immigranten wonen in Australië. Hoewel de meesten zich in en rond Sydney bevinden, woont een groot deel in Perth aan de andere kant van het land.
Maaike uit Den Helder is een van hen. Elf jaar geleden trouwde zij met een Australiër. “Ik mis Nederland af en toe”, vertelt zij. “Vooral mijn familie en de gezelligheid. Hier is de cultuur er niet naar om met vrienden op een terras te gaan zitten; je gaat bij elkaar thuis barbecuen.” Spijt heeft Maaike echter nooit gehad: “Het blijft een geweldig land.”
western-australia.verzamelgids.nl
Perth Verzamelgids
www.westernaustralia.com *
www.australia.com*
REISWIJZER
U kunt op verschillende manieren naar Australië reizen. Bijvoorbeeld met vliegtuigmaatschappij Cathay Pacific (dagelijkse rechtstreekse vlucht) via Hongkong. De enorme vliegreis kan eventueel in tweeën worden gesplitst door enkele dagen in Hongkong te verblijven. www.cathaypacific.nl.
Pemberton Discovery Tours: www.pembertondiscoverytours.com.au.
De beste manier om Perth en omstreken te bezoeken, is een tour bij Just ’U’ Me & Perth te boeken. Vraag vooral naar Jeff!
Probeer eens een huisgemaakt biertje bij Sail And Anchor, de oudste pub en brouwerij van Fremantle.
Valley of the Giants: www.valleyofthegiants.com.au.
Een bijzondere plek om te overnachten, is Cape Lodge in Yallingup: www.capelodge.com.au, of Karri Valley Resort in Pemberton: www.karrivalleyresort.com.au.
Voor andere accommodaties Western Australia en Perth in onze rubriek accommodaties Western Australia & Perth
Bron Telegraaf reiskrant
