Hoi Marinus, hoi Marlies,
Bij dezen nog even de beloofde update met mijn eigen bevindingen t.a.v. het passeren van de grens bij Le Thanh.
Bij ons liep het uitzonderlijk gesmeerd. De chauffeur die we hadden bij een excursie heeft ons geholpen bij het kopen van tickets voor een bus van een kleine Vietnamese onderneming, die - zover ik het begrepen heb - eenmaal daags van Banlung naar Pleiku rijden en eenmaal daags weer terug.
Deze mensen hebben ons in Banlung bij ons hotel afgehaald om ongeveer half acht in de ochtend en hebben ons in Pleiku afgezet bij een hotel (konden we niet zelf kiezen, maar ze waren bereid ons te droppen bij een hotel dat voor hen op de route lag). Geen gedoe dus met het overstappen op ander vervoer achter de grens. De bus was een soort grote variant minibus en ze lieten iedereen uitstappen en later weer instappen bij het passeren van de grens.
Volgens hun visitekaartje vertrekken ze om 6:00 uur uit Banlung (maar onze pick-up was dus rond half acht) en gaan ze om 13:00 uur weer terug.
Telefoonnummer Cambodja: 0979 589 476
Telefoonnummer Vietnam: 0976 632 151
(volgens visitekaartje)
Ik denk dat je het best in Banlung bij ze langs kan gaan als je kaartjes wilt kopen. Ze zitten in de namiddag aan de grote doorgaande weg (die van Stung Treng naar Vietnam loopt, zeg maar) in de buurt van hun eigen vergrote minibus (ik denk dat het er maar 1 is, want het kenteken ervan staat op het visitekaartje: 81B-006.03).
Mocht je ze niet gelijk kunnen vinden: ze zitten aan de noordkant van de weg, voorbij de markt van Banlung en nog voor het tankstation op de kruising met weg 78A.
Let wel: men spreekt eigenlijk alleen Vietnamees. De chauffeur die voor ons bemiddeld heeft sprak geen Engels, maar naast Khmer wel Vietnamees, zodat hij voor mijn vrouw kon vertalen. In de bus hebben we verder wat vertaalhulp gehad van andere Cambodjanen.
Met andere woorden: het is handig iemand te laten helpen, die bij voorkeur ook Vietnamees spreekt.
Ik lees nu verder dat jullie een paar dagen in Pleiku willen blijven. Persoonlijk zou ik dat niet doen. Het is een grote provinciestad, waar niet veel te zien is van voor de vernietiging in oorlogstijd. De mentaliteit kwam me ook nogal provincialistisch over (heeft ook zo zijn charme), als ik kijk naar de reacties die mijn vrouw en ik ontvingen van mensen op straat. Verder spreekt men ook niet de 3 woorden Engels die men in Da Nang (waar we nu zijn) wel spreekt.
Persoonlijk ben ik best van het mijden van toerisme, van het rustig aan doen op plaatsen waar andere mensen het saai vinden, en van het opsnuiven van couleur locale. Pleiku vind ik daar echter geen geschikte plaats voor.
We zijn zelf met het vliegtuig naar Da Nang gegaan na 1 dag. Kostte ons net iets meer dan een half uur en ongeveer 75 dollar.
Dan nog ten aanzien van het hotel waar we gedropt werden: vergane glorie. Bed sliep goed en het ontbijt was meer dan ok, maar alles was nogal vies, vooral de badkamers (we zijn toen we net aankwamen nog van kamer veranderd vanwege smerigheid van de badkamer), waar lekkage de vloeren blank houdt. Ikzelf heb niet eens het zweet van de busreis willen afdouchen bijgevolg.
Voor 1 nacht echter wel ok, aangezien dit ons het zoeken naar een beter hotel bespaarde (en dat is er wel in Pleiku, afgaande op Tripadvisor, etc, maar de spoeling schijnt wel dun te zijn).
Oh, en overigens heeft de chauffeur van de bus nog bemiddeld bij het inchecken en voorkomen dat men ons bijna het dubbele vroeg van de officiële prijs (die ook in het informatieboekje op de kamer stond). Toen we te hoog werden aangeslagen, ging de chauffeur van de minibus voor ons de discussie aan. Heel tof van hem.
Een gelukkig 2014 alsnog toegewenst en een fijne reis!
Met vriendelijke groet,
Martijn
