De Tea Party beweging heeft sinds de congressionele verkiezingen eind vorig jaar (waarna de Republikeinen de meerderheid kregen in het Huis) enorm aan politieke invloed gewonnen. Een groot aantal “nieuwe” Republikeinse afgevaardigden zijn lid van de Tea Party of voelen op zijn minst de druk om zich positief uit te laten over deze beweging.
Deze Tea Party “freshmen” staan nu onder grote druk om trouw te blijven aan hun beloftes inzake belastingen, aldus de New York Times. Met name met het oog op de schuldenlast van de VS en het verhogen van het schuldenplafond (al dan niet gekoppeld aan het invoeren van extra belastingen). UPDATE: dit Politico artikel beschrijft hoe het debat over het schuldenplafond de campagneplanning van de belangrijkste GOP kandidaten in de war schopt.
De naam “Tea Party” verwijst naar de Boston Tea Party, een protest van kolonisten tegen een in 1773 door Groot-Brittannië ingevoerde belasting op thee. Sommige commentatoren verwijzen (grappend) naar *Tea *als in “Taxed Enough Already”. De beweging heeft zogenaamde caucusus in beide kamers van het Congres maar geen centraal georganiseerd leiderschap.