Reisverslag 2009.
Na een lange reis die begon in Amsterdam en via Londen en Delhi liep, kwamen we aan in Kathmandu. Thuis hadden wij een guesthouse geboekt voor de eerste nachten wat als voordeel had dat zij ons kwamen ophalen van het vliegveld. De jongste kinderen vielen al snel in slaap en de rest genoot van de eerste geuren en beelden van Kathmandu. Na de eerste nacht in het international guesthouse gingen wij de volgende dag de stad in en bezochten wij de Swayambunath; een van de belangrijkste boeddhistische stupa van de vallei. Rondom de stupa hangen veel apen rond die op zich ongevaarlijk zijn maar wel geïnteresseerd zijn in eten en drinken; oppassen dus! Twee van de vijf kinderen waren al eerder in Nepal geweest maar alle kinderen voelden zich opmerkelijk snel op hun gemak ondanks alle drukte en chaos. Aan het einde van de dag was het dan heerlijk om even rustig de dag te overpeinzen in het guesthouse. In Kathmandu zijn er restaurants in overvloed met keuze uit maaltijden van over de hele wereld, echter het nationale gerecht is toch het lekkerst (Daal Bath) welke je voor een klein bedrag in veel restaurants kunt krijgen. Omdat wij een bijzondere band hebben met een gezin in Kathmandu (Sumitra en Ramjan) gingen wij al snel op bezoek bij hen. Gedurende ons verblijf in Nepal hebben wij hen nog verschillende keren ontmoet.
In de eerste week in Kathmandu hebben wij buiten de drie koningssteden (Kathmandu, Patan en Bhaktapur) ook de Bodhnath en de Swayambunath stupa bezocht. Erg leuk is het om naar de kapper te gaan en voor een klein bedrag je haardos weer in model te laten brengen. Ook het scheren is een ervaring die je niet mag missen. Voor 50 Roepie krijg je een uitmuntende scheerbeurt inclusief een hoofdmassage. Lopend door de stad zie je de leukste dingen aan je voorbij trekken; bijzondere mensen, speciale winkeltjes, geuren, nieuwsgierige mensen, heilige plaatsen en mooie markten. Ook een bezoek aan de Bodhnath stupa mag je niet missen. Nabij de stupa zijn verschillende boeddhistische kloosters. Wij waren natuurlijk nieuwsgierig en werden prompt uitgenodigd om een gebedsdienst bij te wonen. Dit was heel speciaal inclusief een kopje yakthee (eigenlijk nakthee).
Een bezoek aan Patan en Bhaktapur mag je niet missen. Beide steden hebben een prachtig centrum met rondom het durbar square prachtige hindoeïstische en boeddhistische architectuur. Wij hadden in Bhaktapur geluk en kwamen midden in een religieus festival terecht. Vanuit Nederland hadden wij veel ballonnen meegenomen die door onze kinderen gedurende ons verblijf op straat werden uitgedeeld. De Nepalese kinderen waren er ontzettend blij mee.
Tijdens de eerste week in Nepal hebben wij besloten om de Helambu trek gaan maken; een trek door een gebied even ten noordoosten van de vallei met een maximale hoogte bereik van 3600 meter. Voor de begeleiding van onze kinderen en voor het dragen van eventuele extra bagage hebben we via een lokaal bureau twee gidsen/dragers ingehuurd. Een dag voor ons vertrek maakten wij kennis met KB en Sunday. Vanuit Kathmandu hadden we een busje geregeld dat ons naar de start van de trek in Sundarijal (1460 m) bracht. Vanaf daar begon de trek die ons via kleine dorpjes zoals chisapani, Mangengoth naar Thadepati bracht op een hoogte van circa 3600 meter. Vanaf daar ging het via Tarkeghyang en Sermathang terug naar Melamchipul (870 m). De nachten brachten we door in kleine guesthouses waar we welkom werden geheten door bijzonder aardige families. De kamers waren sober maar voldeden prima. Het eten werd bereid in prachtige keukens waar een centraal gelegen hout gestookte kachel de ruimte verwarmt , waarop de thee wordt gezet en de dal bath wordt klaargemaakt. Na zo’n aangenaam verblijf kun je er weer tegenaan. Dat moet ook wel want de tocht was erg zwaar mede door het slechte weer (regentijd) en de bloedzuigers. De kinderen liepen echt fantastisch, KB en Sunday waren hierbij van grote waarde, en we waren dan ook ontzettend trots op de kinderen. Diepe indruk maakten een grote kolonie Langur apen en de hangbruggen boven de vele riviertjes die we moesten oversteken. We waren blij en voldaan toen we bij het eindpunt van de trek aankwamen; Melamchipul. Van daaruit konden we na een korte stop een overvolle lokale bus in springen die via modderwegen ons na heel wat uurtjes weer terug in Kathmandu bracht; eindelijk douchen!
Terug in Kathmandu hebben we het enkele dagen rustig aangedaan en het kindertehuis Bal Mandir bezocht waar wij spullen vanuit Nederland hebben achter gelaten. Onze kinderen hebben gespeeld en geknuffeld met de kinderen in het tehuis die onder de indruk waren van die blonde kids. Ook hebben we Pashupatinath bezocht, de heilige crematie plek voor de hindoes, gelegen aan de Bagmati rivier die in de heilige Ganges uitmondt.
Onze volgende bestemming was het Chitwan National park; een beschermd natuurgebied wat gelegen is tegen de grens van India. Wij hadden een touristbus geboekt die ons via een weg langs de Trisuli rivier naar de prachtig gelegen Sapana lodge bracht. In Chitwan kun je naast het genieten van de rust en de natuur allerlei leuke activiteiten doen die ook voor de kinderen onvergetelijk zijn. Natuurlijk hebben ook wij op de rug van een olifant, wat zijn het toch mooie machtige beesten, een tocht door de jungle gemaakt op zoek naar neushoorns. En wij hebben ze gezien!! Maar daarnaast zagen we ook krokodillen, vele vogels en reeën. Helaas bleef de tijger voor ons verborgen. Een tochtje in een kano en een wandeling door de jungle is een erg leuke ervaring waarbij wij bijna oog in oog kwamen te staan met een neushoorn. We overnachtten in de jungle nadat we eten hadden gezocht en het samen met de traditionele tharu bevolking klaar hadden gemaakt en genuttigd. Dit is een leuke en bijzondere activiteit waarbij je de lokale bevolking leert kennen en ook nog een beetje financieel kan steunen. Een deel van het geld dat je betaalt voor deze activiteiten gaat rechtstreeks naar hen. De mannen zijn gaan vissen samen met enkele vriendelijke Tharu vrouwen en de kinderen waren diep onder de indruk van het “badderen” met een olifant waarbij je samen de rivier in duikt en je onder wordt gespoten door de slurf gevuld met water. De prachtige natuur, de bevolking en rust is echt geweldig hier na het drukke en hectische Kathmandu.
Terug in Kathmandu nog even relaxen in een iets chiquer hotel met zwembad, de laatste inkopen doen, een emotioneel afscheid van Sumitra en Ramjan en de vijf weken zijn alweer voorbij. Wij hebben allemaal een heel bijzondere, indrukwekkende en mooie reis gehad.
Namaste.
www.nepalmetkinderen.nl
mooi reisverslag en voor jullie allemaal een waardevolle schat een prachtige herrineringen :vak01: