Met een Harley door Melbourne
door Kim van Dam
Een bus die je de toeristische highlights laat zien, die vind je in iedere zichzelf respecterende stad. In Melbourne hebben ze behalve de gratis Circle Tram een spannender vervoermiddel: een Harley Davidson. Spring maar achterop.
http://www.metronieuws.nl/img/872203407aa.png
Het contrast had niet groter kunnen zijn. Tussen de Rolls Royces, Jaguars en andere gedistingeerde auto’s op de hotelparking staan twee Harley Davidsons met sidecar. Daarnaast eigenaren Mick (zwarte kleding, zwarte helm, een woeste bos grijs haar met dito baard) en John (zwarte kleding, zwarte helm, gemillimeterd haar, vriendelijke lach en donkere zonnebril). Klaar voor een uur durende rondrit door Melbourne.
Oude Melbourne
Het is 's morgens vroeg al tegen de dertig graden dus motorpakken zijn overbodig. Ik klim achterop bij John die in rustig tempo door de straten van Melbourne laveert.
“Melbourne is niet toevallig ontstaan na vele uitbreidingen maar vanaf dag een zo bedacht”, schreeuwt hij naar achteren kijkend. “Vandaar dat er een goed evenwicht is tussen bebouwing, parken, meren en industrie.” Inderdaad, de stad maakt geen overvolle indruk. Maar het oude Melbourne is vol genoeg, zo is besloten. Vandaar dat een deel van de Docklands omgebouwd wordt tot woon-werkbestemming. Als de bouwwerkzaamheden daar klaar zijn (met onder meer het hoogste appartementengebouw ter wereld met 88 verdiepingen), dan is het arsenaal woningen in Melbourne verdubbeld.
We passeren Albert Park Lake waarin zwarte zwanen sierlijk ronddobberen. Eind maart/begin april is de rust hier ver te zoeken. Dan vindt de jaarlijks Grand Prix plaats. Om een beetje in de stemming te komen, geeft John extra gas. Een briesje biedt verkoeling.
Gevaarlijke buurt
Nog niet zo lang geleden rinkelden alarmbellen als je St. Kilda zei: niemand ging zonder goede reden naar die gevaarlijke afbraakbuurt. Nu is het een van de meest kosmopolitische wijken van Melbourne met een prettige mix van eengezinswoningen met sierlijke balkons en strakke appartementengebouwen. En vergeet niet de flaneerpier langs de baai waar cruiseschepen aanleggen en waar je soms pinguïns kunt spotten. “Let goed op de gevels en de daken, sommigen zijn zeer de moeite waard”, waarschuwt John als we door een van de winkelstraten rijden.
Duiken met haaien
Via een hoge brug over de Yarra-rivier scheuren we de M1 op. Eindelijk kan John echt gas geven en krijg je het idee wat een Harley kan. Dan zijn we terug in het centrum. We vragen John ons af te zetten bij de South Bank. Dit deel van de Yarra rivier heeft onlangs een metamorfose ondergaan. Langs de boulevard vind je massa’s eetgelegenheden en winkels. Kinderen zoeken verkoeling in de fontein, terwijl volwassenen jaloers toekijken. Erg verleidelijk dat heldere water terwijl de temperatuur in de zomer oploopt tot boven de 40 graden. Wie verkoeling wil combineren met spanning kan in het aquarium aan de overzijde duiken met haaien. Niet de grote witte, maar groot genoeg om je aan het denken te zetten.
Een van de weinige dingen die Melbourne tot voor kort niet had, was een kloppend hart van de stad. Sinds de verbouwingen heeft het Federation Square die functie. Wij hebben gereserveerd bij restaurant Upper House. De inrichting met kurk op de wanden maakt het hip en cosy tegelijk. Het eten is subliem, zoals vaak in Australie. Een goede bodem voor een heftig avondje clubben.
Harleytours
• Meer weten over de Harley-tours: www.harleyrides.com.au
• Op www.thatsmelbourne.com.au hebben we een lange lijst met de beste places-to-go gevonden. Transport op Federation Square wordt de eerste stop.
Meer info: Victoria.verzamelgids.nl
en:
Melbourne Verzamelgids.nl