(origineel bericht op be-more.nl)
Lilongwe
Vandaag is onze eerste echte dag in Malawi. We worden opgehaald door Alex voor een rondrit met zijn taxi door Lilongwe. Het is de grootste stad van Malawi en de hoofdstad. Op ons komt het niet erg stads over. Naar Nederlandse maatstaven is het meer een middelgrote plaats. Er zijn wel enkele straten waar behoorlijk grote gebouwen zijn, zoals banken en ambassades, maar niet te vergelijken met de beelden die je wel eens ziet van andere grote Afrikaanse (hoofd)steden in Nairobi, Tanzania of Zuid Afrika.
Alex laat ons vol trots het Mausoleum zien van Banda en rijdt ons daarna naar een groot standbeeld van hem. Het verbaast ons: Banda was weliswaar de eerste president van een onafhankelijk Malawi, en staat symbool voor die onafhankelijkheid, maar vervolgens heeft hij zich zeer ondemocratisch gedragen. Dus wat nu precies de reden is van dit eerbetoon is ons een raadsel. De dierentuin die we bezoeken bestaat uit een stuk steppe achtig land, waar we enkele dieren in een kooi zien. Maar we realiseren ons hoe ook in Nederland de ontwikkeling van de grote steden, zowel stedbouwkundig als cultureel, misschien wel is begonnen met de aanleg van een stadsdierentuin, zoals Artis en Blijdorp. Tenslotte rijden we nog naar een marktje waar Afrikaanse jongens en mannen vol trots hun houtsnijwerk aan ons laten zien in de hoop dat we wat kopen.