We zijn net terug van een rondreis Thailand, Maleisie, Bali, Thailand.
Begin en eind van de reis waren een paar dagen Bangkok. Uiteraard kwamen we langs een aantal (inmiddels) memorabele plaatsen in Bangkok.
Het was best wel schrikken om met eigen ogen te zien hoe sommige plaatsen een forse tik hebben opgelopen. Central World, Big C tegenover Central World en Siam Square maakten op mij wel indruk.
Het plein voor Central World is normaal altijd afgeladen, hetzij met passanten, hetzij met een of ander festival, show of wat dan ook. Nu was het helemaal leeg, de shops waren dicht, het plein was verlaten. Alleen twee mannen die bezig waren met het polijsten van de stenen (weghalen graffiti of andere sporen ???). Een triest gezicht. Je merkte ook dat vele thaise mensen even stil stonden en een trieste blik op Zen wierpen.
Bij Big C zie je de kogelgaten en andere kapot gegooide ramen nog zitten boven de schuttingen die er nu staan ter afscheiding.
Siam Square, de bios en department store boden eveneens een trieste blik. Gek genoeg zie je op de grote kruispunten niet veel meer van de enorme autobanden-branden die daar plaats vonden (of ik heb niet bij de juiste kruispunten gezocht…).
Er heerst een vreemde sfeer rond genoemde plekken, net alsof er iets is weggenomen. Althans zo voelden wij het. Vele mensen willen niet praten over wat er gebeurd is. Schouders worden opgehaald, en uit schaamte (?) stapt men snel over op een ander onderwerp en valt compleet stil. Uit respect hebben we niet verder doorgevraagd.
Op allerlei plaatsen wordt opgeroepen middels billboards etc om samenhorigheid te betrachten. “Together we can” is de slogan. Zoals gezegd weinige praten er over. Een man (een tuk tuk driver voor MBK) wilde wel iets kwijt, maar het was een raar gesprek. Hij vertelde vol trots dat hij een “rode” was en dat hij het goed vondt om te vechten met de autoriteiten. In het vervolg van het gesprek deelde hij mee dat er weinig werk was, de toeristen kwamen maar niet. Toen ik hem er op wees dat dat voor een deel verband hield met de crisis, en met de rellen, zag je hem denken, maar het drong niet door, of wilde niet doordringen en snel riep hij (al weglopend naar zijn tuk tuk): yes, but fighting is good.
Een andere man, een kapper in het Siam Square gebied, was wel openhartiger. Hij deelde mee dat hij bang was geweest voor zijn zaak, maar dat de straat gelukkig goed afgeschermd was en dat ze niet bij hem zijn gekomen. Hij was realistisch en begreep dat het wegblijven van toeristen ook te maken had met de rellen. “No good for business. Talk is better than fight”.
Het viel inderdaad op dat er minder toeristen waren. In tegenstrijd daarmee vond ik dat de mensen (verkopers) harder zijn geworden. Je zou verwachten dat bij tegenvallende toeristenstromen (ja ja, ik weet het, het is laagseizoen, maar de mensen zeiden het zelf dat er weinig toeristen zijn) de prijzen en onderhandelingen aangepast zouden worden, maar nee. Velen volharden in een prijs en gingen niet eens over tot onderhandelen. Met name de jongere verkopers toonden een misplaatste arrogantie in hun benadering. (en hee wij zijn echt niet zo dat wij helemaal tot het gaatje verkopers uit gaan kleden of iets dergelijks), het moet wel reeel zijn. Als iets bij MBK 250 kost en op straat in de omgeving van Central World (bijvoorbeeld) wordt 850 gevraagd, dan klopt er iets niet. Als men dan ook niet in gaat op onderhandelen, of ze roepen je niet alsnog terug, dan is er toch wel degelijk iets veranderd.
Sowieso is Thailand fiks duurder geworden. Zelfs al in vergelijk met vorig jaar okt/nov toen we er ook waren. Dat heeft te maken met de euro, maar ook met de prijsstelling en met het bovenstaande. Overal te pas en te onpas wijst men op wholesale prijzen en gaat niet omlaag. De markt om een enkel stuk of exemplaar te kopen is misschien wel ‘verpest’/verzadigd door opkopers/handelaren. Toch blijft het zeker de moeite waard om te shoppen in Azie/Thailand.
We hebben ons overigens fantastisch vermaakt en mooie tochten ondernomen, avonturen beleefd, verbazingen gehad en veel gelachen. De Wk-finale in Khoa San Road was bijzonder leuk om mee te maken, heel veel nederlanders en spanjaarden. Met een heus Holland House.
Mooi land, mooie mensen. Toppie (wederom).
Hier nog wat beelden:
Zen en Central World
http://a.imageshack.us/img97/5017/09010.jpg
Schoon maken plein Central World
http://a.imageshack.us/img138/138/09013f.jpg
Op weg naar wederopbouw
http://a.imageshack.us/img825/8551/08062.jpg
Big C en de kogelgaten zichtbaar
http://a.imageshack.us/img213/1871/2743e.jpg
Siam Square, een verwoeste vlag resteert
Paul