PHNOM PENH - Het Cambodja Tribunaal is vandaag voor het eerst bijeen geweest in een openbare zitting om een verdachte in staat van beschuldiging te stellen. Kaing Guek Eav, ook wel Duch genoemd, is het eerste kopstuk van de Rode Khmer dat zich voor het tribunaal moet verantwoorden.
Tientallen journalisten, internationale waarnemers en gewone Cambodjanen zaten opeengepakt op de publieke tribune in de kleine zittingzaal voor deze historische eerste dag van de processen wegens genocide, bijna dertig jaar nadat er een einde was gekomen aan het vierjarige bloedige regime van de Rode Khmer.
In de grote zaal volgden nog enkele honderden mensen de zitting via een videoverbinding.
Voorlopig zullen vijf voormalige leiders van de Rode Khmer zich moeten verantwoorden. Van hen is Duch de enige die al jaren in de gevangenis heeft doorgebracht. Hij werd in 1999 al gearresteerd. In juli van dit jaar werd hij onder de jurisdictie van het internationale VN-tribunaal geplaatst.
Duch was tijdens het regime verantwoordelijk voor de Tuol Sleng gevangenis, beter bekend als S-21, het verhoor- en martelcentrum van de Rode Khmer in Phnom Penh. Rond 16.000 Cambodjanen, mannen, vrouwen en kinderen, hebben hier verbleven. De meesten werden na de verhoren en de martelingen geëxecuteerd. Slechts veertien mensen hebben hun verblijf in S-21 overleefd.
Het regime van de Rode Khmer wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van 1,7 miljoen Cambodjanen door executies, verhongering, uitputting en ziekten. Het regime deporteerde stedelingen naar het platteland, waar zij maar moesten zien te overleven.
De leider van het regime, Pol Pot, stierf in 1998. De vier medeverdachten van Duch werden de afgelopen weken opgepakt. Gisteren werd de laatste van hen, Khieu Sampan, in een ziekenhuis in Phnom Penh gearresteerd.
Bron; www.parool.nl © Het Parool, 20-11-2007, 11:55 uur