**Mooie toekomst voor Thaise olifant
**[FONT=GlasgowRR-Light][SIZE=1]
[/SIZE][/FONT]**Een nacht in Bangkok. Dronken
toeristen maken zich vrolijk om
een jong olifantje. Ze proberen
het dier bier te laten drinken.
Maar wat moet een olifantje
midden in de stad?
**De Nederlandse Antoinette
van de Water vroeg zich dat ook
af toen ze dit met eigen ogen
zag. In het radioprogramma
*Nieuwslijn Supplement *vertelt
ze over haar betrokkenheid bij
de opvang van verwaarloosde
olifanten. Acht jaar geleden
wilde ze als rugzaktoerist naar
Thailand. En omdat er meer in
het leven is dan op het strand
liggen zocht Antoinette vrijwilligerswerk.
Ze kwam in
contact met het Elephant
Nature Park in Chang Mai.
Daar worden mishandelde olifanten
opgevangen. Eenmaal
daar actief werd ze meer en
meer geconfronteerd met het
droevige lot van veel olifanten
in Thailand. Olifanten die
namens het baasje die op hun
rug zit om geld bedelen. Of die
toeristen moeten vervoeren
door het drukke stadsverkeer.
Met veel van die olifanten
gaat het niet goed, ze zijn
ondervoed, gewond, gestresst
door het drukke verkeer en
ze missen het gezelschap van
soortgenoten.
Antoinette van de Water
richtte haar eigen organisatie
op: Bring The Elephant Home.
Met het geld dat ze ophaalde
kocht ze olifanten vrij. Tot nu
toe lukte dat in zes gevallen.
Maar dat is niet het belangrijkste,
zegt ze. Van de Water
vertelt dat het vrij kopen van
de olifanten de gelegenheid
geeft om het publiek te laten
zien wat het lot van de dieren
is.
Het is wel gebeurd dat als
een olifant wordt vrijgekocht
de oorspronkelijke eigenaar
ervoor kiest te gaan werken als
verzorger in een opvangcentrum.
Maar Antoinette geeft
toe dat het niet uitgesloten is
dat zo iemand gewoon weer
een nieuw dier aanschaft.
‘Daarom is het vrijkopen niet
de hoofdmoot, maar de cultuurverandering’.
Antoinette van de Water is
het komend jaar druk met het
verwezenlijken van een heuse
olifantenjungle, waar tamme
olifanten kunnen leven als
wilde, zonder mensen tegen te
komen. Meer bijzonderheden
op de website [FONT=ChaparralPro-Regular][SIZE=2]www.bring-theelephant-
home.nl
het artikel is met foto hier te lezen http://sites.rnw.nl/wereldkrant/wereldkrant.html
[/SIZE][/FONT]