Vind het mooiste van Engeland in dichtbij Kent
09 november 2010, 11:12
http://static-c.telenetportaal.be/tmp/410/290/r/reisreporter/1289297523-12.jpg
Kent promoot zich als ‘De tuin van Engeland’, maar is zoveel meer. Je vindt er de oudste steden Engeland. Ze beschikt over het grootste aantal kastelen, één van de oudste en mooiste kathedralen van het eiland, een variëteit aan kusten en een indrukwekkende maritiem erfgoed.
De vakantie begint op de ferry
Met P&O ben je op anderhalf uur van Calais in Dover. Er zijn 46 overtochten per dag (heen en terug) en vaak aan promotieprijzen. Reken daar het uur tijdsverschil bij en je beschikt, als je 's avonds terug wilt zijn, over een lange dag om in Kent rond te toeren. Nieuwer is de LD Lines met 4 overtochten per dag (heen en terug). Je vertrekt in Oostende en komt vier uur later in Ramsgate aan.
Ramsgate: een koninklijke haven
De meesten rijden, eenmaal de ferry uit, het binnenland in en vergeten dat Dover met zijn unieke white cliffs maar ook Ramsgate, die van koning George IV de titel Koninklijke Haven kreeg het bezoeken waard zijn. Kuier door de straatjes van Ramsgate en geniet van de rijk gevarieerde architectuur van wat ooit een elitaire badstad was. Victoriaanse huizen uit de tijd dat koningin Victoria sieren er het decor. Charles Dickens ging er op vakantie. Een halve maanvormige huizenrij uit de Regencytijd, romantische Engelse cottages zijn de stille getuigen van die vroegere grandeur.
Contacteer een greeter
Een greeter is een vrijwilliger, die gepassioneerd is door zijn streek. Hij wacht je op als een vriend, leidt je rond in de stad, vertelt je over de architectuur, de geschiedenis en brengt je naar plaatsen die normaal aan je aandacht ontsnappen. Hij of zij geeft ook tips over restaurants, hotels, musea en mogelijke wandeltochten. Enkele voorwaarden zijn dat het groepje niet groter mag zijn dan zes mensen en dat de verplaatsingen te voet of met het openbaar vervoer dienen te gebeuren. Het is volledig kosteloos. Je contacteert deze personen via het internet of de dienst van toerisme.
Canterbury als middeleeuwse stad en thuis voor studenten
Canterbury kun je bezoeken en blijven bezoeken want elk huis, hoekje, straatje, pleintje is een postkaart op zich. De stad is gebouwd rond een indrukwekkende kathedraal, de hoofdzetel van de Anglicaanse kerk. De aartsbisschop van Canterbury is dus het equivalent van de paus. Er werken zomaar eventjes tweehonderd vaste werknemers en zeshonderd onbetaalde vrijwilligers. Ook de universiteit van Kent is in Canterbury gevestigd. De vele studenten zorgen voor het nodige animo in de middeleeuwse straten.
Canterbury Historic Tours of Britse humor op zijn best
Net zoals in Brugge zorgt een boottochtje in Canterbury voor verrassende beelden van de middeleeuwse stad. Waar ooit de open riool van Canterbury zich bevond, vloeit nu kristalhelder water. Gemotoriseerde boten zoals in Brugge zijn er verboden, enkel roeiboten is toegelaten. De Rivers Tours (om de 15 à 20 min) die een award kreeg, duurt 40 minuten. Je leert er veel historische en andere weetjes over Canterbury en allemaal op een heel humoristische wijze gebracht.
Een origineel etentje in The Goods Shed
Op een loopafstand van het centrum van Canterbury ligt The Goods Shed in het oude stationsgebouw, waar dagelijks een boerenmarkt wordt gehouden. Op een platform met uitkijk op de overdekte markt is er een origineel restaurant, waar je 's middags en 's avonds terecht kunt voor een etentje. De menu’s zijn grotendeels bereid met de verse marktproducten. Het brood wordt ter plaatse bereid en er is een open keuken waardoor je het kookgebeuren kunt volgen.
The Royal Tunbridge Welles als kuuroord voor de aristocratie
Turnbridge Wells was een onmogelijk dorp tot men zich realiseerde dat het water van de Chalybeate bron een apart smaakje had, veroorzaakt door onder ander het ijzer. Als een bekend dokter in 1606 daar nog geneeskundige krachten aan toeschrijft en de leden van het koninklijk huis kan overtuigen om er te komen kuren, dan volgt de rest van de aristocratie. Het stadje behield doorheen de tijd de koninklijke allures van weleer. De belevenis om een beker bronwater te drinken dat op een traditionele wijze geserveerd wordt door een dame gekleed als toen is een must. Elke donderdag en zaterdag zijn er rondleidingen.
Scotney Castle heeft de meest romantische tuin in Kent
De tuin van Scotney Castle werd na de dood van de eigenaar in 1970 door diens weduwe samen met het kasteel geschonken aan de National Trust. De tuin, omschreven als schilderachtig, verschilt van de andere tuinen in Kent. Een grote variëteit aan planten zorgt voor een verrassing achter elke bocht. Het oude kasteel met slotgracht bleef, nadat er een nieuw werd gebouwd op de top van de heuvel, gedeeltelijk bewaard en vormt nu het sprookjesachtige middelpunt van de tuin.
Ook Scotney castle is nu open voor het publiek
Weduwe Betty mocht in het kasteel blijven wonen tot haar dood. Zij stierf in 2006 op 99-jarige leeftijd. Omdat er geen erfgenamen waren bleef het interieur inclusief foto’s, servies, boeken, de twee poezen tot en met het trouwkleed van Betty intact. Het verschaft de bezoeker een mooie inkijk hoe de Engelse aristocratie woonde, werkte en leefde. Margareth Thatcher kon er in een zijvleugel terecht, wanneer de publieke druk en de stress te groot werd.
Tenterden: de plaats van waaruit de stoomtrein vertrekt
Ooit bekend voor zijn scheepsbouw en later voor de wolnijverheid is Tenterden een schilderachtig stadje met niet minder dan tweehonderd beschermde gebouwen. De typische 18de eeuwse weatherboarded huisjes overleefden de tand des tijds. Van hieruit vertrekken heel wat wandelingen door de mooiste stukjes landschap. Ook de authentieke stoomlocomotieven van de Britse spoorwegen vertrekken er vanuit het Edwardiaans station met aandacht voor alle details, zowel wat betreft de tickets, de signalisatie, de oude valiezen als de reclameborden.bron:www.zita.be