Route 66
“The Great American Highway,” “The Mother Road,” “Main Street of America,” allemaal benamingen voor één en dezelfde weg: U.S. Route 66. Route 66 is een van de bekendste en meest tot de verbeeldingsprekende routes in Amerika. Populaire cultuur zoals de beroemde roman Grapes of Wrath van John Steinbeck, de film Route 666 met Lou Diamond Phillips en de muzikale hit Route 66 van Nat King Cole dragen hier hun steentje aan bij. Aan de weg is flink gesleuteld sinds zijn officiële ontstaan in 1926, onder andere om ‘m sneller en veiliger te maken voor reizigers. In 1985 werd Route 66 officieel opgeheven, maar jaarlijks reizen nog veel mensen de oude route van 3940 km af.
Historie:
De reis begon mid-negentiende eeuw toen de Amerikaanse Westkust nog erg geïsoleerd gelegen was en bijna niet in contact stond met de rest van het land. Het spoorwegnet dat spande over het hele continent was pas af in 1867, en daarvoor was er vrijwel geen manier om van Oost naar West te komen. Wegen eindigde vaak bij de Rockies, en vanaf daar moesten reizigers zelf een andere route zoeken, vaak over onverharde wegen om bij de kust te komen. Zakenmannen uit Illinois besloten dat het nodig was een weg te creëren die van kust tot kust liep en in 1926 overtuigde zij de overheid ervan deze weg aan te leggen. De route was zo’n 4000 km lang en liep langs vele grote steden als Chicago, Springfield Illinois, St. Louis Missouri, Oklahoma City, Amarillo Texas, Albuquerque New Mexico en Flagstaff Arizona, maar ook langs kleinere “all American towns.” Dit maakt het ook voor niet zakelijke reizigers erg leuk om de route af te leggen.
Toen in 1930 de Grote Depressie het land raakte sloegen veel mensen uit de Midwest op de vlucht naar het Westen. Vooral na enorme stof wolken (Dust Bowls) het platteland troffen en mensen in diepe armoede, zonder vruchtbare grond achterlieten. De boerenfamilies verzamelde hun spullen en pakten hun auto vol op naar het beloofde land in het Westen. Langs Route 66 doken vele campingplekken op, waar de getroffen boeren vaak gratis konden overnachten. De weg symboliseerde de vlucht weg van de Dust Bowls en het zoeken naar geluk in het Westen. Toen de Tweede Wereld Oorlog aanbrak reisden vele jonge mensen via deze weg om daarna naar Europa of Japan verscheept te worden, en later om weer terug naar huis te keren. In de jaren zestig reisden veel mensen per auto af naar het Westen om te genieten van hun vrijheid. De auto heeft een belangrijke plek in de Amerikaanse samenleving, altijd al gehad. Het staat voor vrijheid en mobiliteit, kernwaarden bij Amerikanen. Door de geschiedenis van de weg heeft het de culturele lading gekregen die reizigers vandaag de dag nog voelen. Reizigers van Route 66 ervaren nog steeds dat gevoel van vrijheid en belofte zoals ze deden 80 jaar geleden…
links: Route 66, rechts: Chain Bridge
Route:
De langst bestaande delen van de route liggen in Arizona en Californië. Route 66 loopt door de staten: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona, en Californië. De route bestaat inmiddels uit meerdere trajecten, omdat ‘oude’ wegen werden opgeheven, maar wel bleven liggen. Wanneer je de route wilt rijden kan je deze dus opdelen in verschillende secties. Zo kan je ook als je niet de hele route wilt afleggen gemakkelijk deze per staat doen. Omdat de route officieel is opgeheven kan je ‘m niet meer terug vinden op wegenkaarten. Daarom is het van belang goed van te voren je route uit te stippelen. Hieronder zie je een aantal van hier naar daar routes. (bron Historic66)
Vanaf beginpunt Chicago:
Chicago-Gardner - Gardner-Bloomington - Bloomington-Springfield - Springfield-Saint-Louis - Op naar Missouri
Van Missouri- MO stateline - Naar Oklahoma
Van Oklahoma - Texola-Amarillo -Amarillo-Glenrio - Naar New Mexico
Van Illinois - Saint Louis-Sullivan - Sullivan-Waynesville -Waynesville-Springfield -Springfield-Joplin - Naar Kansas
Van Kansas - Quapaw-Vinita - Vinita-Tulsa - Tulsa-Davenport - Davenport-Oklahoma City- Oklahoma City-Hydro- Hydro-Hext - Hext-Texola - Naar Texas
Van Texas - Glenrio-Santa Rosa - Santa Rosa-Tijeras - Tijeras-Grants - Grants-Manuelito - naar Arizona
Van New Mexico - Lupton-Winslow - Winslow-Flagstaff - Flagstaff-Seligman - Seligman-Topock - Naar California
Van Arizona - Needles-Barstow - Barstow-San Bernardino - San Bernardino-Upland - Upland-Pasadena - Pasadena-Santa Monica/L.A.
**Naar eindpunt Santa Monica/L.A. **
Bezienswaardigheden langs de route:
Er zijn een aantal bezienswaardigheden die je niet wilt missen. Afhankelijk van welk deel van de route je bereisd zijn er onderweg leuke stops te maken.
In Illinois heeft Odell, de Illinois Route 66 Association, een vintage tankstation gerestaureerd van de begindagen van Route 66. Zeker leuk om je rit mee te beginnen.
In Missouri moet je zeker de Chain of Rocks Bridge bekijken. Dit is inmiddels een echte landmark. Ook Devil’s Elbow is de moeite waard, dit was één van de gevaarlijkste stukken langs de route. Maar bezoek vooral de kleine historische dorpjes langs de route.
Hoewel de route maar voor een klein deel door Kansas loopt is er toch erg veel te zien. De geschiedenis is alomtegenwoordig langs dit stuk van de Route 66.
Oklahoma. Hier speelt de Grapes Of Wrath zich af, het was tevens het canvas voor Dorethea Lang’s beroemde portret van een vrouw met haar kinderen ten tijde van de Dust Bowl. In Oklahoma moet je zeker langs het Will Rogers museum. Dit museum is gewijd aan de beroemde komiek die tevens lange tijd naam gaf aan Route 66 (ook wel “Will Rogers Highway” genoemd).
In Texas kan je net buiten Alanreed even uitrusten van je lange reis. Langs de I-40 is namelijk de Texas DOT Safety Rest Area opgezet, helemaal in stijl van Route 66.
New Mexico: Hier kan je onder andere Bono’s Route 66 Auto Museum bezoeken, wel zo toepasselijk!
Ga in Arizona lekker Mexicaans of Amerikaans eten in Joe & Aggies Cafe. Aan de zijkant van het gebouw zie je een grote Route 66 kaart geschilderd.
Bezoek in California de Ghosttown Danby, of ga naar The Summit Inn, een echte Route 66 Diner.
Heb je Route 66 afgelegd? Heb je goede tips voor bezienswaardigheden langs de route? Laat het dan hieronder weten!
**Links bij dit artikel: **
.