De Amerikanen kampen met ernstige financiële problemen: de middenklasse verdwijnt, de lagere klasse heeft steeds meer moeite met werk vinden (en houden), door de crisis hebben veel mensen hun huizen verloren, mensen kunnen niet eens meer hun zorgverzekering betalen, etc. 1% van de Amerikaanse bevolking bezit 40% van het geld en vorige week besloot de 99% er iets aan te doen. De groep die zich “Occupy Wall Street” noemt, stelt zich als volgt voor op hun website (occupywallst.org): “Occupy Wall Street is leaderless resistance movement with people of many colors, genders and political persuasions. The one thing we all have in common is that We Are The 99% that will no longer tolerate the greed and corruption of the 1%.”
21 september - Na een serie van pogingen om hun stem te laten horen, begint men aan de demontratie: een protestmars op en het bezetten van Wall Street voor de entree van de Stock Exchange, het hart van de Amerikaanse economie. De mars begon met tientallen tot enkele honderden mensen die elkaar via internet hebben ontmoet, maar groeide al snel uit door diverse voorbijgangers die zich bij de mars aansloten. Met meerdere activiteiten gepland in de komende dagen, de goede sfeer en het weer dat meezit, besloot men te overnachten in Zuccotti Park, net ten noorden van Wall Street. De New Yorkers doneerden pizza’s en geld voor de demonstranten die vanuit de uithoeken naar de Big Apple zijn gekomen voor hun nobele roeping.
Dagenlang bleef men protesteren, na een climax van enkele duizenden meeprotesterende sympathisanten te hebben gehad, verloor de groep al snel weer omvang tot ca. 200 man.
Op 24 september sloeg de sfeer om, tijdens een zoveelste geweldloze protestmars besloot de politie in te grijpen. In een ongecoördineerde actie werden demonstranten ingesloten, zonder aanleiding in elkaar geslagen, met traangas bespoten, over het asfalt gesleurd en ten slotte gearresteerd. De meeste arrestanten zijn laten weer vrijgelaten met een kleine boete en een aantekening op het strafblad.
Onder de arrestanten bevonden zich ook leden van de groep Anomynous, altijd herkenbaar aan de maskers uit de film V for Vendetta. Zij werden gearresteerd op basis van een eeuwenoude wet die verbiedt het dragen van maskers, tenzij het een gemaskerd bal is. Aangezien zich onder de leden van deze wereldwijze groep veel hackers bevinden, werd aan de hand van beeldmateriaal al snel een agent gevonden die zich misdroeg en wist men zijn privégegevens al snel te achterhalen en op internet te zetten.
Door deze gebeurtenissen en de bijbehorende Youtube-fragmenten groeide de aandacht weer enorm en groeide de groep demonstranten.
Het meest bizarre is nog altijd dat de Amerikaanse media de demonstaties lijken te negeren. De grote televisiestations en kranten hebben nog altijd geen bericht gegeven van wat er downtown Manhatten aan de hand is, terwijl dagenlange protesten van honderden tot meer dan duizend deelnemers toch moeilijk te missen valt. In tegenstelling tot de lokale en nationale media, weten de buitenlandse media er toch een stuk meer over te schrijven. Zo heeft de Engelse krant The Guardian zelfs een aparte categorie hiervoor aangemaakt op hun website.
Zolang hun budget (en de donaties) het vol kunnen houden, zal er een harde kern demonstanten door blijven marcheren door Wall Street.
Bronnen:
https://occupywallst.org/
http://www.guardian.co.uk/world/occupy-wall-street