Sri Lanka’s toeristische industrie – die een belangrijke bijdrage levert aan de economie van het land – heeft zich na de verwoestende effecten van de tsunami in 2004 goed hersteld. Gedurende de eerste negen maanden van 2005 waren er 405.585 bezoekers, dit is een stijging van 8 procent in vergelijking met dezelfde periode in 2004.*
Voor het hoogseizoen, van november vorig jaar tot maart, is de verwachting dat het bezoekersaantal voor het derde opeenvolgende jaar de 500.000 bezoekers overschrijdt.
**Verschuiving **
Hoewel traditionele Europese markten nog steeds een negatieve groei laten zien, verrassen andere markten toerisme experts met een stijging van het aantal bezoekers. Met de opwaartse trend dit jaar is er een interessante verschuiving te zien van bezoekers uit Sri Lanka’s traditionele toeristische markten, naar een toename van het aantal Aziatische reizigers.
Zo nam het aantal bezoekers uit India toe met 21,5 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar tot een totaal van 82.434 bezoekers tot en met september 2005. Naar verwachting overschrijdt het aantal bezoekers uit India dit jaar nog de 100.000 en in 2010 de 250.000. Ook vanuit Singapore ( plus 80 procent), Thailand (plus 40,9 procent) en Maleisië (plus 45 procent) komt een groeiend aantal bezoekers naar Sri Lanka. Andere groeiende markten in de regio zijn Australië met 35 procent en Nieuw Zeeland met 34 procent.
Bounce back Sri Lanka
Er is een herstelplan van 320 miljoen dollar geïnitieerd door de overheid van Sri Lanka, met daarin onder andere veel aandacht voor infrastructuur en wederopbouw en belastingvrijstellingen voor de toeristische industrie. In dit plan is ook een marketing budget van 10 miljoen dollar opgenomen met als speerpunten:
• familiarization tours voor alle partners uit de reisindustrie;
• een Europese tv-reclame campagne;
• een persreis programma, gericht op de top 200 van internationale media;
• advertorials in 11 landen;
• een mediacampagne in 11 landen.
Internationale hotel investeringen
Uit het nieuwe aanbod van diverse internationale hotels en resorts in Sri Lanka blijkt dat buitenlandse investeerders vertrouwen hebben in Sri Lanka. Amanresorts International heeft twee nieuwe resorts geopend aan de zuidkust en Hyatt Regency is gestart met de bouw van een hotel voor 100 miljoen Amerikaanse dollar in Colombo.
**Positief **
Grote regionale spelers zijn ook positief over de toekomst. In de loop van dit jaar is meer dan 50 miljoen dollar geïnvesteerd in de ontwikkeling van nieuwe en het renoveren van bestaande hotels. Zo is er een gloednieuwe, super deluxe vleugel aan het historische Galle Face Hotel in Colombo gebouwd, is het 49 kamers tellend hotel The Fortress gebouwd in Galle en zijn het beroemde Kandalama Hotel in Dambulla en het Triton hotel aan de zuidkust gerenoveerd. Het gerenommeerde stadshotel Colombo Plaza is een facelift van 20 miljoen dollar ondergaan en wordt eind november heropend.
Sri Lanka is “Hot”
De luxe hotels op Sri Lanka worden wereldwijd geroemd; vier hotels warden vermeld op de hotlist 2005 van het prestigieuze magazine Condé Nast Traveler. Zo wordt de reputatie van het eiland als luxe bestemming verder versterkt. Ook de Amerikaanse Vogue roemt Sri Lanka als één van de ‘coolest getaways’ in het oktobernummer. Daarnaast werden in DestinAsian – één van Azië toonaangevende reis- en lifestylemagazines – drie hotels vermeld op de Luxe List 2005: Amanwella in Tangalle, het Galle Fort Hotel en het River House vlakbij Bentota.
**Meerwaarde **
Het zijn echter niet alleen de luxe hotels en resorts die het land meerwaarde geven: “Sri Lanka is een bestemming met zeer veel diversiteit: zeven UNESCO werelderfgoed sites, duizenden hectaren glooiend groen theelandschap dat doet denken aan de koloniale tijd en 15 nationale parken met uiteenlopende soorten wilde dieren,” aldus de heer Seenivasagam Kalaiselvam, Director General van Sri Lanka Tourist Board (SLTB).
SLTB vervult een leidende rol voor wat betreft de ontwikkeling van nieuwe resorts op de meest maagdelijke plekjes van het eiland. Locaties zijn Kalpitiya, Yala, midden in de natuur met veel bijzonder flora en fauna en Arugam Bay aan de oostkust, één van de beste plaatsen om te duiken, surfen, vissen of om walvissen te spotten.
**Hoogseizoen **
“Sri Lanka kijkt uit naar het hoogseizoen tussen midden november en maart. Zo goed als alle strandhotels aan de westkust zijn heropend en grotendeels volledig heringericht, waardoor ze er beter uitzien dan ze in jaren hebben gedaan,” aldus de heer Kalaiselvam. “Door de komst van grote internationale namen als Aman en Hyatt en kleinschalige luxe boutique hotels trekt Sri Lanka meer en meer de aandacht van reizigers die op zoek zijn naar een unieke vakantie ervaring,” vervolgt hij.
Bron Tourpress