Via Ten Travel kun je vrijwilligerswerk doen in het buitenland. Wereldwijzer is nieuwsgierig en stelde 10 vragen aan Ten Travel.
1. Wie ben je en voor welke organisatie werk je?
Wij zijn Tineke Jager en Tine Regterschot en we zijn de oprichters van Ten Travel. Ten Travel is de specialist voor iedereen die op zoek is naar betaalde werkvakanties, taalreizen en vrijwilligersprojecten wereldwijd. Beide initiatiefnemers zijn zelf een aantal jaren werkzaam geweest voor diverse reisorganisaties en hotelketens in het buitenland. Zo werkten wij o.a. als chef entertainers in Tunesië, Griekenland en Spanje, begeleidden zij groepsreizen in Latijns- Amerika en Spanje en werkten zij als standplaats reisleiders in Italië, Griekenland, India, Gambia en op de Canarische eilanden.
2. Wat is je eigen reiservaring?
Tineke Jager: Ik ben van jongs af aan opgegroeid met reizen. We reisden voornamelijk in Europa naar Italië, Frankrijk, Engeland, Denemarken, Oostenrijk, Zwitserland, Duitsland, Spanje, Griekenland en Portugal. Vervolgens ben ik tijdens mijn studie Toeristisch Management een jaar naar Curaçao vertrokken, waar ik een jaar heb gestudeerd. Het reizen bleef in mijn bloed want daarna ben ik werkzaam geweest als reisleider in Griekenland en Spanje voor een aantal jaren. Tussendoor heb ik een prachtige reis gemaakt door Azië en heb ik de landen Thailand, Vietnam, Laos en Cambodja bezocht. Ik ben nog lang niet uitgereisd en er zijn nog vele mooie bestemmingen die ik graag zou willen ontdekken. Door reizen leer je jezelf goed kennen en je komt terug als een ander mens. Het is mijn doel om iedereen de kans te geven om een tijdje in het buitenland door te brengen. Reizen verrijkt je!
Tine Regterschot: Als klein kind droomde ik al van reizen en wilde ik bij het circus; stond ik vaak als 3 jarige peuter met een rugzakje ingepakt klaar om van mijn ouders en zusjes afscheid te nemen en de grote wijde wereld in te trekken. Het circus is het nooit geworden, maar de wijde wereld heb ik zeker gezien. In totaal heb ik door meer dan 30 verschillende landen en continenten gezworven en heb ik meer dan 15 jaren aansluitend gewoond en gewerkt in de meest uiteenlopende landen. Zo studeerde ik Spaans in Malaga en Barcelona, werkte ik als entertainer op diverse locaties in Spanje, Italië en Tunesië, begeleidde ik rondreizen, gaf ik les aan straatkinderen op diverse sociale projecten in Guatemala en Peru en werkte ik 7 jaar als standplaats hostess in o.a India, Marokko, Djerba, Jordanië en Gambia. Met name het laatste land, the smiling coast of the Gambia , heeft mijn hart gestolen en niet voor niets hebben wij daar dan ook een uniek eigen programma opgezet. De één noemt reizen een verslaving, voor de ander is het een hobby of een welkome onderbreking van de dagelijkse sleur. Voor mij is het een levensinstelling. Traveling is the only thing what make your richer! Want wat je ook in het buitenland gaat ondernemen, dáár, on the road, gebeurt het. Daar ervaar je, proef je, voel je, lach je, daar verwonder je je, laat je je inspireren, daar struikel je ook en daar leer je. Of het nu als gevolg van een bijzondere ontmoeting is, een exotische maaltijd of een onbekend landschap. Iets ondernemen in het buitenland is zeker een unieke overgetelijke ervaring . Met Ten Travel willen wij voor iedereen deze unieke ervaring mogelijk maken en daarnaast een steentje bijdragen aan een betere wereld.
3. Wanneer is de organisatie opgericht?
Ten Travel is officieel opgericht in oktober 2013. Tine heeft 5 jaar lang een soortgelijk bedrijf gehad waarvan dit eigenlijk een doorstart is. We zijn dus een jong en nieuw bedrijf met al een schat aan ervaring en kennis en een hele hechte klantenkring . We zijn zeer persoonlijk betrokken bij al onze partnerorganisaties en partner projecten in het buitenland.
4. Waar staan jullie als organisatie over 5 jaar?
Over 5 jaar hebben we ons productaanbod uitgebreid naar Azië wat betreft vrijwilligerswerk. Door het uitzenden van vrijwilligers naar onze partner projecten zullen wij een steentje hebben bijgedragen aan een betere wereld. Het aanbod van eigen Ten Travel projecten in Gambia zal nog verder zijn uitgebreid. Wij zullen de grootste aanbieder zijn op het gebied van betaalde toeristische banen in Europa en de rest van de wereld. Ons doel is om zoveel mogelijk mensen een onvergetelijke buitenland ervaring te laten beleven!
5. Wat hebben lokale mensen aan jullie projecten?
Onze projecten zetten zich in voor de meest kwetsbare groepen in de samenleving en maken zo een groot verschil. De lokale bevolking profiteert van de expertise van onze vrijwilligers en werknemers. Zo zien we dat er in Gambia enorme vraag is naar medisch en lesgevend personeel maar ook naar agrarische kennis, automonteurs en bouwvakkers. Onze mensen zullen met hun kennis het land helpen opbouwen en de kennis overdragen aan de lokale bevolking. In Gambia geven we bovendien een bedrag aan elk project zodat zij kunnen investeringen in betere materialen, medicijnen , lesmateriaal en noodzakelijke spullen. Ten Travel heeft in Gambia samen met de lokale bevolking een uniek programma opgezet boordevol leuke en indrukwekkende lokale activiteiten en excursies met als doel de deelnemers in 3 weken tijd op een leuke en speelse manier volledig wegwijs te maken in de cultuur en het dagelijkse leven In Gambia. Het contact met de lokale bevolking staat hier voorop. Tijdens deze 3 weken krijgt men bijvoorbeeld Afrikaanse dansles, Djembé les, Afrikaanse kookles, Batik workshops en gaat men deelnemen aan diverse excursies. Alle excursies en activiteiten worden begeleid door kansloze, werkloze Gambianen, (veel jongens en meiden uit de prostitutie) die we zo weer een toekomst en zinvol bestaan kunnen geven. Bovendien steunen we met de Afrikaanse dansles en Batikworkshops, verschillende compounds (families).
6. Waarom zou iemand kiezen voor jullie organisatie?
Wij vinden het belangrijk dat iedereen persoonlijk wordt benaderd en daarbij een goed passend persoonlijk advies krijgt. Wij zijn een kleine en persoonlijke organisatie en dat willen we ook uitstralen en overbrengen. Ook onze partnerorganisaties en projecten zijn persoonlijk en kleinschalig. Wij zijn daarnaast wel groot en divers in ons aanbod en onze doelgroep is erg breed. We zijn trots op onze producten en we willen graag dat iedereen een prachtige ervaring opdoet. Of dit nu is door middel van een mooi vrijwilligersproject waarbij je bijdraagt aan een betere wereld of een leuke betaalde baan in het buitenland, dat maakt niet uit. Er is voor iedereen wel iets dat bij hem of haar past en we helpen graag de juiste keuze te maken! Bovendien zijn onze producten scherp geprijsd omdat wij geen extra administratiekosten vragen. We werken als agentschap voor veel vrijwilligersorganisaties en taalinstituten. Dit betekent dat iemand net zoveel betaald bij ons als dat hij of zij rechtstreeks boekt. Het voordeel van ons is dat we persoonlijk advies geven.
7. Kun je wat vertellen over één van jullie projecten?
In bijna elk Latijns Amerikaans land hebben wij de mogelijkheid om aan de slag te gaan als vrijwilliger op een sociaal, medisch of natuur project. Er is keus genoeg ! Zo kun je aan de slag bij lokale schooltjes, opvangtehuizen voor straat- of weeskinderen, centra voor gehandicapten of een crèche voor kinderen uit arme gezinnen. Wij werken in deze landen met kleine persoonlijke partnerorganisaties en projecten.
In Gambia hebben we het grootste aanbod aan eigen unieke projecten en werken wij met onze eigen lokale coördinators. In totaal hebben we op dit moment meer dan 30 projecten. De mogelijkheden zijn eindeloos en uniek! Onze projecten zetten zich in voor de meest kwetsbare groepen in de samenleving van Gambia. Gambia staat vaak slecht in het nieuws in verband met het sextoerisme. Prostitutie van jonge meisjes en jongens is een enorm groot probleem in the smiling coast of Afrika. Het project Sayang zet zich in voor deze kwetsbare groep. Via dit project geven wij deze jongeren de kans uit het sextoerisme te stappen en een vak te leren. Zo kan men omgeschoold worden als kapster, receptionist, ober, kok, leert men tasjes en djembés maken of kleren batikken. Een deel van deze meisjes en jongens worden via ons ingezet als excursiegids of leraar of lerares voor onze eigen workshops (Afrikaans koken, dans , batik of djembé) tijdens ons unieke 3 wekelijkse programma. Dit programma is ter voor bereiding op het vrijwlligerswerk wat men gaat verrichten op het project naar keuze.
Ook Hiv en Hepatitus B is een schrijnend probleem in Gambia. Nog steeds sterven te veel mensen aan deze ziekte. Ons eigen project Binta Bah, zet zich hier voor in. Als vrijwilliger bij Binta bah zul je afreizen naar de meest afgelegen dorpjes om hier de bevolking voorlichting te geven over deze vreselijke dodelijke ziekte. Ook zet dit project zich in om de besnijdingen van meisjes tegen te gaan.
Het project farmer help farmer, leert weeskinderen en kansloze vrouwen rijst en eigen groente verbouwen zodat zij voor zichzelf kunnen zorgen. Daarnaast is het in de zeer nabije toekomst mogelijk om via dit project met een tractor of auto in 3 maanden tijd naar Gambia te rijden. Een wel heel bijzonder avontuur
8. Wat is de mooiste ervaring die jullie tegen zijn gekomen?
Dankzij onze eigen projecten in Gambia hebben we kansloze meisjes en jongens in Gambia uit de prostitutie kunnen halen en een toekomst kunnen bieden. Foday werkt nu als excursiegids voor ons. Anjatsi zal Djembé les geven aan onze vrijwilligers. Een groep meisjes van de Jola stam heeft nu een eigen Afrikaanse dansgroepje en ze geven Afrikaanse dansles. Fatima heeft inmiddels haar eigen kledingwinkeltje op het strand. Mamma maakthaar eigen wonjo en baobap juice die ze mag verkopen in onze home bar van Ten Travel, Bucarabu. Ali neemt onze gasten mee naar zijn eigen compoud voor Afrikaanse kook les en Sariba helpt in een abortus kliniek. Het is fantastisch en mooi om elke keer weer te zien hoe men is gegroeid en nu vol trots en hoop voor de toekomst in het leven staat.
9. Wat is het meest vreemde dat jullie tegen zijn gekomen?
Door deel te nemen aan een vrijwilligersproject in Gambia krijg je te maken met een totaal andere cultuur. Er leven in Gambia vele verschillende Afrikaanse stammen zoals de Wolofs, Fulas, Jola`s en de Madinkas, ieder met haar eigen cultuur en vreemde gebruiken. Bij de Jola stam keken wij onze ogen uit tijdens de zogenaamde welkomstceremonie, waarbij alle vrouwen van de compound in traditionele kleding aanwezig waren en het op een dansen zetten. In de Fula stam werden we ontvangen door het dorpshoofd, die dol was op zijn thee, maar dan niet de thee zoals wij die kenden. Er ging een hele ceremonie aan vooraf. De thee werd tussen de rasta mannen overgegooid en er werd suiker aan toegevoegd met als eindresultaat een mierzoete en zeer sterke thee. En bij de Madinka stam moesten we per se met de vrouwen van het dorp naar de plaatselijke markt om rijst en vis te kopen terwijl de mannen de bomen in klommen voor de sterke palmwijn, en de djembés klaarzetten voor een heel bijzonder dansritueel om de kokende kookpot.
Hoe vreemd alle gebruiken ook waren, het meest vreemde en bijzondere vonden wij misschien wel om te zien hoe vrolijk,open, gastvrij wij overal elke keer weer werden ontvangen. Ook al heeft men niets, alles wordt gedeeld en het is met recht de smiling coast…
**10. Wat wil je zelf nog kwijt? **
Wij zijn trots op alle projecten die we aanbieden. Sommige zijn in samenwerking met onze professionele partnerorganisaties en andere projecten hebben we zelf opgezet. Dit laatste is bijvoorbeeld zo in Gambia en daar werken we nauw samen met de lokale bevolking en met verschillende overheidsinstanties. In Gambia hebben we meer dan 30 projecten en In Gambia hebben wij een uniek programma opgezet.
Gambia is een land dat vaak negatief in het nieuws komt terwijl het één van de mooiste landen van Afrika is! Het land heeft niet voor niets de bijnaam “the Smiling coast of the Gambia” en dat is te danken aan de enorm vriendelijke lokale bevolking. Wij raden iedereen aan om ons unieke programma in Gambia te volgen!
Links bij dit interview