Een tocht over de Mekong, de grensrivier tussen Thailand en Laos is onvergetelijk. Weliswaar komen er steeds meer bruggen die beide landen met elkaar verbinden, maar de echte reiziger neemt toch de boot. Niet zozeer om aan de overkant te komen, maar om het leven op en langs dit geweldige vaarwater van dichtbij mee te maken. Stroomopwarts voert de rivier naar Birma, Laos en zelfs Zuid-China, terwijl stroomafwaarts Unesco-werelderfgoed Luang Prabang binnen handbereik ligt.
In de Noord-Thaise provinciehoofdstad Chiang Rai verwachten de autoriteiten veel van de groei van het toerisme naar en op de Mekong. Dat is nu al goed voor 50 miljoen euro aan inkomsten. Iets verder oostelijker ligt Nong Khai, een slaperig provinciestadje aan de Mekong, naast de Vriendschapsbrug richting Laos. Ook Nong Khai is een uitstekende uitvalsbasis voor een tocht oostwaarts langs de Mekong en de rand van de Isan, het economisch arme, maar cultureel rijke deel van Thailand.
*Bron: Thais Verkeersbureau / www.thaisverkeersbureau.nl *