“Het is een nachtmerrie”, zegt Juliana Mora, een 30-jarige vrouw die handwerk verkoopt op Cancún International Airport. Toen iets meer dan een maand geleden de eerste gevallen van het N1H1 griepvirus zich voordeden in Mexico, begonnen buitenlandse toeristen onmiddellijk hun vakanties te annuleren. Er zijn naar schatting slechts vijf gevallen van griep geconstateerd in deze regio, en geen één in Cancun.
Maar de toeristenindustrie van de stad is weggevaagd door de berichten over de griepepidemie. Tenminste 39 hotels hebben de deuren tijdelijk gesloten. De besettingsgraad is tot 30 procent gezakt; vorig jaar was dat nog 80 procent. Het stadsbestuur van Cancún schat dat zij de afgelopen maand zo’n 85 miljoen euro aan inkomsten is misgelopen. Zo’n 40.000 mensen zijn met onbeperkt verlog naar huis gestuurd. Tienduizenden anderen proberen de eindjes aan elkaar te knopen.
Isabel Noesa, eigenaresse van een winkel met handgemaakte spullen, zegt dat de omzet met 90 procent is gedaald. Een man op de markt ervaart hetzelfde. Hij en zijn familie verdienden voldoende om iedere dag vlees op tafel te zetten. Nu eten ze groenten en goedkope etenswaar om te overleven.
De gevolgen van de griepepidemie worden niet alleen gevoeld in Cancún, maar langs de gehele Maya Rivièra. De bewoners van Punta Lagunda, een klein Maya-dorp op 150 kilometer van Cancún, draait op het ecotoerisme. Iedere dag kwamen busladingen toeristen de wilde apenkolonie en andere attracties bekijken. Van de ene op de andere dag verdwenen ze. “Twee weken lang hebben we niemand gezien”, zegt Mariano Canal Aban. Langzaamaan komen de toeristen terug, maar Julia Mora maakt zich zorgen. “Dit is het hoogseizoen. Dan verdienen we geld om de rest van het jaar door te komen. Maar dit is nog erger. Er komt niemand.”
Bron:: wereldomroep.nl