In Australië is het 26 januari de nationale feestdag. In alle deelstaten en territories wordt deze dag gevierd met talrijke officiële bijeenkomsten en festiviteiten. Op „Australia Day“, die midden in de Australische zomer valt, komen de mensen van heinde en ver en uit alle culturen tesamen om te feesten op het Australische erfgoed en zijn unieke geschiedenis. Tot de festiviteiten behoren wedstrijden, ontbijtevenementen, vuurwerk en excentrieke wedstrijden als hardlopen met kakkerlakken.
De feestelijkheden in Sydney, de levendige en kosmopolitische hoofdstad van New South Wales, behoren tot de spectaculairste van Australië. Overal in de stad is er wel wat te doen. Bij de haven zijn er jazzconcerten, adembenemende vliegdemonstraties en nog veel meer. Een ander hoogtepunt, dat je in geen geval mag missen, is de ’Tall Ships Parade’. Daarbij loopt de haven van Sydney vol met boten van allerlei maten en types, die zich tot een kleurrijke parade formeren. Zij worden begeleid door de majesteitelijke ’Tall Ships’, de zogenaamde ’Ladies van de zee. Voor hen, die niet alleen maar willen toekijken, biedt de ‘Australia Day’ Surfboard Challenge’ een unieke gelegenheid in de haven te peddelen. Als bekroning van de festiviteiten wordt de zomerse avondhemel boven de Darling Harbour feestelijk verlicht met een ongelooflijk vuurwerk.
In Melbourne, de hoofdstad van de deelstaat Victoria, vinden zowel in het centrum als ook in de vele parken allerlei evenementen plaats. Het centraal gelegen Federation Square, een kenmerkende en culturele plek in het hart van Melbourne, is voor bezoekers en aanwonenden het schouwtoneel voor het gratis toegankelijke „Australia Day Voyages Concert“. Bij dat concert, dat met een uitvoering van „dreamtime“ verhalen van de Aboriginals begint, treden meer dan 400 kunstenaars, musici en dansers op uit de hele wereld.
Bij ‚Australia Day’horen natuurlijk ook altijd de strandactiviteiten. In Perth, de charmante hoofdstad van de grootste deelstaat van West-Australië, kunnen reizigers kiezen uit 19 stranden, die heel dicht bij het stadscentrum liggen. Elk strand heeft zijn eigen sfeer, maar alle hebben een ding gemeen: elke avond de prachtige zonsondergang boven de Indische Oceaan. Op de avond van 26 januari wordt ook een van de grootste en spectaculairste vuurwerken van Australië afgestoken. Daarvoor komen meer dan 400.000 toeschouwers samen op de oever van de Swan rivier en op talrijke andere fantastische toeschouwersplekken in South Perth en Kings Park. Dit moet je meegemaakt hebben.
In Queensland vindt in de stad Brisbane bij gelegenheid van Australia Day naast de officiële manifestaties als het hijsen van de vlag en ceremonies bij het verkrijgen van het staatsburgerschap een hoogst ongewoon evenement plaats, dat voor vele inwoners van Queensland een echte highlight is. In het plaatselijke Story Bridge Hotel vinden al sinds 23 jaar de „Cockroach Racing World Championships“ plaats, het wereldkampioenschap hardlopen met kakkerlakken. Die kun je voor 5 Aussie dollars per stuk kopen – waarbij de vraag altijd groter is dan het aanbod. De binnengekomen gelden gaan naar het plaatselijke kinderziekenhuis.
Ook in de Northern Territory, die zowel tot het Rode Centrum als tot het tropische Top End hoort, zijn er op de nationale feestdag een reeks evenementen. Enthousiaste fitnessdeelnemers kunnen als sportief begin van de dag meedoen aan de “Australia Day Fun Run Walk” in Darwin. Aansluitend worden de deelnemers beloond met een “Big Aussie Breakfast”. Start en finish zijn op „Mindle Beach“, ook bekend om zijn avondmarkten op donderdag en zondag in het droge jaargetijde. In Alice Springs is er op de avond van 26 januari het „Australian Day Ball“, een groots opgezette feestavond met een zeer gevariëerd amusementsprogramma, waaronder het verlenen van onderscheidingen aan burgers wegens bijzondere verdiensten voor de stad.
De hoofdstad Adelaide van Zuid-Australië is met haar unieke ligging tussen zee en heuvels (Adelaide Hills) een prachtig decor voor de Australia Day. De plaatselijke parade is de grootste „Australia Day Parade“ van het hele land. Een hoogtepunt van de festiviteiten wordt gevormd door een veemarkt, feestelijke versierde wagens, koetsen, multiculturele muziekgroepen en bands. Ook het eiland Tasmanië kunnen de bezoekers zich verheugen op wedstrijden, ontbijtevenementen en andere festiviteiten.
Bron: TourPRess Holland