Woensdag is langs de toeristische stranden van zuidwestelijk Thailand een grote oefening gehouden om het gevaar van een tsunami te bezweren. Meer dan 5000 mensen kwamen eind 2004 langs de Thaise kust om het leven tijdens de enorme vloedgolf van dat jaar na een aardbeving onder de zeebodem bij Sumatra. Duizenden bewoners en toeristen in Phuket speelden een nieuwe vloedgolframp nadat het nieuwe nationale alarmsysteem een aardbeving had geregistreerd en voor de komst van een tsunami waarschuwde via 79 waarschuwingstorens langs de bij talrijke toeristen geliefde kust. Strandgangers op het Patong strand bijvoorbeeld spoedden zich onder het geluid van de sirenes naar hoger gelegen gebieden, terwijl reddingswerkers in speedboats ‘drenkelingen’ uit zee oppikten. De oefening van een uur was de eerste met het waarschuwingssysteem waarvan het zenuwcentrum in Bangkok is gevestigd. Het centrum liet langs de stranden de sirenes loeien en waarschuwingen in vijf talen klinken na een fictieve aardbeving met een kracht van 8,5 op de schaal van Richter onder de bodem van de Zee van Andaman voor de kust van het zuidwesten van Thailand. Volgens de autoriteiten was de oefening een succes.
Bron: ThaiPortal