BREAKING NEWS: Rick Perry gaat zich dit weekend vrijwel zeker kandidaat stellen voor de presidentsverkiezingen, zo bericht Politico. Hij zal dit doen na de zogenaamde “Ames Straw Poll in Iowa”; een peiling waaruit zal blijken wie op dit moment tot de grote kanshebbers behoort. De peiling op zaterdag zal voorafgegaan worden door een FOX News / Iowa GOP Straw Poll Debate aanstaande donderdag (hierover later meer).
Politico:
It’s uncertain whether Saturday will mark a formal declaration, but Perry’s decision to disclose his intentions the same day as the Ames straw poll — and then hours later make his first trip to New Hampshire — will send shock waves through the race and upend whatever results come out of the straw poll.
Rick Perry, gouverneur van Texas en wellicht toekomstig presidentskandidaat, organiseerde dit weekend (6 augustus) een mega religieuze dienst in een stadion in Houston. Ongeveer 30,000 mensen bezochten deze bijeenkomst. Een overgrote meerderheid aan Christenen bad samen met Perry tot God en Jezus en vroeg om steun voor Amerika’s militaire en politieke leiders. De New York Times noemde dit evenement, “The Response” genaamd, een van de “bigger tests of Mr. Perry’s political career”.
Dit statement lijkt me een beetje overdreven, maar Perry toont wel aan dat hij grote groepen mensen kan samenbrengen en inspireren. Hoe grappend en minachtend sommige “liberale” media ook doen over zo’n religieuze rally, een groot deel van de Amerikaanse bevolking is gematigd tot zeer gelovig en zal deze actie van Perry dus zeker weten te waarderen.
Moeilijk om te voorspellen wat Perry gaat doen. Wellicht bouwt hij nu langzaam aan steun voor zijn eventuele kandidaatschap of wil hij zijn positie binnen de Tea Party beweging zo verstevigen dat hij straks als een “derde kandidaat” de verkiezingen ingaat. In het laatste geval zou dit in principe de kansen van Obama op herverkiezing moeten vergroten, omdat vooral (laten we zeggen) Romney als kandidaat voor de GOP dan waarschijnlijk kiezers zou kwijtraken aan Perry.
De geschiedenis leert ons dat het vrijwel onmogelijk is voor een kandidaat om verkozen te worden zonder openlijk zijn christelijk geloof te verkondigen. Een recent onderzoek van de Public Religion Research Institute toont aan dat een meerderheid van de Amerikanen inderdaad waarde hecht aan een president die streng gelovig is. Het PRRI onderzocht tevens de rol die de geloofsovertuiging van Obama en (waarschijnlijk) Romney zal gaan spelen tijdens de verkiezingen in 2012. CNN bericht.
UPDATE: interessante blog post over hoe de (naderende) kandidatuur van Rick Perry het debat over religie in de presidentsverkiezingen kan doen oplaaien (zeker met het oog op Romney en Huntsman’s “Mormonism”).