Luchtvervuiling bedreigt Koala’s
CANBERRA - Koala’s in Australië worden bedreigd doordat CO2 in de lucht de voedingswaarde van eucalyptusbladeren doet afnemen.
http://www.ad.nl/multimedia/archive/00154/koala_154296h.jpgKoala met jong. FOTO EPA
Dat zegt de Australische wetenschapper Ian Hume van de universiteit van Sydney. De koalabeer, die voorkomt in het oosten van Australië, eet vrijwel uitsluitend eucalyptusblad.
Hume en andere onderzoekers hebben ontdekt dat het gifgehalte in de bladeren van de eucalyptus stijgt naarmate er meer CO2 in de lucht zit. Dat zou komen doordat CO2 het evenwicht tussen voedingsstoffen en anti-voedingsstoffen zoals looizuur verstoort. Het effect hiervan op de koalapopulatie zou over vijftig jaar merkbaar worden.
De koala brengt onder ideale omstandigheden elk jaar een jong voort, maar als er steeds minder eetbare eucalyptusbladeren zijn, kan dit volgens Hume afnemen tot één jong per drie of vier jaar. Doordat ze op zoek moeten naar geschikte bomen, groeit de kans dat langzame dieren worden aangereden of aangevallen door een hond.
Omdat eucalyptusbladeren toch al weinig voedingsstoffen bevatten, slapen koala’s om energie te sparen circa twintig uur per etmaal, zegt Hugh Tyndale-Biscoe, een buideldierspecialist die de bevindingen van Hume geloofwaardig noemt. Koala’s hebben dus vier uur per dag om alles te doen: ‘af en toe een blaadje eten en misschien eens per jaar achter een andere koala aan’ om te paren, aldus Tyndale-Biscoe.
[Hoewel de koala door de oprukkende voorsteden en boerderijen al is verdreven van de vruchtbaarste grond, is het volgens Tyndale- Biscoe onwaarschijnlijk dat de koala uiteindelijk uitsterft door klimaatverandering.
Bron:[URL=“http://www.ad.nl/”]AD.nl](http://www.ad.nl/)