Het is een van de leukste musea van Thailand en toch leidt het een zieltogend bestaan. Kinderen (maar ook hun vaders) kijken hun ogen uit in de Railway Hall of Fame in Chatuchak, Noord-Bangkok. Sanpasiri Viryasiri heeft in de loop der jaren heel wat Thais historisch en rollend materieel bij elkaar gesprokkeld. Dat loopt van aandoenlijke riksja’s en zeilboten via stoomlokomotieven tot de eerste tram die ooit in Thailand heeft gereden. De uitzonderlijke collectie betekent niet dat het dit museum voor de wind gaat, integendeel. Vader Sanpasiri is definitief door ziekte uitgeschakeld en zoon Chulsiri probeert nu op alle mogelijke manieren het hoofd boven water te houden om dit culturele erfgoed voor het nageslacht te bewaren. En wat voor erfgoed, voor een groot deel afkomstig uit de tijd van koning Chulalongkorn, rond 1900! De Makassan tram staat er te pronken, in 1892 door de koning gekocht na zijn bezoek aaan Noorwegen. De motorwagen werd door paarden getrokken totdat Bangkok in dat jaar de eerste electriciteit kreeg. Bijzonder is ook het ‘mobiele ziekenhuis’ uit die tijd, ingericht in een van de twee teakhouten treinstellen die Thailand nog heeft. En wat te denken van stoomlokomotief No. 10089, besteld en gebouwd in 1966, maar nooit gebruikt omdat Thailand datzelfde jaar van de stoomtractie afstapte. En er is nog heel veel meer op gebied van vervoer te zien.
De Railway Hall of Fame mag (contractueel) geen toegang vragen of zelfs iets te drinken verkopen. Donaties zijn echter welkom om dit museum voor de ondergang te behoeden.
U vindt de Railway Hall of Fame naast de parkeerplaats bij Gate 2, Chatuchak Park, Kamphaeng Phet 3 Road, Chatuchak district, Bangkok. Het museum is alleen in het weekeinde geopend van 08.00 tot 15.00 uur. Een bezoek valt dus uitstekend te combineren met inkopen op de naastgelegen Chatuchak Weekend Market.
Bron: Thais Verkeersbureau / www.thaisverkeersbureau.nl