HARDENBERG - Als kinderarts in het ziekenhuis in Hardenberg maakte Diny van Bruggen (63) al furore.
Toen ontdekte ze Cambodja en verloor er haar hart.
Ze begon zestien jaar geleden een stichting om de armoede in het Aziatisch land terug te dringen. Sindsdien werden er tientallen scholen, honderden huizen voor armen en weduwen, talloze waterputten gebouwd en zijn er wegen en bruggen gerealiseerd. Nu zit de overtuigd Christen ernstig ziek in een hospice in Hardenberg. Maar haar werk wordt vol overtuiging voortgezet.
Dr. Diny, zoals de naamgever van stichting De Brug liefkozend genoemd wordt, houdt van Cambodja en dat gevoel is geheel wederzijds. Voorzitter van De Brug, Ferdi Klok, zag twee jaar geleden met eigen ogen wat de Hardenbergse voor de Cambodjanen betekent. “Van hoog tot laag. Iedereen daar kent Dr. Diny. Regeringsleiders en de allerarmsten. Ze is een echte bekendheid, dat is zeker.”
Na de regeringsperiode van dictator Pol Pot kreeg Cambodja het flink voor de kiezen. Het land leefde in diepe armoede, werd door communistisch Vietnam onder de duim gehouden en daar bovenop brak begin jaren negentig een enorme aids-epidemie uit. Hulp was meer dan welkom.
Diny van Bruggen maakte deel uit van die moeilijke periode in de geschiedenis van Zuid-Oost Azië. Ze was verpleegster in vluchtelingenkampen voor Cambodjanen in Thailand, later arts in de hoofdstad Phnom-Penh en was toen al zo gegrepen door het land dat ze besloot om structureel hulp te gaan bieden. Stichting De Brug werd in 1992 opgericht.
Zo vreemd is het dus niet dat Van Bruggen bekendheid geniet in Cambodja. Klok: “Je merkt het aan heel veel dingen. Als er een school geopend wordt door een hoge regeringsleider, dan wordt Dr. Diny genoemd. Als er nieuwe waterputten worden geslagen, dan zie je aan een dikke betonnen rand er omheen dat er rekening wordt gehouden met de hygiëne. Iets waar Diny altijd heel veel nadruk op legde. En hoe moeilijk het voor Aziaten ook is, ze proberen elk project gestructureerd op te zetten. Duidelijk de invloed van Diny.”
In 2007 was de Hardenbergse voor het laatst in Cambodja. Diny van Bruggen verblijft momenteel in de hospice van Hardenberg. Al enige tijd geleden is er inoperabele kanker bij haar geconstateerd. “Ze wacht op het einde”, zegt Ferdi Klok. “Ze heeft er vrede mee en is heel blij dat het werk in Cambodja wordt voortgezet. Ook tijdens haar laatste dagen, leeft ze enorm mee.”
De stichting is inmiddels overgedragen aan Frits en Beja Weitkamp, ook Hardenbergers. Momenteel verblijft het echtpaar in Cambodja om twee irrigatieprojecten in goede banen te leiden.
Bron; destentor.nl