**De groene hoek van de Sambervallei
Het groene en rustige gebied in de vallei van de Samber was volgens de overlevering de hoofdstad van de Nerviërs. Opgravingen en vondsten verwijzen naar Keltische bevolking.
Boevenleider sticht kloostergemeenschap
Eerste stop is het dorp Lobbes, die op de kaart gezet werd door Landelin. Hij studeerde aan de bisschoppelijke school en was voorbestemd voor een kerkelijke bestuursfunctie. Tijdens omzwervingen belandde hij echter bij een roversbende en werd zelfs hun aanvoerder. Rond 650 kreeg hij berouw en stichtte een kloostergemeenschap in de regio waar hij misdaden pleegde. In 1568 werd de abdij opgenomen in de Benedictijnencongregatie tot de Duitsers in 1793 de monniken verdreven. Daarna raakten de oorspronkelijke gebouwen in verval en werden ze gesloopt.
Oudste kerk van het land
De huidige Sint-Ursmaruskerk is niet de oude abdijkerk. Ze was bedoeld als grafkapel van de Sint-Pietersabdij. Het was een bedevaartsoord voor Sint-Ursmarus, één van de stichters van de abdij. Deze oudste kerk van het land is een pre-romaans gebouw en heeft een plattegrond in de vorm van een Latijns kruis. De poort, toren en koor stammen uit de romaanse periode. De crypte bevat de sarcofagen van Sint-Ursmarus en Sint-Erminus. Aanraking met het bas-reliëf van Sint-Ursmarus zou rugpijnen verzachten.
Bier en tuinen
Zoals bijna in elke abdij werd ook hier bier gebrouwen, een blond bier voor eigen gebruik en een minderwaardig bier voor de gewone kloosterlingen en de dorpelingen. De tuinen werden ingedeeld in vier delen, één deel als moestuin, een tweede deel als boomgaard en een derde deel als kruidentuin, waar zowel keuken- als geneeskrachtige kruiden geteeld werden. Het vierde deel werd gebruikt als een siertuin, waar snijbloemen gekweekt werden voor de versiering van de kerkelijke gedeelten.
Jong Belgisch talent in Biercée
Opgericht in 1946 gebruikte de distilleerderij van Biercée enkel inheemse appelen en kersen. Sinds de jaren tachtig begonnen ze met een eerste creatie van citroenlikeur. Met dit grote succes werd er verder geïnvesteerd. Er wordt gewerkt op het ritme van de seizoenen om topproducten te creëren. De distilleerderij nam in 2004 zijn intrek in een gerestaureerde vierkantshoeve. La ferme au cour naast de distilleerderij bevat het museum, het restaurant en de winkel. Jong kunstenaarstalent ontwierp zelfs de nieuwe fles en een zeer lekkere, eigenzinnige cocktail.
De hangende tuinen van Thuin
http://static1.hln.be/static/photo/2012/3/12/3/20120709113033/media_xll_4966698.jpg
De hangende tuinen aan de zuidkant van Thuin zijn een uniek geheel van 200 terrassen, daterend uit de middeleeuwen. De tuinen hoorden bij de huizen aan de bovenliggende straat. De steegjes die de terrassen doorkruisen, werden enkel gebruikt voor de verpleegzusters om de zieken in het beneden gedeelte van de stad te verzorgen. De recente restauratiewerken en het aanplanten van wijnstokken herstellen de tuinterrassen in hun vroegere glorie.
De nostalgie van de buurttram
Op het terrein van het voormalig station Thuin-west is de stelplaats opnieuw ingericht als een trammuseum. De vereniging ASVI bracht een collectie smalspoormateriaal uit de omgeving van Charleroi samen. De stoomlocomotief met aanhangwagens tot en met de laatste door de NMVB gebouwde voertuigen staan te pronken in een nostalgische remise. Vitrines tonen typische buurtspoorvoorwerpen. Een dieseltram rijdt ons langs het Ravel wandelpad, maar een elektrische tram bezorgt ons een onvergetelijke, nostalgische rit.
Mohairgeiten in Labuissière
In het landelijke Labuissière zijn Pascale Posteau en Didier Barbier begonnen met het kweken van angorageiten. Uitgelezen geiten werden uit Frankrijk geïmporteerd. De wol wordt gesponnen tot een uitzonderlijk fijne mohair, vroeger een product dat enkel aan de sultan was voorbehouden. De mohair wordt op ambachtelijke wijze door Pascale geweven tot plaids, sjaals en mutsen. Sinds 2010 ben je hier ook welkom voor workshops met mohair.
PRAKTISCHE INFO
Maison du Tourisme Val de Sambre et Thudinie | Place Albert 1,2 | Thuin
Internet: www.valdesambre-thudinie.be
Bezienswaardigheden
Le mohair du Vieux Château | Rue Jean Jaurès 19| Labuissière
Internet : www.mohairduchateau.com
Tramway Historique | Rue du Fosteau 2a | Thuin
Internet: www.asvi.be
Eten en drinken
Distillerie de Biercèe | Ferme de la Cour | Rue de la Roquette 36 | Ragnies
Internet: www.distilleriedebiercee.com
**