“Australië is saai en te duur”
http://www.ad.nl/static/FOTO/pe/16/8/4/media_xl_60664.jpg
FOTO EPA
SYDNEY - Australië is saai en te duur! Het klinkt misschien onwaarschijnlijk maar het is de mening van heel wat overzeese toeristen.
Diensten Toerisme in Australië begrijpen het niet en willen iets doen aan het imagoprobleem. Ze vragen zich ook luidop af waarom toeristen in binnen- en buitenland, Australië niet meer smaken. John McCarthy van de krant Courier Mail zoekt een aantal verklaringen voor de vaststelling dat Australië niet meer zo geliefd is als toeristische bestemming.
Saai, duur en moeilijk
Het is simpel, schrijft hij. Australië is in de ogen van veel toeristen saai, duur en moeilijk. Bovendien ligt het ook veraf en vormen ook de grote afstanden een probleem. Het aantal Australische toeristen dat buiten eigen land op vakantie gaat, is tijdens de voorbije tien jaar ook meer dan verdubbeld. De toeristische diensten zien deze evolutie met lede ogen aan maar waarom zou iemand in Australië op vakantie willen gaan, vraagt McCarthy zich af. Volgens Paul Hogan, ooit nog ambassadeur de Australische dienst voor toerisme denkt de rest van de wereld dat Australië gewoonweg niet speciaal is. “Je kan overal wel prachtige stranden, mooie watervallen en musea vinden.” Volgens hem associëren Amerikanen Australië vandaag nog enkel met beroemde acteurs en niet langer meer met stranden.
Politieke kritiek en racistisch geweld
McCarty stipt aan dat de overheid twintig miljoen Australische dollar veil heeft voor een catchy slogan waarmee Australië als vakantieparadijs gepromoot kan worden in de ganse wereld. Bovendien schrijft hij, heeft Australië zich in bepaalde delen van de wereld niet erg populair gemaakt. Australië moet China niet erg en het racistisch geweld tegen Indiërs in Australië heeft een invloed op de perceptie van het land als bestemming in India. Hij staaft zijn bewering met een cijfer. Als gevolg van de reactie op de politieke spanningen in China, is het aantal visumaanvragen er de laatste drie maanden met tachtig procent gedaald.
Mislukte promocampagnes
De laatste twee peperdure campagnes waren volgens hem ook een mislukking. Een spin-off van de film ‘Australia’ waarin Lara Bingle de ontvangers van het spotje uitdagend vroeg, “Waar iedereen verdorie blijft”, zorgde vooral voor laconieke antwoorden in Groot-Brittannië en de rest van Europa. “We zitten in leuke en interessante landen als Spanje, Italië en Frankrijk. Maar toch bedankt om het te vragen!”, was de teneur. Bovendien stootte het spotje van de blonde stoot in bikini heel wat vrouwen tegen de borst en uit onderzoek blijkt nu eenmaal dat vrouwen doorgaans de reisbestemming kiezen. Bovendien was het filmpje in de ogen van zij die de film gezien hadden, een flauw en belachelijk afkooksel van ‘Australia’. Voor zij die de film niet gezien hadden, leek het dan weer op een doordeweekse reclamespot, zonder meer.
Duur
Bovendien is Australië ook duur geworden en is het land niet meer zo veilig, betoogt McCarthy. En iedereen heeft nu al eens een koala of kangoeroe gezien. Voor de Europeanen is Australië gewoon de zonovergoten versie van Engeland geworden. Mijn familie boekte onlangs nog twee weken Bali en ik vroeg me af waarom ze niet in eigen land op vakantie wilde gaan. Waarom zou ik onze toeristische industrie niet steunen? Waarom geen verblijf aan de Great Barrier Reef, bijvoorbeeld? Het antwoord is simpel. Heb je de prijzen al eens goed bekeken?! Bovendien zijn de koraalriffen van Fiji mooier, aantrekkelijker en het is er vooral ook minder druk én er viel nog iets te ontdekken!
Saaie steden
En wat dan met onze steden? Sydney bijvoorbeeld. Wel, Sydney is gewoon de Gold Coast in het groot. Melbourne? Ik haat shoppen en kunstgallerijen. Adelaide dan? Laat maar zitten. Perth? Ben je gek! Oké, Ayers Rock dan. Ayers Rock, dat is naar Alice Springs vliegen dan een dagje autorijden om uiteindelijk een grote rots te zien en gewoon weer terug te keren. Tasmanië moet je dan weer doen als je oud en versleten bent.
VS aantrekkelijk
Vandaag ligt met de sterke Australische dollar en de relatief goedkope vliegtickets de VS voor veel Australiërs ook binnen handbereik. Dus waarom gewoon niet met z’n allen een overzeese bestemming kiezen, werpt John McCarthy nog op. (HLN.BE/CBR)
07/09/09 09u14
Bron: AD.nl