Australië in de wolken met ‘historisch’ WK Wielrennen
http://static3.hln.be/static/FOTO/pe/5/12/2/media_xl_3886892.jpg?20100927055512
Melbourne, sporthoofdstad van Australië, staat voor razend drukke dagen.
**Zeggen dat de Australiërs in hun nopjes zijn met de organisatie van het Wereldkampioenschap Wielrennen, is een understatement van jewelste. Down Under lopen ze over van trots dat ze het prestigieuze event mogen organiseren. En terecht, want dit WK is om verschillende redenen historisch. **
Met de organisatie van het WK in Melbourne en Geelong zet het UCI zijn voornemen om de wielersport te globaliseren kracht bij. Voor het eerst in de geschiedenis vindt er een Wereldkampioenschap in het zuidelijk halfrond plaats, en die primeur wil men alle eer aandoen. Voorbereidend zit het sdnor:Melbourne, de tweede stad Down Under na Sydney maar op het vlak van evenementen en sportmanifestaties minstens de evenknie van zijn rivaal, heeft een stevige reputatie op het vlak van wielrennen.
Lange geschiedenis
In tegenstelling tot Sydney - waar je alleen met veel lef, een zekere mate van krankzinnigheid en enorm veel geluk zonder kleerscheuren door het verkeer fietst - kijkt Melbourne terug op een lange geschiedenis van wielrennen en recreatief fietsen. De Austral Wheel Race vindt er al plaats sinds 1887, en is daarmee de oudste race in zijn soort ter wereld. Sinds 1952 vindt er de professionele Herald Sun Tour plaats, en fietsevents als ‘Around the Bay in a Day’ of ‘Melbourne Summer Cycle’ lokken elk jaar duizenden deelnemers.
Kortom, de interesse, de fanbase en de ervaring die nodig zijn om van een groot wielerevenement een succes te maken, zijn aanwezig. Historisch is het komende WK overigens niet alleen om het feit dat het het eerste kampioenschap in ‘the southern hemisphere’ wordt, ook het parcours heeft een primeur in petto. De wedstrijd start in Melbourne maar eindigt in Geelong.
“Voor de eerste keer in de geschiedenis van het Wereldkampioenschap zal de race in één stad beginnen, en in een andere eindigen”, glimt John Brumby, gouverneur van de staat Victoria. “Het parcours zal enkele van de mooiste plaatsen van Melbourne en Victoria aan de wereld tonen.” Want ook de toeristische sector hoopt een stevige duw in de rug te krijgen door het event.
En dus staat alles in gereedheid om tien jaar na de Olympische Spelen, een event waarmee men aantoonde dat het land klaar was om absolute topmanifestaties te organiseren, nogmaals gastheer te spelen voor de groten uit de sport. En dat zal ongetwijfeld deugd doen voor heel wat Australiërs, die de voorbije weken knarsetandend toekeken hoe ‘hun’ atleten in aanloop naar de Commonwealth Games in het Indische Delhi in lamentabele, onveilige omstandigheden gehuisvest werden.
Sla het vat maar aan
Organisatorisch zal het WK meteen een stevige vuurproef worden voor de Aussies. Normaal gezien had men in Melbourne letterlijk en figuurlijk de baan vrij voor het wielrennen, maar die andere nationale trots, Australian football, komt onverwacht ook zijn deel van de aandacht opeisen. De ‘aussie rules’-finale, de hoogmis van het immens populaire rugby in Melbourne, had vorig weekend al achter de rug moeten zijn, maar het lot besliste er anders over. De ‘Grand Final’ tussen St. Kilda en Collingwood van vorig weekend moet herspeeld worden nadat ze - hoe ongebruikelijk ook in die sport - op een 68-68 draw eindigde.
Komend weekend moet dus niet alleen voor de talrijke wielerfans worden gezorgd, er komen nog eens 100.000 rugbyfanaten bovenop. Als we in de plaatselijke cafés hun plaats waren, we sloegen alvast een paar extra vaten in. (hlnsydney/tw)
Zie verder voor meer informatieWK Wielrennen in Australië
Bron: Het Laatste Nieuws