**Bergwandel vakantie in de Franse Pyreneeën, **
http://www.wereldwijzer.nl/album/data/630/medium/001.JPG
Afgelopen herfst heb ik met mijn vriendin een ruime week gewandeld in de Haute Ariège, in de Franse Pyreneeën. Even de drukte en stress van Nederland ontvluchten en de rust opzoeken. Dit gebied is bij de Nederlanders niet zo bekend als wandelbestemming, en dat is zeker niet terecht! Gedurende onze wandelweek hebben we kunnen genieten van een heel afwisselend en ongerept berglandschap, waar flora en fauna nog volop hun gang kunnen gaan. Ook de niet-wilde fauna kom je overal tegen:kuddes koeien, schapen of paarden lopen gewoon vrij rond. Soms gewoon midden op de weg. Rustig rijden dus. De natuur is hier nog overweldigend aanwezig, zo is ons gebleken. Een echte aanrader!<o></o>
<o></o>
http://www.wereldwijzer.nl/album/data/630/medium/Pic_Tarbesou_sept_2007_003.JPG
Op internet hadden wij een camping gevonden (Ascou la Forge) die op <st1:metricconverter productid=“1100 meter” w:st=“on”>1100 meter</st1:metricconverter> hoogte ligt. Deze locatie leek ons geschikt als uitvalsbasis voor onze wandelweek, en dat bleek ook zo te zijn. Op de camping was alle informatie aanwezig om onze tochten goed voor te bereiden. De eigenaresse, Helma, heeft alle wandelingen zelf gelopen, en zo hebben wij met haar tips een mooi plan kunnen maken voor onze wandel week. Ook heeft zij voor ons gebeld om een plaats te reserveren in de hutten waar we wilden overnachten.<o></o>
<o></o>
Onze eerste wandeling begon 15 minuten per auto hoger de berg op: vanaf de Col de Paillhères (<st1:metricconverter productid=“2001 meter” w:st=“on”>2001 meter</st1:metricconverter>). Daar vandaan zijn we naar drie bergmeren (etang noire, etang blue en etang de Rabassoles) gelopen. De tocht voert deels over de kam ‘Sarrat des Escales’ en daar vandaan over de top van de Pic de Tarbesou (<st1:metricconverter productid=“2364 meter” w:st=“on”>2364 meter</st1:metricconverter>), naar de meren. Onderweg valt er te genieten van prachtige uitzichten en met wat geluk zie je de bergmarmotten en de gieren die wij daar ook zagen. Wij hadden echt geluk, want de weersomstandigheden maakten het heel bijzonder. De dag begon mistig, maar tijdens het wandelen trok de lucht stukje bij beetje open, en maakte er een prachtig schouwspel van. In de middag trok de lucht helemaal open. Na de grijze mist werd de lucht zo blauw als hemelsblauw kan zijn, en dat bleef het grootste deel van onze wandelweek zo. <o></o>
<o></o>
De tweede dag zijn wij naar het Lac de Laurenti gelopen. Eerst manoeuvreren met de auto over een smalle weg met allemaal gaten, tot bij het kleine refuge de Laurenti. Daar begint de wandeling. Naar boven lopend hebben wij vele bloemen gezien en na een uur kwamen we bij het prachtige meer. Verder naar boven lopend kwamen wij weer bergmarmotten tegen die zich snel verstopten tussen de stenen. Via Roc Blanc (<st1:metricconverter productid=“2542 meter” w:st=“on”>2542 meter</st1:metricconverter>) zijn we teruggelopen en in het bos kwamen wij nog een schaapherder tegen met een grote kudde schapen. Het is duidelijk te merken dat we in het najaar zijn. De dieren laten zich veelvuldig aan ons zien, iets wat in de zomer niet vaak gebeurt. <o></o>
<o></o>
http://www.wereldwijzer.nl/album/data/630/medium/bart0005.JPG
Op dag drie zijn wij door het Reserve nationale d’Orlu (natuurpark Orlu) naar refuge D’en Beys gelopen. Nu komen we een groep gemzen tegen. Het eerste deel rustig lopend met weinig stijgingen, maar het laatste uur klimmen we aardig omhoog. Het refuge ligt aan een meer. Regelmatig worden hier beren gesignaleerd, met een beetje geluk zie je hem zelf ook. De Franse overheid is bezig met een her-introductie van de bruine beer in de Pyreneeën. Een aantal van deze dieren loopt hier vrij rond. Zij houden zich ver van de mensen, maar in het najaar heb je kans dat je een glimp van één van deze dieren kunt zien. We zijn in de hut blijven slapen. Na het eten nog een klein ommetje gemaakt om de benen soepel te houden, en duiken dan lekker vroeg ons bed in. De beer liet zich helaas niet zien.<o></o>
<o></o>
Wij staan de volgende dag vroeg op en na ons ontbijt lopen wij over de col (<st1:metricconverter productid=“2345 meter” w:st=“on”>2345 meter</st1:metricconverter>) naar Lac de Naguille. Nu hebben we meerdere keren gemzen gezien. Naast een waterval maken we een sterke afdaling terug naar het dal van Orlu en zijn we terug bij het startpunt van onze tocht.<o></o>
<o></o>
Dag 5: Een welverdiende rustdag. ’s middags zijn wij naar de vogelshow in het ‘Chateau de Lordat’ geweest. Een prachtige show op een prachtige locatie: een oude katharenruïne op de top van een heuvel, zoals praktisch alle katharenburchten. De vogels mogen een rondje vliegen en je kan ze van dichtbij zien en aanraken. Ze maken er een echte show van, deze attractie is zeker de moeite waard. ‘s Avonds lekker uit eten in Ax-les-Thermes, een gezellig plaatsje met meerdere restaurants. Na het eten kun je desgewenst je voeten nog in het openbare ‘bassin des ladres’ opwarmen, of een gokje wagen in het casino, of naar de disco die zich onder het casino bevindt. Wij vinden dat niet nodig, we zijn hier voor de rust! Op tijd naar bed dus, om de volgende dag weer zo fris als een hoentje te kunnen starten met de volgende wandeldag<o></o>
<o></o>
http://www.wereldwijzer.nl/album/data/630/medium/DSC_0112.JPG
Dag 6: vroeg op gestaan om naar l’Hospitalet te rijden. Hier lopen wij omhoog naar lac de Bessines en komen langs refuge Bessines, en gaan verderop op de rotsen lunchen met een mooi uitzicht. De bewoonde wereld lijkt hier zo ver weg. Zo ver je kunt kijken alleen maar bergen, bergen en nog eens bergen. De stilte doet ons goed. Dit is het ultieme ontstressen. Als wij bijna aan het eind van onze wandeling zijn komen we voorbij een warmwaterbron waar toeallig neteen paar mensen uitgaan. Wij gaan er eerst met onze voeten in en even later gaan wij er helemaal in liggen. Wat is dat heerlijk ontspannend en we genieten ook hier weer van het uitzicht en de rust. Helaas moeten we weer verder. Beneden ligt het plaatsje Merens-les-Val. Hier worden we weer opgehaald door Helma van de camping, die ons ’s ochtends ook heeft weggebracht. Wat een service! <o></o>
<o></o>
Dag 7: We gaan nog een tweedaagse wandeling maken voordat we weer naar huis moeten. Ondanks alle wandelingen die we al gelopen hebben voelen we ons erg nog fit, en we hebben er zin in. Het zal de schone lucht wel zijn. We lopen naar het refuge de Rulhe (<st1:metricconverter productid=“2185 meter” w:st=“on”>2185 meter</st1:metricconverter>). Het is een ruige wandeling, soms is het springen van rotsblok naar rotsblok. Het lukt ons nog steeds om er lekker de vaart in te houden. Naar boven toe wordt het pad steeds smaller en moeilijker. Boven aangekomen werden we alweer beloond met een prachtig uitzicht. Nog even lopen en aan het einde van de dag kwamen wij aan bij de refuge. Een warme douche genomen en buiten nog wat gedronken bij. Goed gegeten en weer vroeg het mandje in. <o></o>
<o></o>
Dag 8: De volgende dag weer terug langs de vele bergmeren. Nog een keer met volle teugen genoten van de laatste dag: rust, de natuur, de indrukwekkende bergen, de bloemen en planten, de dieren die je zomaar tegenkomt. Alles, behalve mensen. Die kwamen we nauwelijks tegen t<st1>ijden</st1>ns de wandelingen. Heerlijk!<o></o>
<o></o>
We kunnen terugkijken op een heerlijke vakantie, wij kunnen er weer tegen aan. Onze keuze voor zowel de regio als voor de camping zijn goed uitgevallen. Op de camping vind je veel naslagwerk over vogels, bloemen, wandelroutes en toerischtische informatie. Wandelkaarten zijn daar te koop, waar ze op verzoek met mooie wandelroutes worden ingetekend door Helma. Wij zijn hier nog lang niet uitgekeken. In het voorjaar is de bloemenpracht overweldigend, zo verzekerde Helma ons. Dat wordt dus nog een keertje terugkomen…<o></o><o></o>
De Ariege is een dunbevolkt berggebied tegen de Spaanse grens. Je vindt er bergtoppen tot net onder de <st1:metricconverter productid=“3000 meter” w:st=“on”>3000 meter</st1:metricconverter>. Het is een paradijs voor de bergwandelaar, maar ook mountainbikers, klimmers of andere avontuurlijke sporters komen er goed aan hun trekken. Het klimaat is zonnig. Er zijn meerdere skigebieden, dus ’s winters ligt er over het algemeen sneeuw. Toerskieen, sneeuwschoenwandelen, langlaufen en andere wintersporten zijn dan mogelijk. Er zijn meerdere (kleinere) skistations.<o></o><o></o>
<st1>
Camping Ascou la Forge</st1> ligt <st1:metricconverter productid=“3 km” w:st=“on”>3 km</st1:metricconverter> buiten het dorpje Ascou, <st1:metricconverter productid=“7 kilometer” w:st=“on”>7 kilometer</st1:metricconverter> voorbij Ax les Thermes. De reisafstand vanaf Utrecht bedraagt ongeveer <st1:metricconverter productid=“1250 kilometer” w:st=“on”>1250 kilometer</st1:metricconverter>. Je kunt met de trein tot in Ax les Thermes (TGV naar Toulouse), of met het vliegtuig (low cost) naar Carcassonne, Toulouse of Perpignan. De camping biedt ook verhuuraccomodaties aan: kampeerbungalows, chalets of een appartement. Voor meer info kijk je op www.ascou-la-forge.fr. De camping is het hele jaar open.<o></o>