Op 20 en 21 maart was ik op uitnodiging van het bureau voor Toerisme België voor Wallonië en Brussel op persreis in België. Met nog negen andere journalisten verplaatsten wij ons per trein naar Maastricht. Aldaar stond een personenbusje op ons te wachten om ons twee dagen door de streek te vervoeren.
Het eerste bezoek dat wij brachten was aan het fort Eben-Emael, ongeveer 15 kilometer zuidelijk van Maastricht op Belgisch grondgebied.
Kenmerken van het fort
Gebouwd van 1932 tot 1939. Tot 1935 bouwde men met 3000 arbeiders aan de ruwbouw van het gangenstelsel. Door nogmaals 1000 andere arbeiders werden de technische installaties en de bewapening aangebracht. Het fort is gebouwd in een 65 meter hoge mergheuvel en bestaat uit een driehoek met een basis van 750 meter en een hoogte van 950 meter. De totale oppervlakte is binnen in het fort 40 hectare en een totale oppervlakte van 70 hectare. Het gangenstelsel beslaat een lengte van 8 kilometer. Binnen het fort bevindt zich een complete kazerne voor 1322 militairen, een elektriciteitscentrale, een hospitaal, operatiekamer en veel meer.
Plattegrond Fort Eben-Emael
Fort Eben-Emael werd beschouwd als het neusje van de zalm onder de forten en werd gezien als onneembaar. Dit artilleriefort was het meest noordelijke fort van de buitenste gordel rond Luik. Luik was het hoofdkwartier voor de verdediging in het oosten van België. Het uiterste bereik van de artillerie van het fort bedroeg 17 kilometer. Voor Nederland betekende dit dat een groot gedeelte van Zuid - Limburg onder vuur van dit fort zou komen te liggen bij een Duitse verovering.
Toegang tot Fort Eben-Emael
Het plan van de Duitsers om het fort in te nemen was een gedurfd plan en zeer goed voorbereid. Op 10 mei 1940 werd het fort binnen 18 minuten uitgeschakeld door 72 Duitse Fallschirmjager-Pioniere in negen zweefvliegtuigen. De zweefvliegtuigen landden bovenop het dak van het fort, waarna het fort werd veroverd. Door ondersteunende bombardementen van de Duitse bommenwerpers waren ook vrijwel alle telefoonverbindingen met buiten verbroken of werden deze gecontroleerd door de Duitser.
Na 32 uur geeft Eben-Emael zich over. De Duitsers hebben bij deze slag voor die tijd zeer moderne materialen en tactieken gebruikt.
Gerestaureerd zweefvliegtuig, gebruikt bij de inname van fort Eben-Emael
Meer informatie?
Voor meer informatie zie de website: www.fort-eben-emael.be
Met dank aan Toerisme België voor Wallonië & Brussel.