Somnuek Patamakanthin (60) verzamelde, net als elke 7-jarige, de fraaie schelpen die hij op het strand vond. Na ruim 50 jaar is zijn collectie uitgegroeid tot het Phuket Seashell Museum, het grootste in zijn soort in Zuidoost-Azië. De verzameling telt meer dan 2000 verschillende soorten schelpen en fossielen, afkomstig uit de hele wereld. En dat kan niet ieder kind hem nazeggen !
Het museum op Rawai Beach opende zijn deuren in 1997. Inmiddels is Somnuek’s zoon Somwang (30) ook door de ‘schelpkoorts’ bevangen. U kunt hier uiterst zeldzame exemplaren zien, zoals de Conus primus, waarvan slechts 10 stuks in de wereld bestaan. De grootste en zwaarste schelp is die van een oester. Het apparaat weegt maar liefst 230 kilo en meet meer dan 120 centimeter in doorsnee. Een pronkstuk is ook de gouden parel van 140 karaat, afkomstig van de westkust van Phuket. Ook vallen schelpen te bewonderen uit Australië, het Caribisch gebied, Spanje, Japan, Brazilië, Afrika en de VS. Omdat vader en zoon nog geen 4 procent van hun collectie op Phuket kunnen laten zien, willen zij eind dit jaar een dependance openen in Bangkok.
Het Phuket Seashell Museum is dagelijks geopend tussen 08.30 en 18.30 uur. Thai betalen 100 THB toegang, buitenlanders 200 THB. Kinderen mogen voor half geld naar binnen.
*Bron: Thais Verkeersbureau / www.thaisverkeersbureau.nl *