** Omvang olieramp Australië groter dan gedacht**
Rotterdam, 14 maart. De omvang van de olieramp voor de kust van Queensland in het Noord-Oosten van Australië blijkt tien keer groter dan gisteren werd gemeld door de lokale autoriteiten.
Volgens de BBC lekte het in Hong Hong geregistreerde schip Pacific Adventurer 230 ton olie en niet 20 tot 30 ton zoals aanvankelijk werd gezegd. Het schip sloeg woensdag lek in een tropische storm toen het botste met over boord geslagen containers. Die containers bevatten volgens de Australische krant Sydney Morning Herald 600 ton ammonium nitraat. Deze grondstof voor kunstmest kan schadelijk zijn voor het milieu.
Tientallen stranden over een lengte van 60 kilometer zijn inmiddels verklaard tot rampgebied. Het zwaarst getroffen is Moreton Bay. Dit is een zeereservaat voor onder anderen dolfijnen, schildpadden en pelicanen.
De eigenaar van het schip, Swire Shipping, heeft in een verklaring spijt betuigd voor de gevolgen voor het milieu. Swire Shipping kan indien schuldig bevonden aan overtreden van milieuvoorschriften een boete krijgen tot 1.5 miljoen Australische dollars(700.000 euro). Ook zal het bedrijf een rekening krijgen voor de schoonmaakkosten van 100 duizend dollar (47.000 euro) per dag. Lokale autoriteiten zeiden vandaag te verwachten dat het schoonmaken nog twee weken gaat duren. Swire Shipping heeft verklaard dat het aan zijn verplichtingen zal voldoen. De Australische zeeveiligheidsautoriteiten willen onder andere weten waarom het schip de haven van Brisbane verliet en er voor koos om met „deze gevoelige lading” een storm in te varen.
Bron: NRC-Handelsblad