vr 24 mrt 2006
Mobiel bellen bij KLM
door HOTZE ZIJLSTRA
AMSTERDAM - De KLM start begin volgend jaar een proef met mobiel bellen in het vliegtuig. Waarschijnlijk zal vanaf dan het gebruik van de gsm in een bepaald type toestel mogelijk zijn, zo heeft een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij verklaard. Om problemen en storingen met de instrumenten in de cockpit te voorkomen wordt er speciale apparatuur in het vliegtuig geplaatst. De gsm zal verbinding leggen met een basisstation aan boord. Dit apparaat maakt vervolgens via satellieten contact met de netwerken op aarde. Bij terugkeer uit de lucht schakelt de telefoon automatisch weer over op de eigen provider. Een dergelijk systeem voorkomt dat grote aantallen mobiele telefoons tevergeefs blijven zoeken naar een netwerk, met als gevolg een grote hoeveelheid gsm-straling die de werking van de navigatieapparatuur kan verstoren.
Reizigers kunnen volgens KLM-zegsman Youssef Eddini gerust zijn: “Op het moment dat mobiel bellen mogelijk is, is het echt safe. De gebruikte technologie zal bij invoering grondig getest zijn door alle toezichthoudende instanties en bijvoorbeeld door vliegtuigfabrikant Boeing. Voor ons is vooral interessant hoe de passagier erop reageert. Er is een groep mensen die graag aan boord wil bellen. Maar er is ook een groep voor wie het vliegtuig een schaars moment van rust is. Tijdens een proefperiode moet blijken aan wiens wensen we gehoor geven.”
Het is nog niet bekend welk bedrijf de technologie aan KLM gaat leveren. Er zijn twee grote aanbieders: OnAir, dat verbonden is aan vliegtuigfabrikant Airbus, en Connexion by Boeing, dat een onderdeel is van de Amerikaanse vliegtuigbouwer. Onder meer Lufthansa, Singapore Airlines en SAS bieden reeds de mogelijkheid om via Connexion te internetten in de lucht.
Naast KLM gaan ook andere maatschappijen het gebruik van de gsm voorzichtig toestaan. British Midland en TAP Air Portugal starten dit najaar eveneens met een test. Zij passen de technologie van OnAir toe, dat samenwerkt met onder meer elektronicafabrikant Siemens. Naast het gewone gsm-verkeer kan dit systeem overweg met gprs-gegevensverkeer en sms.
OnAir levert al communicatieservices voor diverse luchtvaartmaatschappijen. Het is evenwel voor het eerst dat reizigers daarbij gebruik kunnen maken van hun eigen toestel. Gedurende de proefperiode zal bij British Midland alleen gebeld kunnen worden in een vliegtuig van het type Airbus A320. Bij TAP worden Airbussen van het model A321 met de technologie uitgerust.
Bellen in vliegtuig toch gevaarlijk
Steeds minder luchtreizigers nemen het verhaal over de invloed van gsm-straling op de apparatuur in de cockpit nog serieus. Een deze maand gepubliceerd onderzoek leert dat mobiele telefoons, laptops, gameconsoles en andere apparaten in de lucht wel degelijk problemen kunnen veroorzaken. Al is de kans op brokken klein.
Wetenschappers van de Carnegie Mellon Universiteit in Pittsburgh analyseerden de gevolgen van mobiele straling op 37 lijnvluchten in het oosten van de VS. Met name het gps-systeem aan boord van het vliegtuig, dat nodig is om de positie te bepalen, bleek gevoelig voor de radiosignalen afkomstig van mobiele apparatuur. Dat brengt risico’s met zich mee, want het gps-systeem is onder meer belangrijk om veilig te kunnen navigeren en landen.
"Het risico van deze spullen is groter dan doorgaans wordt verondersteld ", zegt de Amerikaanse onderzoeker Bill Strauss in het tijdschrift IEEE Spectrum. Het gevaar schuilt erin dat, indien de regels worden versoepeld, mensen massaal naar hun mobieltje, gameconsole, wifi-laptop of ander apparaat grijpen. Strauss: “De aan boord van het vliegtuig gehanteerde veiligheidsmarge wordt hierdoor kleiner.”
De Federal Communications Commission in de Verenigde Staten liet onlangs weten er geen bezwaren tegen te hebben als reizigers tijdens een vlucht mobiel bellen. Vorig jaar bleek bovendien uit Duits onderzoek dat het gebruik van een gsm in het vliegtuig geen kwaad kan.