Vader Bob boos op weduwe Terri
Gedonder in imperium van Crocodile Hunter Irwin
Het rommelt in het familie-imperium van wijlen Crocodile Hunter Steve Irwin. Vader Bob is niet blij met de manier waarop schoondochter Terri de Australia Zoo beheert. En de belastingdienst onderzoekt een mogelijke fraude.
Half Australië was in shock toen ’s werelds beroemdste krokodillenjager Steve Irwin (‘Crickey!’) in september 2006 werd gedood door de steek van een pijlstaartrog. Het land keek vervolgens met bewondering en vertedering toe hoe dochter Bindi zijn naam en faam probeerde hoog te houden. Maar nu is er onenigheid in de familie, en wordt het Irwin-imperium overspoeld door negatieve berichten.
De 68-jarige vader Bob Irwin maakte deze maand bekend dat hij zich terugtrekt uit de Australia Zoo, de dierentuin in Queensland die hij in 1970 oprichtte en in 1992 verkocht aan zijn zoon Steve en diens vrouw Terri. De vader van de Crocodile Hunter gaf in een interview met de Australische tv-zender ABC toe dat hij ‘niet langer een stoorzender‘ in de dierentuin wil zijn.
Hij zegt het niet hardop, maar ingewijden vertellen in de media dat vader Bob de koers van zijn schoondochter Terri afwijst. De Amerikaanse zou van Australia Zoo een pretpark van Disneyland-achtige allure willen maken, in nauwe samenwerking met Animal Planet van het Amerikaanse Discovery Channel.
Vader Bob vindt die plannen veel te commercieel. Hij zou zich daarnaast ook zorgen maken over de exploitatie van zijn kleindochter Bindi. Vandaar zijn beslissing om ergens anders helemaal opnieuw te beginnen. ‘Ik wil de droom van mijn zoon voortzetten’, liet hij in een verklaring weten.
Bob Irwin verlaat de dierentuin overigens niet met lege handen: hij krijgt 600.000 euro mee om elders in Queensland een nieuw huis te bouwen, inclusief twee auto’s en een bulldozer. En hij krijgt nog eens elk jaar een pensioen van 60.000 euro uitgekeerd.
Met de familiescheuring is de publicitaire ellende allerminst voorbij voor de Irwins. Een bedrijf uit Singapore claimt anderhalf miljoen euro tegoed te hebben van de Australia Zoo. De firma heeft zelfs een proces aangespannen.
Steve en Terri Irwin zouden met hulp van het Singaporese bedrijf een deel van hun winst naar een fonds in Nederland (Atlas Trustees Ltd Employee Entitlement Fund) hebben gesluisd. Met dat fonds zou Australia Zoo in slechte tijden de werknemers kunnen betalen, zo heet het officieel. Maar de beschuldiging is dat de dierentuin via deze constructie heeft geprobeerd om de Australische belastingen te ontduiken.
De Australia Zoo zegt het slachtoffer te zijn van ‘listig bedrog’ en ontkent kwade bedoelingen te hebben gehad. De Australische belastingdienst onderzoekt de zaak. Kortom: de Crocodile Hunter-familie wordt opgejaagd.
De mensen rond de 9-jarige dochter Bindi Irwin geven de moed echter niet op. Na de Bindi tv-show en de speciale Bindi-pop, hebben ze nu ook de Bindi-kledinglijn geïntroduceerd. Ecologisch verantwoord, natuurlijk.
http://www.depers.nl/beeld/w178/2007/200709/20070904/entertainment/fotocrop.09-12-2006.0024.jpg
Bron:De Pers