Australië rouwt om slachtoffers bosbranden
(Novum) - Tijdens kerkdiensten in Australië is zondag massaal gerouwd om de vele tientallen slachtoffers van de verzengende bosbranden in het zuiden van het land. In Whittlesea, zo’n honderd kilometer ten noorden van Melbourne, kwamen ongeveer tweehonderd belangstellenden samen voor een dienst die werd geleid door Philip Freier, de aartsbisschop van Melbourne. Ook premier Kevin Rudd bezocht kerkdiensten in de deelstaat Victoria.
[ul]
[li]print[/li][li]stuur artikel door[/li][/ul]
De branden, die worden beschouwd als de grootste vlammenzee in de geschiedenis van het land, hebben sinds vorige week zaterdag aan meer dan 180 mensen het leven gekost. Gevreesd wordt dat het dodental tot boven de tweehonderd zal stijgen. De vlammen van de circa vierhonderd vuurhaarden beslaan zo’n 3900 vierkante kilometer en hebben al zeker 1800 huizen in de as gelegd.
Australiërs zijn gewend aan dodelijke bosbranden, maar dit keer zijn de gevolgen rampzalig. Inzamelingsacties hebben al bijna vijftig miljoen euro opgeleverd. Mensen die hun huis zijn kwijtgeraakt, krijgen van de overheid ruim vijfduizend euro om een begin te maken met de wederopbouw. De federale overheid en de regering van de deelstaat Vicoria hebben nog eens miljoenen toegezegd voor herstelwerkzaamheden.
De vlammen hebben hele dorpen in de as gelegd. De vele doden en de grote schade worden geweten aan paniek en de sneltreinvaart waarmee het vuur zich verspreidde. Ook veranderde de windrichting voortdurend, waardoor waarschuwingen niet serieus werden genomen of gemist.
De politie vermoedt dat zeker twee van de dodelijke bosbranden zijn aangestoken en heeft sommige plaatsen die door brand zijn verwoest tot plaats delict verklaard. Gespecialiseerde onderzoekers zijn erop uitgestuurd om bewijzen voor brandstichting te verzamelen. Een man is opgepakt op verdenking van het stichten van brand in de bossen bij Churchill, waar 21 mensen omkwamen.
Donderdag werden al twee verdachten opgepakt. Zij werden na verhoor weer vrijgelaten. De twee werden aangehouden in de buurt van Marysville, het stadje dat vorige week zaterdag volledig door brand werd verwoest en waar zo’n honderd mensen omkwamen.
Premier Rudd meent dat sprake is van massamoord als blijkt dat sommige branden inderdaad zijn aangestoken. Procureur-generaal Robert McClelland zei dat er 25 jaar gevangenisstraf staat op brandstichting met doden tot gevolg, maar dat eventuele brandstichters levenslang riskeren als ze schuldig worden bevonden aan moord.
Bron: Trouw.nl