Waar een natie werd geboren
http://weblogs.nos.nl/sydney/files/2011/01/customs-house1-300x195.jpg
Australië weet tot op de meter exact waar de eerste Europese bewoners aan land gingen. Die historisch belangrijke plaats wordt nu verpest door uitlaatgassen en druk verkeer. Het is namelijk een bushalte.
Vandaag viert Australië dat het land werd gesticht. Op 26 januari 1788 kwam de eerste vloot met gevangenen aan vanuit Engeland. Elf schepen meerden aan in Sydney. Daar werd een Union Jack gehesen om de Britse overheersing te bevestigen. Achttien jaar eerder was het land al ontdekt door Captain Cook, nu kwamen er voor het eerst Europeanen wonen.
Het is precies bekend waar die eerste nieuwe bewoners van Australië aan land kwamen. Nadat een commissie er uitgebreid onderzoek naar had gedaan werd de exacte locatie bepaald. Op het hoekje van Circular Quay en Loftus street, in de schaduw van het Customs House, werd een nieuwe vlaggenmast opgericht en een herinneringsplaquette bevestigd.
http://weblogs.nos.nl/sydney/files/2011/01/firstflagceremonysite-199x300.jpg
Wie gaat kijken op die historisch beladen plek komt er teleurgesteld vandaan. De precisie van de commissie heeft er voor gezorgd dat de vlaggenmast treurig staat te zijn op een stoep, precies langs de rand van het trottoir. Het is de wachtplaats voor bussen die hun ritjes beginnen op Circular Quay, een sta-in-de-weg voor duizenden mensen die zich er langswurmen op weg naar de bushalte. In haar ijver om de geschiedenis niet te vervalsen ging de commissie jammer genoeg voorbij aan het parkje aan de overkant van de straat, waar de vlaggenmast in ieder geval nog een beetje tot zijn recht was gekomen.
Kijk eens met google streetview naar die plek (zoeken op Circular Quay, Sydney, New South Wales, links van Customs House). De vlaggenmast wordt verborgen door de blauwe bus aan de linkerkant van de straat. Not in service staat er op die bus. Het begin van een natie. Ik kan wel lachen om zulke monumenten. Eén ding is zeker: daar wordt vandaag niets georganiseerd.
Voor de meeste Australiërs is Australia Day een dag waarop mensen samen iets gaan drinken en een barbecue organiseren. De traditie ontstond onder veroordeelden die in de nieuwe kolonie een goed leven wisten op te bouwen. Ze hielden elk jaar een feestelijk diner om de landing, de start van hun fortuin, te herdenken. Aboriginals spreken juist van Invasion Day of van de Day of Mourning.
Bron NOS Weblog